Орден Лино. Эра исполнения желаний

– Каждый год я провожу чертовы Игры, на которые съезжаются лучшие музыканты всех Пяти Королевств. Слушаю их музыку, улыбаюсь и мечтаю растерзать каждого из этих бесталанных дураков! Ведь их музыка не вызывает нужного отклика. О, я помню то чувство! Забвение стерло симфонию, но оставило дрожь, которую она вызывала. Слезы, которые против воли катились из глаз. И счастье, которое не помещалось в груди. Я помню эти чувства. Ты написала нечто гениальное, Мэрид. А потом поступила так жестоко, заставив нас это забыть. Самую невероятную симфонию во вселенной. Музыку Созидания. Мелодию Творения. Нашу божественную литургию.

Литургия… не это ли слово на букву «Л» я отчаянно пыталась вспомнить?

На пол передо мной упала тетрадь, раскрылась на середине, и я увидела нотный стан.

– И сейчас ты вернешь мне музыку, Мэрид, – ласково сказал Яков. – Сыграй ее. – Кивок в сторону дальней стены. – Или просто напиши ноты. И я отпущу тебя.

Я посмотрела на тетрадь, потом на мужчину. И задала вопрос, который давно висел в воздухе, отравляя.

– Где мы находимся, Яков?

– Конечно же, у меня дома, милая Мэрид. В Боргвендаме.

– Что случилось в Эйд-Холле, Яков? Что ты сделал с остальными Правителями?

– Эйд-Холла больше не существует, – с очевидным удовольствием ответил мерзавец. – Я стер его с лица земли вместе с ненавистным хроносфером и всеми, кто был внутри. Так что не жди помощи, она не придет.

– Ты врешь? – побелевшими губами прошептала я. – Врешь!

Яков досадливо поморщился и полез в карман. Порылся в нем, а потом равнодушно кинул на пол кольцо с изумрудом. Оно было на руке Коллахана в день ритуала. А сейчас лежало передо мной на полу, тускло поблескивая золотым боком.

– Это все, что осталось от твоего брата, Мэрид. На самом деле Коллахан оказал мне услугу, собрав вместе всех Правителей и пустив нас к своей проклятой машине времени. Я годами ждал такой возможности, и вот – невиданная удача! Согласись, я стал лучшим Правителем из всех! Остальные… – Яков презрительно поморщился. – Остальные не годятся для этой роли. Так давай просто восстановим справедливость. Я буду мудрым Властителем, обещаю. А теперь напиши эти проклятые ноты, Мэрид!

Я подняла тетрадь и швырнула ее в лицо Якова.

– Убийца! – зарычала я и бросилась на него, намереваясь задушить! Обернуть его шею цепью и дернуть как следует!

Но едва вскочила, сверху черным градом посыпались вороны. Сотни ворон! Они навалились живой лавиной, не причиняя боль, но не давая подняться и убить того, кто ими управлял! Крылья шелестели со всех сторон, клювы щелкали в опасной близости от моего лица. Я отшвыривала птиц, но их было слишком много! Где-то за шелестом птичьих крыльев смеялся Яков.

– Неужели ты думала, что сможешь навредить мне? – Вороны осыпались, позволяя мне увидеть ненавистное улыбающееся лицо. – Эта стая залетела в библиотеку в день Исхода и сохранила свою пластичность! Удивительную возможность изменять облик по моему желанию. И мне хватило ума, чтобы никому об этом не рассказывать. Знаешь, я очень дорожу своими птичками, Мэрид. Видишь, создал для них все условия. Только в этой старой библиотеке сохранились нужные условия для трансформации птиц. Но и эта магия почти истончилась. Эра Исполнения Желаний закончится, если мы не вернем в мир волшебство.

– Я ничего. Тебе. Не скажу, – с ненавистью выдохнула я. – Можешь меня убить. Ты никогда ничего не узнаешь.

– О, тут ты ошибаешься, милая Мэрид, – очень ласково ответил Яков.

Глава 34. Реквием

На ночь меня заперли в этой же библиотеке. Принесли сытный ужин и вместо воды – кувшин вина. Видимо, Яков надеялся, что, захмелев, я стану покладистее. С меня даже сняли кандалы. Поначалу, поняв, что не придется возвращаться в сырое подземелье, я обрадовалась. Но эта радость быстро улетучилась, едва я поняла, что сбежать из лабиринта-архива не получится, и за каждым моим шагом теперь следит тысяча вороньих глаз. И почему-то я была уверена, что они не позволят мне сбежать, даже если я каким-то чудом прогрызу стену! Способность Якова менять этих птиц вселяла в меня ужас. Впрочем, как и сам добряк Яков.

Выхода из архива не было. Плюнув на пернатых соглядатаев, я обошла его целиком, не поленившись заглянуть в каждый темный угол и за каждый стеллаж с книгами. Храм был заполнен неравномерно, большая его часть оказалась просто пустым и холодным пространством. Дальняя стена тонула во тьме наступившей ночи, там на постаменте громоздилась целая гора сваленных в кучу музыкальных инструментов. Скрипки, виолончель, арфа, гонг, барабаны, флейты, гитары и бубенцы! Яков притащил сюда арсенал целого оркестра в надежде узнать мелодию творения.