Операция продолжается

В ту ночь горел свет и в блиндаже командующего фронтом. Углубившись в карту, Черняховский проверял организацию взаимодействия родов войск, изучал данные разведки, было слышно, как подтягивается артиллерия, как, лязгая гусеницами, выходят на исходные позиции танки.

Командующий волновался. То накидывал на себя шинель, то снимал, хотя в блиндаже не становилось теплее.

На востоке еще рдела заря, подернутая дымом пожарищ, когда заговорила артиллерия. От ее огневого шквала на вражеских позициях заполыхала земля. Не успел утихнуть гром канонады — в воздухе появились краснозвездные самолеты…

Впереди всех наступали воины капитана Губкина. Рядом с комбатом постоянно находился командир минометного дивизиона капитан Михайлов. Когда оживали уцелевшие после артподготовки огневые точки врага, Михайлов быстро накрывал их огнем своих минометов. Путь пехоте прокладывали танки капитана Турчака.

Равняясь на батальон Губкина, пробивались к границе и другие передовые подразделения Городовикова, Казаряна, Толстикова. Гитлеровцы стремились любой ценой отбросить их, то и дело переходили в контратаки. Командир роты старший лейтенант Евдокимов докладывал Губкину:

— Двенадцать вражеских танков обходят нас с фланга, соседи местами отступили…

— Держись! — успел крикнуть Губкин и в тот же момент был оглушен разрывом. С перелетом метров на пятьдесят разорвалось еще несколько снарядов. Отряхиваясь от земли, сплевывая набившийся в рот песок, Губкин выскочил из окопа, побежал в боевые порядки.

Пока добрался до пятой роты Евдокимова, вражеские танки уже зашли ей в тыл. Два из них горели, подбитые из противотанковых орудий, навстречу остальным выдвигалась батарея самоходок. Контратака гитлеровцев не удалась. Губкин попросил огня у командира гаубичного дивизиона. По Ширвиндту уже вели огонь дальнобойные батареи. Послышался мощный гул наших штурмовиков. Батальон ринулся в атаку. Роты первого эшелона преодолевали один рубеж за другим. Мины и пули визжали над головами бойцов, вражеские пушки стреляли прямой наводкой с окраины Ширвиндта.

В бессильной ярости фашисты вымещали злобу на захваченных в плен раненых. В придорожных кустах бойцы увидели трупы зверски убитых советских воинов. С новой силой ударили по врагу. Где нельзя пробежать, ползли по-пластунски, снова бежали, снова ползли…

Замполит Костин поднялся в атаку с возгласом:

— До границы триста метров! Вперед, за Родину!

Стоголосое «ура» прокатилось по клеверному полю. Чаще застучали пулеметы и автоматы.

— Там Германия, ребята! — кричал Виктор Закаблук.

Александр Чернобаев, Демьян Вареный рывком бросились за ними, подавили фашистский пулемет, мешавший роте. Не покинул цепи раненый парторг батальона Суханов. Обливаясь кровью, вел огонь из пушки младший сержант Чепурной…

До пограничной реки Шешупе оставалось двести метров. На пути наступавших — трупы гитлеровцев, опрокинутые пушки, машины, каски, автоматы, разбитое и разбросанное снаряжение. Наша артиллерия и авиация хорошо поработали здесь. Равняясь на батальон Губкина, приближались к границе подразделения капитана Юргина.

К семи часам утра 17 августа роту Зайцева от берега Шешупе отделяло всего сто метров. Левее продвигалась рота Евдокимова. Бойцы схватывались с фашистами врукопашную, били прикладами, кололи штыками, забрасывали гранатами. Раненный осколком вражеской мины сержант Али Рзаев крикнул бежавшему рядом другу:

— Волощук! Возьми флаг!

В семь тридцать отделение сержанта Закаблука первым достигло Государственной границы Советского Союза. Раздался салют из автоматов. Сильные руки старшего лейтенанта Зайцева держали алый флаг, трепещущий на ветру…

Перед дивизией Городовикова простирался противоположный берег реки Шешупе. Вражеский опорный пункт — в пограничном городе Ширвиндт. Южнее, с фланга — Науместис, в излучине рек Шешупе и Шервинты. Два мощных опорных пункта, связанные между собой системой дотов, расположенных в шахматном порядке через каждые четыреста — пятьсот метров по фронту и в глубину. Когда батальон Губкина вышел на берег Шешупе, внезапность штурма этого узла обороны была уже исключена. Враг хорошо просматривал местность, связь с соседями отсутствовала, артиллерия растянулась, стрелковые роты понесли большие потери. Комбат был вынужден отдать приказ закрепиться на достигнутом рубеже.

Генерал Городовиков доложил командующему фронтом, что 184-я Краснознаменная Духовщинская стрелковая дивизия, три года назад на этом рубеже принявшая первый удар захватчиков, вышла к границе и водрузила на ней Государственный флаг Союза Советских Социалистических Республик. Черняховский поздравил генерала и весь личный состав дивизии с исторической победой. Приказал всех солдат, сержантов и офицеров, которые первыми вышли к границе, представить к правительственным наградам, а особо отличившихся — к званию Героя Советского Союза.

К званию Героя комдив представлял командира передового батальона капитана Губкина, его заместителя по политической части старшего лейтенанта Костина и командира роты старшего лейтенанта Зайцева.