Операция продолжается

Фашисты, отступая, неистовствовали. Каждый свой шаг отмечали огнем и смертью. В местечке Бельверишкис спалили все дома и расстреляли мирных жителей за то, что те не согласились покинуть родные места по их приказу.

Пылали литовские села. Густые клубы дыма стлались над полями созревающих хлебов. Сердца советских воинов наполнились ненавистью к врагу. Полки и дивизии рвались в бой. Соединениям генерала Крылова до границы Восточной Пруссии оставалось двадцать километров. Враг непрерывными контратаками пытался остановить их наступление. В район Вилкавишкис прибыли свежие резервы: в бой вступили танковая дивизия «Великая Германия» и части двух новых пехотных дивизий.

10 августа противнику удалось прорвать фронт наших войск. Под натиском превосходящих сил 222-я стрелковая дивизия вынуждена была оставить шоссе Мариамполь — Вилкавишкис. Город Вилкавишкис неоднократно переходил из рук в руки. Черняховский сохранял значительные резервы для решающего удара. Выбрав нужный момент, он бросил в бой 2-й гвардейский танковый корпус. Не выдержав стремительного удара, враг отступил, оставив на поле боя восемьдесят подбитых танков.

Ломая яростное сопротивление врага, соединения Крылова продвигались все ближе к Восточной Пруссии. Вперед вырвалась 184-я стрелковая дивизия генерала Городовикова. Последние десятки километров были особенно трудными. Танкам приходилось преодолевать минные поля, противотанковые рвы, пехоте — по три ряда колючей проволоки, по четыре линии траншей на каждой оборонительной позиции.

Расстояние, оставшееся до границы, обозначалось крупными цифрами на красочных транспарантах. Бурной радостью встречали бойцы каждую новую цифру. В передовом батальоне капитана Губкина агитатор комсомолец рядовой Примак обрадовал свою роту известием: «Братцы, до Восточной Пруссии — пятнадцать!» Случилось это утром 14 августа. Офицеры сориентировали карты, подтвердили: пятнадцать! Сержант Али Рзаев обнял своего друга Волощука: «Думали ли мы дожить до этих дней, когда отступали на Дону? Дождались!»

К четырнадцати часам батальон Губкина, совершив маневр, ударил гитлеровцам во фланг и продвинулся еще на четыре километра. Наступательный порыв воинов нарастал с каждым часом.

184-я стрелковая дивизия с начала Белорусской операции прошла с боями более шестисот километров. Три года назад в Прибалтике она одной из первых приняла бой с гитлеровскими полчищами. Стояла насмерть у стен Сталинграда. И вот вернулась…

Шел пятнадцатый день непрерывного наступления. Батальон Губкина шаг за шагом приближался к пограничной реке Шервинта. Позади остались Барздай, Пильвишкяй. Справа продвижение полка приостановилось на подступах к Жвиргждайчяй. Соседи слева вели напряженные бои, пытаясь прорваться в направлении пограничного города Кибартай.

Разведка доложила Губкину о выдвижении танков противника. Комбат приказал командирам стрелковых рот закрепиться в районе Тупикай, а противотанковому резерву занять огневые позиции в центре обороны батальона. Отдав все необходимые распоряжения, Губкин вернулся на НП батальона, который обосновался так, что и командир полка мог бы позавидовать. Железобетонный капонир в сорок первом году едва ли был использован, зато пригодился теперь. Убежище окружал березняк. Впереди как на ладони просматривалась дорога Жвиргждайчяй — Науместис.

Сон смыкал глаза, комбат разрешил себе чуточку вздремнуть. Разбудил телефонист:

— Товарищ капитан, говорит Зайцев… «Тигры»!

— Зайцев, сколько «тигров»? — спросонья у Губкина в голове все путалось — зайцы, тигры… Но уже через секунду очнулся.

Командир четвертой роты Зайцев — широкоплечий здоровяк, бывший пограничник с орденом Отечественной войны и пятью ленточками за ранения на гимнастерке — докладывал со своего НП:

— Шестнадцать! Разворачиваются в боевой порядок…

— Держись! Сейчас ударит батарея…

Лязг гусениц уже слышен был в доте…

— Петр Иванович, — обернулся Черняховский к генералу Иголкину, — запросите, кто сейчас ближе всех к цели? Какая им требуется помощь?

Ответ последовал быстро:

— Ближе всех к границе дивизия генерала Городовикова, племянника известного героя гражданской войны Оки Ивановича Городовикова. Передовой полк — подполковника Водовозова. Впереди всех второй батальон капитана Губкина. Только что генерал Крылов просил поддержки штурмовой авиацией: Губкина контратакуют танки. Но штурмовики в воздухе, на пути к позициям Галицкого…

Черняховский связался с командующим воздушной армией генерал-полковником Хрюкиным:

— Сможете полк штурмовиков перенацелить на поддержку передового батальона дивизии Городовикова?

Бойцы батальона Губкина уже приготовились пропустить через свои окопы вражеские танки, чтобы отсечь наступающую за ними пехоту, когда в воздухе появились краснозвездные «илы».

— Ур-ра! — прокатилось по цепи.