Опальный маг. Маг с яростью дракона

– То есть ты хочешь сказать, что твой бывший хозяин мог умереть? Есть такая вероятность? – вклинился снова Ясень, который определённо не мог заткнуться вовремя. – Да он там очумел, что ли?! Я ради чего уже тут полмесяца задницу себе отбиваю, чтобы он сдохнуть решил? – подняв глаза к небу, Ясень заорал со всей дури. – Маргелиус! Тварь ты такая неблагодарная! Я тут, понимаете, с психами его спасать иду, а он помирать вздумал!

Ясень орал как очумелый, поняв, что он мог зря терпеть столько дней лишения, недоедания, бешеную скачку на драконе. Он тут, понимаете ли, уже воображал, как будет хвастать при дворе отца о своих героических поступках, что видел одного из самых злобных магов во плоти. И что плюнул ему в зенки, или на ногу там наступил, что поможет ему сыскать любовь прекрасных насмешниц и уважение среди придворных. А тут такое крушение планов.

– А вы чего молчите? А ну, вместе со мной, кто громче крикнет! – скомандовал Ясень гневно обернувшись к Пройдохе и братьям Твердолобам, которые, пользуясь моментом, играли в карты.

– Маргелиус – ко-о-озё-ёл! Только попробуй сдохнуть! Я тебе башку оторву!

Братья не заставили себя долго упрашивать, встали и с чувством присоединились к насмешнику, выкрикивая самые разнообразные ругательства, так как к пленённому герцогу они не питали никаких тёплых чувств. И даже Пройдоха крикнул пару раз, что герцог – скотина, больше для отмазки и поддержания общего настроения, чем намереваясь реально досадить магу.

Но всех офигеть (и даже заткнуться Ясеня!) заставило то, что дракон вдруг поднялся с земли и во всю мощь своей лужёной глотки, расправив крылья, заорал, присоединяясь к ним:

– Маргелиус – ко-о-озё-ёл!

От его рыка посыпалась листва с деревьев. Казалось, сама земля задрожала, а ближайшие деревья пригнулись к земле. Любое животное, включая птиц и мелких грызунов, находившиеся к ним ближе, чем в пятнадцати километрах, предпочло скрыться подальше.

И ответ пришёл, слабый, на грани сознания в виде лёгкого морозного ветерка. Герцог был жив…

Пройдоха поёжился:

– Что это было? – уставился он на Лютого.

Тот осклабился в довольной улыбке.

– Маргелиус жив, ну, по крайне мере пока. Спасибо тебе, Ясень.

– За что? – искренне вылупился насмешник. Уж за оскорбления в адрес любимого хозяина Лютого он ожидал, что ему уши надерут, а не спасибо скажут.

– За идею. Когда ты стал орать, что мой лорд – козёл, я сначала не понял. Но потом вспомнил, что герцог слышит или чувствует, когда о нём говорят. Я решил попробовать тоже – а вдруг сработает, что он нас услышит и поймёт, что помощь идёт.

– Слышит? То есть это правда? И все оскорбления, что мы ему кричали?! – ненавязчиво поинтересовался Пройдоха, представив себе масштабы катастрофы. Дракон, сделав недоумённую рожу, довольно кивнул.

Они идут к чуваку, запертому в замкнутом пространстве, который и так никогда не славился добрым характером, и от долгого торчания в своей темнице, наверное, у него там и так накипело. А они его ещё и наоскорбляли для полного счастья. Пройдоха только сокрушённо потёр подбородок от такой радужной перспективы. Лютый-то старый товарищ герцога, а вот они…

Его невесёлые мысли прервал Ясень, сунувший горстку ягодок ему в руку.

– На, пожри. А то после вопля Лютого можно на охоту не ходить: в радиусе ближайших десяти километров только растения и не убежали, и то в силу того, что не смогли.

4

Проныра, Нэдфилд и Овгард медленно пробирались через чащу леса. Чем дальше они уходили от севера, тем леса становились менее дремучими, и идти было легче. Но, несмотря на это, Нэдфилд часто уставал и требовал привала. Затем он хотел пить, есть, спать, так что Овгард не выдержал и раздражённо возмутился:

– Слушай, если мы так будем идти, то трубадур с драконом не только дойдут и освободят безумного Маргелиуса Альгвардского. Тот и сам успеет раньше нас добраться до Страны Роз и отвесить поклон Великой Фее, известив её, что он, видите ли, пробудился.

Нэдфилд жалобно вздохнул:

– Я не могу быстрее, парни, и так стараюсь изо всех сил.

Проныра вздохнул и объявил привал под хмурым взглядом Овгарда, который, раздражённо фыркнув, ушёл отлить в кусты.

В это время зашуршала трава, и из кустов вышло двое здоровых гоблинов, вооружённых до зубов, тролль, поигрывающий топором, и одноглазый эльф со шрамом через всё лицо, что предавало ему свирепый вид, с лихо заломленной шляпой и, судя по нахально-самодовольной роже, главный у них.

– Так-так-так, и кто же это у нас тут так далеко от дома и мамочек гуляет? – притворно любезно прогнусавил эльф. Его товарищи гнусно заржали.

Если с гоблинами и троллем, как с земляками, ещё можно было бы договориться, то присутствие эльфа, да ещё главарём, делает это невозможным. По паскудству характера эльфы шли, пожалуй, на втором месте после насмешников. Только эти не такие безобидные.