Операция «Феникс»

– Мы сохранили тварей Алекс, но потеряли людей…

– Плевать. Их еще предостаточно на этом свете. Мы не для того возились с этими монстрами, чтобы потерять под конец пути. – Фролов облокотившись о борт танка, провел ладонями по лицу.

– Враг не добился основной цели. Теперь мы будем начеку.

– Как вы смогли их проспать? – накинулся он на помощника. – Может ты на их стороне?

– Ты что, Алекс! Как ты можешь такое говорить? – испуганно залепетал Брайан, отступая назад. – Они вывели из строя радарную станцию на вершине горы, потом смели ЦПУ в ущелье…

– Довольно оправданий! – рявкнул Фролов. – Кто стоял в охранении? Твои люди?

– Алатара. Их первое дежурство. Проконвоировать его на разбор полетов?

– Нет. Иначе у меня непременно возникнет желание поджарить его на медленном огне, а он мне еще нужен. Наемники тоже понесли большие потери, пусть теперь дальше двигаются в обозе. Отныне будешь лично отвечать за охрану, что бы подобного впредь не повторилось. Куда подевался, чертов гайлатинянский танк? Он достаточно выпил крови. Вы его уничтожили?

– Нет, ему удалось отступить и скрыться…

– Да, как ему это удалось, черт возьми?! Танк это же, в конце концов, не иголка в стоге сена!

– Мы его ищем. Надеюсь, найдем…

– Я тоже надеюсь. – Зловеще процедил Алекс и скрылся в командной бронемашине.

Возбуждение от недавней битвы еще не прошло, а мы начали подсчитывать потери. Нападение на лагерь землян, прошло не совсем гладко как планировалось. Два моих оператора сгорели внутри своих МБР, а еще шестеро получили ранения. Алекс по предварительным подсчетам понес ущерб в живой силе и технике, но, к сожалению, сохранил почти всех мирков в целости и сохранности. Миссия по их уничтожению провалилась. Собрав все наши силы в кулак, я повторно организовал атаку на Фролова и его людей во время перехода через туманный перевал. Нам даже удалось сжечь еще четыре трейлера с мирками, но на этом успехи закончились. Мы растратили все плазменные заряды и сильно облегчили запасы управляемых ракет, которые не могли восполнить. Химическое топливо для реактивных установок ходунов, так же почти закончилось, а сами машины начали выходить из строя из-за нехватки запасных частей. Все шесть машин Эдисона были не адаптированы к влажному климату и когда мы с величайшим трудом преодолели гранитные холмы, они окончательно вышли из строя. Внутрь приборов и электроники просочилось слишком много влаги, а сложные сенсоры и радары оказались пораженными старым знакомым грибком, который питался сверхпроводниками и молекулярными платами. Невиданное доселе горное зверье, без остановки нападало на нас днем и ночью, не давая покоя. Когда мы втянулись в узкую горловину долины – окруженной со всех сторон высокими пиками скал, я потерял еще пять человек на заминированном участке.

Уступив командный МБР Хартману, я начертал примерный маршрут, по которому он должен пробиваться в долину. Взяв себе в помощь трех человек – Атона, Джоша и Карла – направился к гробницам самым коротким маршрутом. Мы должны были попасть туда раньше остальных и выяснить ситуацию на месте. Захватив по одному комплекту альпинистского снаряжения, мы вышли в полдень, когда достаточно светло чтобы не свернуть шею на узких тропках. У меня в голове родилась интересная идея. В полом молчании мы вгрызались молекулярными альпенштоками в красноватую породу гранита. Карл поднимается первым. За ним Атон. Следом я и Джош. Расчетливо выбираю новый уступ, закрепив страховку, осторожно ступаю по узкой дорожке, опасно хрустящей под ногами. Зуб мертвеца оправдывал свое название. Гранитная гряда огромным полумесяцем охватывала всю долину, скрывая площадь в сто квадратных километров. Я мечтал, что удастся перебросить по воздуху людей, грузы и технику раньше Фролова, но сейчас убедился, что это были всего лишь мечты. Острые вершины скал выходили к верхней точки купола, не позволяя совершить задуманное. Недаром говорят, что паломничество к мертвым царям, это не просто увеселительная прогулка, но и смертельное испытание для тела и духа. Долина надежно хранит секреты от внешнего мира и безжалостно убивает любого, кто вздумает хитрить и обманом добираться до врат в дом богов. Взобравшись на вершину скалы, я потянулся за фляжкой с водой. В метре от меня отдыхают друзья, с опаской смотрящие вниз. На такой высоте тысячелетние древесные великаны были не толще спичек.

– Я начинаю жалеть, что взял ее с собой. – Задыхаясь под тяжестью базуки, роптал Карл. – Самолетов не намечается, зачем же я их тащу… дикость какая-то…

– Самолетов нет, зато у Фролова полно тяжелых машин. Это единственное, что можно противопоставить их броне и вооружению. Если устал, могу сменить.

– Нет, кэп. Это мой багаж и только мой.

– Тогда не жалуйся. Я верю, что в тебе скрыт неисчерпаемый потенциал силы мой друг!