Опасные игры

– Мне нужно было как-то найти способ все исправить, – сказала она. – Изменить то, что случилось с нами. Не оставлять ее одну. Не садиться в тот день в автобус. Я подумала, что если смогу вернуть других детей в целости и сохранности, то, возможно, какая-то часть меня тоже сможет обрести свободу. Может быть, однажды ночью, закрыв глаза, я не окажусь в этом чулане, связанная, как животное, пугающаяся каждого звука.

– Почему ты ушла из ФБР? – спросил Джейк.

Потому что из-за меня убили девочку.

Мэгги не знала, сможет ли она рассказать ему об этом. А что, если мягкость в его глазах сменится отвращением и разочарованием?

– Два года назад меня вызвали по делу о заложниках высокого риска, – сказала Мэгги. – Человек по имени Дэниел Брэнсон был одержим девочкой-подростком. Гретхен Эллис. Она не знала, что он преследовал ее, она была просто… – Руки Мэгги сжались в кулаки. – Она была просто обычным подростком, – сказала она срывающимся голосом. – Брэнсон был сексуальным преступником, который считал ее своей второй половинкой. Боже… – Мэгги покачала головой, пытаясь освободиться от отвращения, чтобы продолжить. – Он был помешан. Он пошел за Гретхен и ее лучшей подругой в местный торговый центр «Шервудские Холмы», и пока они были в бутике, выбирая платье для ее первого бала, он подошел к ней. Начал говорить о том, как сильно он ее любит, о том, что им суждено быть вместе. Гретхен была смущена и напугана, она оттолкнула его, и Брэнсон потерял самообладание. Она разрушила фантазию в его голове, когда попыталась избавиться от него. Он построил целый мир, центром которого была она, и не смог с этим справиться. Поэтому он вытащил пистолет.

Мэгги посмотрела на свои ладони, думая о том, насколько лучше она чувствовала себя, когда ее рука была в его руке, – как будто его сила восполняла недостающие части ее души. Она старалась не тревожить старые раны, которые открывались только в ее кошмарах.

– Гретхен было четырнадцать, – продолжала Мэгги. – Совсем как Эрике. И в ней было что-то особенное… – Она сморгнула слезы, прерывисто выдохнув. – Дело не только в том, что они были похожи, хотя и очень похожи. Это было то… то, что она сделала. Гретхен оттолкнула свою лучшую подругу с дороги в безопасное место. Так же, как и Эрика. Вот почему Брэнсон смог схватить ее и приставить пистолет к ее голове. Потому что она не пыталась спасти себя, она спасала свою лучшую подругу.

– Так же как твоя сестра спасла тебя, – тихо сказал Джейк. Мэгги кивнула, ее лицо исказилось от мучительных воспоминаний.

– Я думала, что все под контролем, – продолжала она разбитым голосом. – Я думала, что то, что со мной случилось, осталось в прошлом. Я думала, что это не помешает мне, а поможет, что я смогу сделать свою работу. Что это сделает меня более квалифицированным агентом, чем все остальные. Но я никогда не думала о том, что случится, если я окажусь в ситуации, когда мои воспоминания возьмут верх и заставят меня все разрушить. Именно так и произошло. Гретхен была так похожа на Эрику, она вела себя так же, как Эрика… и вместо того, чтобы тратить время на переговоры, я… я слишком рано отправила спецназ. Я думала, что это был правильный выбор, что Брэнсону нужно было показать силу. Я думала, что тогда он осознает, что он наделал. Но я ошиблась… Я ужасно ошиблась. Я не поняла, что он скорее убьет Гретхен, чем отдаст ее. Мне не следовало давить, я должна была убедить его отступиться. Грейс говорила, чтобы я подождала более подробного досье, но я хотела вытащить оттуда Гретхен как можно скорее. Спецназ испугал его. Он запаниковал. Брэнсон выстрелил ей в голову, а затем приставил пистолет к собственному виску.

На мгновение все тело Джейка напряглось – она почувствовала, как его плечо прижалось к ее плечу. Затем его рука мягко сжала ее пальцы, и он посмотрел ей в глаза. Она не увидела в них осуждения, только глубокое сочувствие и боль, которая отражала ее собственную. Его губы смягчились, уголки рта поднялись, подбадривая ее, говоря, что она в безопасности. Каким-то образом это придало ей сил продолжать.

– Я уволилась из ФБР на следующий день, – сказала Мэгги, выпрямляясь на стуле и стараясь говорить уверенно. Как будто это была правильная идея. Но ведь так оно и было. – Я ушла и сказала себе, что никогда не вернусь. Я действительно думала, что все кончено. Я убедила себя в этом. Но потом появился Фрэнк и затащил меня обратно, и вот…

– И вот мы здесь, – закончил за нее Джейк.

– Иногда мне кажется, что я схожу с ума, – призналась Мэгги. – Я не готова к этому. Я слишком сломлена.

– Мэгги, – мягко сказал он. Он просто произнес ее имя, но почему-то ей захотелось сдаться. Прижаться к нему и принять утешение, которое он, казалось, готов был предложить. Он положил свою руку ей на ногу, не сжимая, но успокаивая ее своей силой. После минутного колебания она коснулась его руки своей. Он улыбнулся этому легкому жесту.