Орбека. Дитя Старого Города

От этого шляхта ещё несмело защищалась, не отрицала она возможности, но сомневалась, подошла ли пора, желала идти систематически, постепенно; учёные экономисты комитета прорабатывали и читали разные красивые рассуждения, доказывающие, что дела такого значения должны быть досконально просчитаны, чтобы принесли добрые плоды и цель.

Потихоньку не очень желали друг другу жертвы, откладывая её ad feliciora, но громко объявляли о всякой к ней готовности.

Хотя велики и неоспоримы заслуги Земледельческого Общества, роль его в то время была уже закончена – для более живого действия не имело оно ни охоты, ни силы, нужно его было тянуть и подталкивать. Стояло с народом в оппозиции – члены, молча при людях, между собой жаловались на агитацию, боялись её. Винить их за это нельзя, они были убеждены, что управляют самым лучшим образом, делали всё согласно совести.

С нетерпением ожидали общего собрания, которое и правительство, и само Общество хотело быстро провести, сбывая обещаниями настаивающих на решительном выступлении. Думали, что осторожность предотвратит всякую вспышку, которую остерегались, бегая и пугая заранее ужасными крайностями: роспуском Общества, которое на самом деле уже было самим собой обречено на смерть.

Правительство его ещё боялось, потому что чувствовало, что комитет, выбранный большинством, мог в данном случае представлять некую народную власть; даже его робкие члены потихоньку, при закрытых дверях, раздавали между собой министерства, уверенные, что при успешном обороте дела они будут к ним ближе всех – комитет считал себя ещё очень сильным и полагал, что представляет страну.

Но представлял только осторожную силу безвластного сопротивления; сердце народа билось живее в самой столице и её жителях. Пренебрегали этой горсткой так называемых Красных и улицей.

Спустя полгода в положении Франка и знакомых нам особ почти ничего не изменилось; молодой человек приобрёл только свободный доступ в дом профессора, который сильно занимался общим делом; он был любопытен, а от Франка всегда мог чего-нибудь узнать, хотя бы такое, о чём уже все знали заранее.

Эдвард приходил также, но, всегда придерживаясь консервативного пути, опротивел Чапинскому своим одолженным умом. В то время все служащие Общества имели одну голову, готовые аксиомы которой кормили великую толпу, как тот хлеб в пустыне – делились ими все.

Не будем говорить уже об Анне, которая над франтом вежливо смеялась, но способом раздражающим.

Это должно было его оттолкнуть; стало совсем иначе. Эдвард, непомерно удивлённый тем, что не смог заполучить простую девушку, что ни фигурой, ни умом, ни своим превосходством не мог ослепить Анну, настаивал на невозможной задаче; сказал себе, что заставит её полюбить себя, и направился к этой славной цели с помощью парикмахера, портного, парфюма и облегающих перчаток. Эти орудия осады разбивались о гранитное сердце Анны, которая улыбалась, поглядывая на него, и безжалостно шутила над ним.

Эдвард видел в них зародыш будущей страсти, какую-то новую её форму и очень искусную. Ничем невозможно оттолкнуть от себя глупость.

Между Франком и ею любовь проходила все известные и изученные стадии, какие обычно проходит в молодых, свежих сердцах; только была более серьёзной, чем обычная юношеская страсть. Оба уверенные в себе, спокойные за будущее, они вкушали то счастье, какое даёт чистая привязанность, что из страсти едва испытала горячку поцелуев, а не вкусило даже в мечте адские наслаждения, которые вечно рождают желания.

Они почти ежедневно встречались в саду, на улице. Иногда Франек прибегал к профессору, иногда (делая вид, что его ищет, хоть знал, что его не найдёт) заставал одну Анну. Тогда сплетались их дрожащие руки, склоняли на плечи головы и в грустном мечтании проходило незаметное мгновение. Но Анна не позволяла Франку даже сесть рядом с ней, потому что хотела остаться достойной и его, и себя; потому что его и собственного сердца боялась.

Франек также всё меньше имел времени, принимая участие во всяких совещаниях, приготовлениях, тайных и опасных работах. Принимала также и Анна в них участие: была часто посланцем, иногда миссионером; кружилась в круге, который ей очертили. Оба горячо слились в отвращении к Эдварду, который платил Франку равной монетой.

Вечером 23 февраля двери у Ендреёвой были заперты на ключ, на столике горели старая лампа и пара свечей, глухая тишина царила в обоих комнатках, а несколько человек были очень заняты какой-то странной работой.

Давно уже ходили глухи вести о какой-то манифестации в Старом Городе; знало о ней правительство, или нет, казалось, никаких шагов не предпринимало, чтобы её предотвратить. Впрочем, многие не верили, что она может осуществиться; иные находили, что уже этого достаточно, что это ни к чему не служило.