Операция «Феникс»

– Это не зоопарк, – мрачно проворчал я, погружаясь в раздумья. – Я уже видел подобных созданий в действии. Точнее одно из них. Это один из размороженных мирков. Создание неописуемой силы, живучести и прожорливости. Если Фролов выпустит их всех сразу, можно посочувствовать тому, кто встанет у них на пути. Теперь, когда мы знаем его секрет, нам от этого, по правде сказать, не легче. Они сожрут любую органику, какую только найдут. Ну и сволочь же этот Фролов. Какая жалость, что я не смог в свое время перерезать его глотку.

– Довольно пугать, кэп! Мы уничтожим их одним смелым налетом сегодня ночью!

– После того как ты там нашумел? Не говори глупости.

– Они не будут этого ждать, гарантирую! Мы ударим под утро, пока они в горах, лишены воздушного прикрытия и ограничены в маневре. На равнине у гробниц нам не удастся их застать врасплох, а здесь великолепный шанс разделаться с ними раз и навсегда! Сбросим на них полутонные плазменные фугасы “Толбой” и сожжем к чертовой матери вместе с мерзкими полуфабрикатами. У нас таких бомб не густо, но на таких парней как этот Фролов со товарищи, не жалко истратить и весь боекомплект. Что скажешь на это, кэп?

– А что скажет команда?

Большинство по общей связи поддержали Джоша. Его идея пришлась всем по душе.

– Мне нравится твоя инициатива и твое желание идти в бой на дырявой машине. – Улыбнулся я, приняв решение. – У тебя есть немного времени, чтобы привести себя в порядок. Все МБР, одновременно нанесут ракетно-бомбовый удар по стоянке Фролова.

– Да вы, все с ума посходили! – вмешался Малек. – Вас собьют еще на подлете. Мы потеряем единственную вещь, которая может нас спасти – наш мобильный резерв! Это опрометчиво и очень глупо! Рисковать утратить единственную возможность победить…

– Нет, Малек. Мы можем потерять машины, но никогда не потеряем храбрости и мужество. Это как раз то, что тебе не хватает. Когда же ты, наконец, поймешь, что убивает не машина, а крепкая рука и твердое сердце. Мы обрушим на них безбожное пламя и выжжем дотла.

– Я против самоубийственной акции! – упрямо возразил Малек, чем окончательно вывел меня из себя. – Ты не думаешь о себе, так подумай об остальных, вынуждая идти на верную смерть!

– Люди идут, потому что их не заставляют, а потому что добровольно сделали свой выбор. Я снимаю тебя с должности своего заместителя и перевожу в пехоту. Ты будешь сражаться наравне со всеми, пока делом не докажешь что можешь совершать храбрые поступки. Хартман!

– Да, Ингвар. – Тут-же отозвался Дик, хмуро наблюдавший за нашей ссорой.

– Я назначаю тебя своим заместителем. Бери хозяйство Стронского на свой баланс.

– Ты не можешь со мной так поступить! – гневно выкрикнул Малек. – Это не справедливо!

– Не могу? Но я уже это сделал. Когда перестанешь постоянно подстраховываться и прикрывать свой зад, тогда и поговорим. Раньше я мог тебе доверять, а теперь ты заботишься только о собственной шкуре. Приказ в силе. Сдай все дела Хартману и забирайся на Бетти.

Не могу сказать, что остальных людей расстроил мой приказ. Скорее уж наоборот, обрадовал, Хартман заслуженно пользовался доверием и уважением всей команды и прекрасно знал все их трудности и потребности, в отличие от вечного штабиста Стронского. Нужно было давно сделать это, да масса дел и потом Процион не способствовали свершению правосудие. Когда я случайно узнал о том, что именно Малек, хотел закончить мои поиски и, став капитаном единолично овладеть кораблем, моему возмущению и ярости не было предела. Когда он не дал защитить жителей Хиде я и тут смолчал. Но когда оспаривают план, одобренный сообща членами экипажа, у меня лопается терпение. Оспорить мое решение было правом команды, но оспаривать решение команды было не под силу даже мне. Мы жили в относительном мире, пока уважали мнение друг друга и не стремились противостоять всему миру в одиночку. Когда на борт взошел Алатар с головорезами, я совершил фатальную ошибку, пытаясь действовать наперекор всем. Сейчас, когда мы были так близки от финиша, было непозволительной глупостью, ссорится с экипажем.