Орден Небесного клинка (СИ)

— Я думала её утратили, думала, что Церковь давно сожгла её или спрятала куда-нибудь, — Бардо наконец отпустила старика. — На следующей неделе обязательно зайду!

_________________________________________________

Руперт шагал по тротуару, то и дело бросая взгляды на архитектуру, этот район ещё в детстве нравился ему своим старинным стилем. Хотя местные могли быть и недовольны, ведь именно в этом месте располагались последние улицы, по-прежнему освещаемые газом. В подтверждение этому из-за угла вышли двое фонарщиков с высокой раскладной лестницей, один придерживал стремянку, а второй залез наверх, чтобы зажечь свет.

Свивер подошёл к альгридскому музею истории. Трёхэтажное здание было сложено из больших тёмных блоков и выглядело, словно мрачная крепость. Руп докурил, поднялся по лестнице и вошёл внутрь. Он купил билет и принялся осматривать различные древности.

Когда Мари вернулась от своего друга, она выглядела взволнованной. Бардо тут же сказала, куда нужно ехать, и всю дорогу твердила об утраченной книге, которую их предшественники написали незадолго до Ночи пожаров. По словам Мари, этот том являлся главным вместилищем знаний всего Ордена. Поэтому она и попросила Рупа отыскать книгу в музее. Но почему-то не объяснила, из-за чего он должен идти один.

Руперт стоял разглядывая витрину с какими-то свитками, но ни одна табличка не упоминала Роланда или его предков. Покрутив головой, Свивер увидел бородатого экскурсовода, который показывал группе туристов коллекцию глиняных горшков. Руп дождался, когда мужчина закончит свой увлекательный рассказ, и подошёл к нему.

— Добрый день, — кивнул Руп. — Я бывал в вашем музее пару лет назад, подскажите: не завезли ли чего-нибудь новенького?

— О да! — воскликнул экскурсовод. — Мы обновили коллекцию оружия, привезли новый экземпляр полного доспеха, собрали отличный уголок принадлежностей для конной езды и завезли пару, не побоюсь этого слова, легендарных томов. Присоединяйтесь к нашей экскурсии, и я вам всё покажу.

Руп решил, что стоит выглядеть более естественно, и согласился на полный обход. Экскурсия началась с конной тематики: бородатый всячески выделял особенности различных сёдел, рассказывал где и какими народами применялись те или иные сбруи и, разумеется, утомил всех, перечисляя региональные особенности подков. К сожалению Руперта, зал с живописью экскурсовод прошёл крайне быстро, сдержанно упомянув художников и года написания некоторых полотен. Стоило отдать экскурсоводу должное: не считая пары моментов, рассказывал он действительно интересно, то и дело отвлекаясь на мелкие истории о героях прошлого, особенностях промыслов и причинах выхода чопинов из обихода.

Спустя пару экспозиций Руперт втянулся в повествование и даже забыл, зачем пришёл, но опомнился, когда рядом с короной и мечом королей Тискании нашлась витрина с массивной книгой в потемневшей кожаной обложке. Никаких надписей или рисунков снаружи не было, лишь следы от нити, которой когда-то могла крепиться вышивка. Если бы не табличка на витрине, Руп ни за что бы не догадался, что перед ним легендарная летопись Сварийских.

Когда Руперт вернулся, Мари сидела на крыле машины и разглядывала плывущие над ней облака.

— Ты не спешил.

— Хотел выглядеть натурально.

— И? Нашёл?

— Книга на втором этаже, у северного окна.

— Что?! Зачем помещать её рядом с тисканскими артефактами? — сморщилась Мари. Её лицо тут же стало серьёзным. — Заедем к тебе, возьмём перчатки и переоденемся: моя обувь слишком шумная, а твои брюки издают звуки… шаркают… скрипят… Как это правильно называется?

— Да какая разница? — буркнул Руп, садясь в машину. — Может, скажешь, зачем я туда ходил?

— Мы украдём эту книгу, — села в машину Мари.

— В каком это смысле? — глаза Руперта округлились. — Не проще ли купить её или полистать прям там?

— Она под витриной ради её целостности. Старые тома крайне редко выдаются к чтению даже в специализированных библиотеках. Купить её тоже не удастся, владелец этого музея не продаёт свои экспонаты.

— Должен же быть какой-то нормальный способ, — настаивал Руп.

— Может, способ и есть, но Церковь Пятерых очень скоро узнает о появлении этого экспоната. Если уже не в курсе, — задумалась Мари. — Парни в чёрном явятся за ней, они предложат Фредерику… хозяину музея, баснословные деньги, а если не согласится, то сами украдут или найдут с десяток предлогов. Мы опередим их.

— Ты уже делала подобное?

— Не-а.

— Тогда с чего ты взяла, что у нас вообще получится?

— Пока ты был внутри, я прогулялась немного. У заднего выхода я видела, как курил сторож. Ночью будет спать, он всегда засыпает после полуночи.

— Откуда ты знаешь?

— Я там работала. Этот сторож пойдёт на обход в одиннадцать тридцать, и через час мы проникнем внутрь.

_________________________________________________