Орден Лино. Эра исполнения желаний

У стены высилась огромная железяка, укрытая слоем грязных тряпок. Когда я попыталась их стянуть, поднялась такая пыль, что я чихала почти полчаса. Мне удалось приподнять край холстины и рассмотреть ржавые трубки. Некоторое время я даже не понимала, что вижу, потом догадалась. Орга́н. Древний храмовый инструмент. С разочарованным вздохом я вернула ткань на место. Выхода здесь тоже не было, лишь еще одна рухлядь из гиблой эпохи, нашедшая вечный покой в этом забытом людьми месте.

Бормоча извинения, словно золотые статуи могли меня услышать, я поднялась на галерею и осмотрела ее. Некоторое время с надеждой разглядывала дыру в крыше, прикидывая, как к ней подобраться. Но, увы, для этого нужны были крылья.

Через несколько часов поисков я с сожалением признала, что мне не выбраться. В храм-библиотеку вела одна-единственная дверь, сейчас крепко запертая. А с другой ее стороны наверняка дежурит целый взвод стражей! Увы, Яков совсем не дурак, и знает, что отсюда мне не сбежать. Пока он еще надеется договориться по-хорошему, поэтому почти добр со мной. Кормит, вина вон не пожалел… Но что дальше?

Оружия тоже не было. Все, что мне удалось отыскать – закатившийся под кресло нож для бумаг. Но радость быстро сменилась разочарованием. Коротенькое лезвие давно затупилось, убить или даже ранить таким невозможно, разве что поцарапать. Да и то с трудом. Даже вороны смотрели на мою находку с нескрываемой насмешкой.

С высоты лестницы я осмотрела храм-библиотеку. Чего-то в ней не хватало… Я не сразу сообразила, что в этом огромном помещении не было привычного мне изображения черного единорога. И почему-то впервые это вызвало у меня сожаление.

Я спустилась с галереи вниз и села в кресло, стараясь не думать о сотнях ворон вокруг. На полу по-прежнему валялась раскрытая нотная тетрадь. И пугала меня не меньше птичьей стаи.

Что будет, когда Яков поймет правду? Даже если меня начнут пытать, я не смогу дать ему желаемое. Потому что я не помню мелодию. Даже если литургию написала я, то Забвение постаралось на славу и начисто стерло ее из моей головы. Я не помню ни единой ноты. И внутри меня все сжимается в страхе, стоит лишь представить в руках какой-нибудь инструмент. Я действительно желала уничтожить Орден Лино, но сумела уничтожить лишь саму себя.

Лино, Лино, Лино…

Имя звучало внутри насмешливым рефреном. Взрыв эмоций обернулся полным опустошением. Я смотрела на чертовых птиц, те таращились на меня. И я не знала, что мне делать дальше.

Совершенно.

***

Нормально уснуть так и не получилось. Тревога и страх не отпускали. Я балансировала между сном и явью, не имея сил ни снова обдумывать прошлое, ни соскользнуть в сладкие объятия дремоты. Словно не позволяла себе по-настоящему отключиться. Словно даже одно мгновение сна могло разрушить хрупкость моего и без того шаткого положения.

Так что остаток ночи я провела, свернувшись в старом кресле под бдительным присмотром вороньей стаи. К утру я была по-прежнему растеряна. Я все еще не знала, во что мне верить. Меня одолевали отчаяние и страх. И единственное, что я знала наверняка – что ни за что не позволю Якову победить. Он не получит власть над реальностью, даже если меня будут пытать. Даже если я вспомню мелодию.

Поэтому, когда хлопнула дверь, а в архив бодрой походкой вошел Яков, я вскочила и сжала в кулаке свой жалкий ножичек. Не для устрашения врага, а для собственного успокоения. К моему сожалению, Правитель Боргвендама выглядел прекрасно. В отличие от меня, он превосходно выспался. Сегодня на Якове был роскошный костюм-тройка, на котором покачивался железный амулет, сверху накинута багровая мантия. Его лоб венчала массивная золотая корона, усыпанная драгоценными камнями.

Рядом с ним я выглядела попрошайкой с паперти. Осунувшаяся, в грязном платье и толикой безумия во взгляде.

– А где же Яков-Мастеровой, любимец народа? – язвительно спросила я.

Но Правитель лишь пожал плечами и одарил меня доброй улыбкой.

– Напрасно ты пытаешься меня задеть, Мэрид. Нам лучше дружить.

– Даже не подумаю.

– Но почему? Разве не этого ты хотела? Ты желала уничтожить то, что создала. Хотела, чтобы Орден Лино исчез. Ну так я сделал это. Остались лишь мы с тобой. И я не хочу тебя убивать, дорогая.

Я насмешливо фыркнула. Не хочет убивать, как же! Не верю ни единому слову.

– Ты упряма, – почти нежно констатировал Яков.

– Я ничего тебе не скажу.

– Но почему? Разве ты видишь очевидного? Я хороший Правитель, Мэрид. Лучший из всех. Я действительно забочусь о людях, я принесу этому миру процветание. Почему ты не желаешь помочь мне?

– Ты убийца!

– Боги жестоки.

– Ты – не бог.

– Я буду им. Эра Лино заканчивается, Мэрид. Она оказалась впечатляющей, но короткой. Наступает эпоха Якова Всемогущего. Новый бог создаст новую реальность.

Я не стала ему отвечать. Самое обидное, что Яков не был сумасшедшим.