Операция продолжается

Лично. Командующему 3-м Белорусским фронтом тов. Черняховскому. Члену Военного совета фронта тов. Макарову. Товарищу Владимирову.

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Ударом 39-й и 5-й армий с севера и юга освободить Каунас не позднее 1—2 августа.

2. Не позднее 10 августа овладеть рубежом Россиены, Сувалки, прочно закрепиться для подготовки к наступлению в Восточную Пруссию.

3. Об отданных распоряжениях донести.

СталинАнтонов.

Немецко-фашистское командование после падения Вильнюса особое внимание уделяло организации обороны города и крепости Каунас. Сюда прибывали новые соединения из Франции и самой Германии, занимали оборону. Каунас, опоясанный мощными фортами еще с первой мировой войны, прикрывал кратчайшие пути к Восточной Пруссии. Враг, удерживая этот район, надеялся предотвратить угрозу перенесения военных действий на территорию Германии.

Войска 3-го Белорусского фронта устали от длительных наступательных боев, не хватало людей, боевой техники. Однако боевой порыв воинов не иссякал.

Генерал армии Черняховский, получив директиву Ставки, в тот же день поставил задачи командармам. Чтобы ускорить подготовку операции (до ее начала оставалось менее суток), выехал на КП 5-й армии, которой предстояло играть главную роль в окружении и разгроме каунасской группировки противника. Вечером, обсудив с Крыловым план, вызвал по ВЧ Людникова, обратил его внимание на то, насколько важно 28 июля взять местечко Ионава и надежно обеспечить правый фланг соединений 5-й армии.

Штурму Каунаса предшествовала мощная сорокаминутная артиллерийская и авиационная подготовка. При этом командующий строго указал на необходимость сохранения городских построек и сооружений. Дивизии Ласкина и Казаряна, наступающие с северо-востока, встретили упорное сопротивление противника в междуречье Немана и Вилии, Дивизия Донца, наступающая с юга, завязала бои на окраине города. Дивизии Городовикова и Калинина, успешно опрокинув заслоны противника, вели боевые действия юго-западнее города, на подступах к населенному пункту Гарлява.

Вечером в штабе фронта были подведены итоги дня. Затем Черняховский вызвал начальника разведки фронта генерала Алешина.

— Товарищ генерал, где сейчас танковые дивизии СС «Мертвая голова» и «Великая Германия»?

— «Мертвая голова» втянулась в боевые действия против соединений Галицкого, «Великая Германия» сосредоточивается под Каунасом, по всей вероятности, для нанесения контрудара.

Обстановка на фронте менялась с чрезвычайной быстротой. Командующий своевременно улавливал ее изменения, принимал наиболее целесообразные решения, используя каждую оплошность противника. Если необходимость требовала, приказывал переходить к обороне и на выгодных позициях изматывать врага. А затем искал слабое место в его боевых порядках и, подтянув резервы, возобновлял наступление.

В ночь на 30 июля Черняховский перебросил 2-й гвардейский танковый корпус из 11-й гвардейской армии, наступавшей на главном направлении, в полосу 33-й армии, которой с 9 июля стал командовать генерал-лейтенант С. И. Морозов. Второстепенное направление неожиданно для врага стало главным. Общевойсковые соединения Морозова и танкисты Бурдейного за день прорвали оборону противника на глубину до сорока километров. 2-й гвардейский танковый корпус, выйдя в район Казлу-Руда — Пильвишкис, отрезал пути отхода каунасской группировке.

Действиям 3-го Белорусского фронта Ставка уделяла особое внимание в связи с возможностью скорейшего переноса боевых действий на территорию Германии.

Однажды вечером Черняховского предупредили из Москвы о том, что по ВЧ с ним будет разговаривать Верховный Главнокомандующий. Ровно в полночь раздался долгожданный звонок.

— Здравствуйте! — услышал Иван Данилович голос Сталина. — Советское правительство наградило вас второй медалью «Золотая Звезда». Поздравляю и желаю дальнейших успехов.

— Благодарю вас, товарищ Сталин!

— Что надумали в отношении Каунаса?

— С утра 1 августа готовим штурм, к концу дня надеемся доложить вам о взятии крепости Каунас.

Маневр танкового корпуса генерала Бурдейного создал перелом в ходе операции. 31 июля армия генерала Морозова, используя успех танкистов, освободила Мариамполь, армия Крылова завязала уличные бои в Каунасе. А 1 августа Москва передавала приказ Верховного Главнокомандующего генералу армии Черняховскому и в столице гремел салют в честь взятия войсками 3-го Белорусского фронта крепости Каунас — важного узла коммуникаций и мощного опорного пункта обороны противника, прикрывавшего подступы к Восточной Пруссии.