Ореолла

– Кровь?

Я смотрела на пальцы, впервые в жизни видя на себе рану, из которой текла кровь.

– У меня из раны течет кровь? Рана не затягивается. Что это? Что со мной делает этот город? Нужно срочно его покинуть, иначе, он меня убьет.

Я была довольна тем, что снова могла мыслить. Стала осознавать, что город высасывает из меня энергию непонятным образом, и я слабею с каждым вдохом.

– Все правильно. Как скроется солнце, призраки будут опасны для меня. Только убив человека, я пополняюсь энергией, а призраки – не люди.

С трудом встала на ноги. Голова шла кругом и меня мутило. Собрав всю силу воли в кулак, соображала, куда бежать, в какую сторону, чтобы быстрее выбраться из города. Взглянув на солнце, мне показалось, что оно указывает путь.

Больше не задумываясь, побежала.

Бежать было тяжело по неровно выложенным камнем улицам, но я не придавала этому значения. Все бежала и бежала, пока солнце полностью не скрылось за крышей замка.

Остановилась, чтобы оглядеться. Город остался позади, передо мной открывалась равнина, вдали которой виднелись силуэты гор. Поняла, что нахожусь в противоположной стороне от моря. Обернулась, чтобы взглянуть на ночной город и увидела ужасающую картину. Много призраков находилось в черте города; все взгляды были устремлены в мою сторону. Я не могла понять, почему они не двигались дальше? Словно для них была проведена граница.

– Ужасная картина, не так ли? – услышала мужской голос.

Резко повернулась и увидела мужчину. Он стоял, опершись о ствол небольшого дерева, перехлестнув руки у груди и улыбался. В его взгляде не было злобы, либо чего-то необычного.

– Кто ты?

– Я? Человек – из крови и плоти, – выпрямившись, ответил он и не спеша пошел мне навстречу.

– Это еще нужно доказать. Я не верю тебе.

– Ну и зря, – хмыкнул он. – Я самый что не на есть обычный человек, не подверженный силе колдуна. Как доказать свою человечность я не знаю. Может, ты подскажешь?

– Как ты оказался здесь и почему в твоих глазах нет страха? Почему тебя не удивило мое появление? И вообще, чем вызвана твоя улыбка? Неужели все так хорошо и есть чему радоваться? – выпалила я истерично.

– Я обрадовался тому, что увидел тебя. Как оказался здесь? Если расскажу, не поверишь. Ну, а то, что страха нет в моих глазах, так это, потому что я видел посерьезнее вещи, чем то, что здесь происходит.

– Может все-таки расскажешь мне, как ты здесь оказался? Вдруг я поверю, – сузив глаза, вперилась взглядом в незнакомца.

– Что ж, так тому и быть. Но предупреждаю, рассказ мой будет долгим. Ты не торопишься?

– Ничего, как-нибудь это переживу.

– Ты-то переживешь, а вот друзья твои вряд ли.

– Так. Откуда тебе известно о моих друзьях?

– Я знаю о тебе все, ну или почти все, потому что долгое время разыскивал тебя. И мне даже удалось напасть на твой след, но ты скрылась и тем самым продлила срок нашей неизбежной встречи. Не будем задерживаться. Нам нужно спешить. – Он протянул мне руку. – Доверься мне. Я тебе не враг.

Я стояла в растерянности, не зная, что делать. Довериться незнакомцу или нет? Не будет ли это очередной ошибкой?

– Ну же! Нельзя терять времени, если ты хочешь спасти своих друзей.

Протянула руку и ощутила, что тело оторвалось от земли. Хотела высвободиться, но не смогла. Когда ноги коснулись земли, незнакомец отпустил руку, ухмыляясь, посмотрел на меня.

Я огляделась. Мы находились в какой-то пещере. Пахло сыростью и чем-то еще: кислым, серой и какой-то травой – не смогла вспомнить. Хотела высказать все, что о нем думала, но не успела, как он закрыл мне рот рукой.

– Тише. Будем двигаться, не спеша и как можно осторожнее. Здесь колдун держит своих пленников. Вернее, то, что он забирает у них – их души.

Я поперхнулась. Взглянув на незнакомца, мне почему-то стало спокойно. Словно это был мой ангел-хранитель. Он нежно взял меня за руку и повел в глубь пещеры целенаправленно, словно знал куда идти.

Мы шли очень медленно и слишком осторожно. При каждом малейшем шуме, созданным мной, он оборачивался и прикладывал палец к губам. Я не могла понять, почему нельзя шуметь? Кого он боялся спугнуть? Или он беспокоился о том, чтоб раньше времени нас не заметили? Хотела спросить, но он покачал головой, дав понять, что все вопросы потом. Я покорно смирилась. Ведь я не знала, куда мы идем, и что нас ждет впереди.

Мы прошли достаточно большое расстояние по каменным коридорам, проходя мимо разветвлений и просторных пещер. Мне казалось, что к монолитным глыбам прикованы демоны, которые находились в спячке. Может, это всего лишь моя фантазия, а может, так оно и было. Иногда доносились глухие человеческие стоны и звук цепей. Я могла понять о стонах, но почему цепи? Ведь на души нельзя накинуть цепи.

Мы попали в просторную, мало освещенную полукруглую пещеру. Стены, кроме одной, состояли из множества небольших застекленных окошек, внутри которых вспыхивали разных цветов огоньки и клубился синевато-серый дым или туман.