Опасное замужество

Привычно подавил вспышку раздражения, тоже обратив взгляд к статуям, и тихо обронил:

– Это они.

– И сколько их здесь?

– Я не считал.

Ложь. Я знаю сколько их, кто они и где какая стоит. Напоминание о моей слабости. Моей «несовершенности». О временах, когда я ещё верил, что смогу всё исправить.

– Как… вы получили проклятие?

– Хватит, – жёстко прервал я жену, и поднялся на ноги. – Если ты пытаешься утолить своё любопытство, то довольно. Эта информация не будет для тебя полезной.

Спустился с веранды и стремительно пошёл обратно к дому, чувствуя досаду и некоторое разочарование. Я не стал оглядываться или дожидаться супругу, уверен, она достаточно ориентируется на местности.

Стоит вернуться в кабинет. Мой перерыв сильно затянулся, а дела сами себя не сделают.

– Вот же длинноногий, – послышалось бормотание позади. – Ваше высочество, подождите! Я…

Остановился так внезапно, что Алисия едва не налетела на меня.

– Вы меня не поняли, – девушка заглянула мне в глаза, пользуясь непредвиденной близостью. – Я не собиралась вас обидеть. Очевидно, на чаепитии ваше проклятие будет самой бурно обсуждаемой темой, особенно, если меня раскроют, как вашу жену.

– То есть, ты готова любому спросившему это рассказать? – меня едва не перекосило от негодования.

– Вы за кого меня принимаете? – неожиданно вспылила Алисия; тёмные брови грозно сошлись на переносице.

– За воровку, – огрызнулся в ответ, едва не слыша, как трещит он натуги моё самообладание.

На скулах девушки расцвёл гневный румянец.

– Может я и воровка, но не надо меня в подлецы записывать. И вообще, я ведь вернулась! Ради вас! А ты… вы!..

Она всплеснула руками, заходила из стороны в сторону, сердито бормоча себе под нос, очевидно, чтобы не наговорить лишнего мне. И это, почему-то, успокоило меня.

«Маленький злой зверёк».

Волнистые волосы собраны в косу. На лбу, затылке и у висков выбились пряди. Я поймал себя на том, что моя рука тянется к её голове. Одёрнул себя, заметив, как замерла на месте Алисия, уставившись на меня со странным выражением лица.

«Может, я погорячился?»

– Когда-нибудь я расскажу тебе, – обронил я, повернувшись, и продолжив путь. – А сейчас стоит вернуться к делам.

Пожалуй, я веду себя несдержанно в последнее время. Стоит это обдумать. Но не успел я дойти до кабинета, как позади снова раздались знакомые торопливые шаги.

– Ты не дашь мне поработать, не так ли? – обернулся со вздохом как раз, когда девушка стремительно приблизилась ко мне.

– Однозначно нет, – серьёзно согласилась она, бесцеремонно открывая двери кабинета и заходя внутрь. – Мы не сможем продуктивно сотрудничать, пока у вас есть недопонимание обо мне и моих мотивах.

Алисия приглашающе указала на моё рабочее кресло.

– Прошу, ваше высочество, у нас будет долгий разговор.

КТО СТАРОЕ ПОМЯНЕТ

АЛИСИЯ

Принц мне не доверял, что не казалось мне удивительным. Если бы я жила всю жизнь в таком клубке змей… О! Теперь я понимала, почему графиня сбежала. Я бы тоже удрала, бросив все. Самый разумный выбор!

Я рискую всем, чтобы спасти Теобальта. Буквально всем, но мы должны хоть как-то идти друг другу навстречу, иначе нас переиграют, а не хочу быть вдовой! Мертвой тоже. Сейчас я рискую собственной головой.

– Итак, ваше высочество, вы готовы выслушать историю одной воровки? – я, поправив юбки, села на мягкий стул. – Она не будет очень долгой.

Принц окинул меня внимательным взглядом сиреневых глаз и слегка прищурился.

Молчание – знак согласия. Отлично, значит можно начинать.

Моя история мало отличалась от десятка, если не сотни других. Одним дождливым днем я родилась. Появилась Алисия, покровительница угнетенных. Почему-то моя драгоценная родительница решила, что это имя подходит мне больше. Мой отец отказался от такого счастья. Решил, что ему не по плечу такая честь. Мама же сдувала с меня пылинки, днями пропадая на самой тяжелой работе. Когда мне исполнилось пять, мама меня покинула. Нет, не бросила, просто умерла. Так бывает с людьми, увы.

И я оказалась на улице. Тут уже пошла другая наука.

Перво-наперво я выучила, что до меня никому никогда нет никакого дела. Это открывало для меня совершенно новый мир, в котором главными всегда были… вещи.

Есть вещи, которые плохо лежат. Берешь их и уходишь, тебе ничего не будет, только если за руку не поймают. Эту самую руку я благополучно берегла, холила и лелеяла.

Есть вещи, которые плохо лежат, но на них хорошо смотрят. И тут было всегда два варианта: случай и отвлечение. Случай надо было выгадывать. Удача такая дама, она не всегда улыбалась мне. Отвлечение же срабатывало на ура. Когда большеглазая девочка с круглыми доверчивыми глазами скромно улыбалась, то все умилялись. В это время мои коллеги по карманным делам прибирали все, что плохо и даже хорошо лежит.

Были вещи, которые лежали хорошо и которые взять было очень сложно, но в моих глазах они всегда были высшей наградой. Достать их – значит жить долгое время очень и очень хорошо. И тут точно нужна была помощь.