Ореолла

Только теперь я осмотрелась, куда переместила меня ведьма, и это был ее город. Мы находились на поляне с густой травой, с озерцом и небольшим фонтаном. Я встала, подошла к ведьме. Та яростно посмотрела на меня испепеляя взглядом.

– Ты чуть не убила меня, – злостно прошипела. – Как ты посмела вызвать меня в Царство Мертвых? Я спасла тебя и теперь мой долг оплачен. Верни мне то, что взяла у меня.

– То, что я тебя чуть не убила, согласна. Но как ты понимаешь, чуть – не считается. Я заплатила тебе сполна. Ты стала моложе и еще краше. Ты по-прежнему передо мной в долгу. Ответь мне, только честно – на сколько десятков лет я продлила твою жизнь? И потом, – я сделала небольшую паузу, – разве ты сама не хочешь отомстить колдуну за себя. Ведь он подверг тебя смертельной опасности, отдав на растерзание монстру?

Ведьма ничего не ответила, лишь прошипела как разозленная змея, смотря на меня взглядом переполненным злобой.

– Я бы на твоем месте не ерепенилась и не пыталась найти во мне недруга. Зачем? Не лучше ли было бы со мной подружиться?

– Ведьмы не дружат с людьми, – прыснула уже более мягко.

– А ты будь первой и покажи пример остальным ведьмам. Разве от дружбы со мной кто-то пострадает? Наоборот, я друзей в беде не брошу. Всегда помогу, чем смогу и плату за это не возьму.

– Это не так. Ты бросила друзей в беде, и теперь они в плену у колдуна.

– Как такое могло случиться? – расстроилась я и присела на ограждение, выложенное вокруг водоема. – Меня провели как маленькую бестолковую девчонку. Что же я наделала и что же делать дальше? Мне нужно попасть в тот город, где находятся мои друзья.

– Я не могу тебе помочь. Если колдун узнает, что я причастна к твоему спасению, да еще и …

– Без твоей помощи мне не обойтись. Помоги мне, и я отплачу тебе тем же. Ты всегда сможешь рассчитывать на мою помощь. Я должна спасти друзей и убить колдуна.

Девушка на какое-то мгновение растерялась, затем схватила меня за руку, и я поняла, что нахожусь в воздухе.

Почувствовав землю, открыла глаза и огляделась. Я находилась в том же самом парке у пруда, где повстречала странную старуху. Ведьмы возле меня не было.

Присела на скамью, чтобы собраться с мыслями. Мне нужно было подумать над словами ведьмы. Откуда она знала, что мои друзья в плену у колдуна? Если бы она могла знать все обо мне и о моих друзьях, не пришла бы за мной в Царство Мертвых. В таком случае, откуда ей знать, что именно в этот город мы прибыли? Ведь я не говорила ей название города.

Мысли роились, возникло много вопросов. Но где искать ответы? Прислушалась к ощущениям. Почему-то на судно меня не тянуло, словно его больше нет, и никогда не будет. Неужели ведьма сказала правду? От этих мыслей мне стало невмоготу. Не могла представить, что будет со мной, если Ястреб погибнет.

Натянув капюшон на голову, пошла туда, куда вело сердце, не обращая ни на кого внимания. Мне казалось, все, что я вижу, мираж. Я знала, что город во власти колдуна и он сейчас наблюдает за всем происходящим, укрывшись в безопасном месте. Мне нужно было выяснить, где находится то самое безопасное место. Но я почему-то знала, что не во дворце и уж точно не в доме. Тогда где?

Теперь вглядывалась в замки, в закрытые торговые павильоны, во все, что могло навести меня на след. Стала обращать внимание на людей, вальяжно разгуливающих по мрачным улицам. Люди мне сразу показались подозрительными, как только я увидела первого встречного. Они были похожи друг на друга: одежда темного однотипного фасона, движение рук, их манера поведения. Я проходила мимо, и они совсем не реагировали на мое присутствие, словно не видели меня.

Остановилась, дожидаясь молодую пару, чтобы заговорить с ними. Моему удивлению не было предела, когда пара прошла сквозь меня, и я не ощутила столкновения.

– Призраки? Как такое возможно? – продолжая удивляться, нахмурилась. – Что здесь происходит? Для чего колдуну призраки?

Сильно зажмурилась, прислонила ладони к щекам и крепко стиснула виски стараясь найти ответы. Мне нужно было понять, что замыслил колдун, в какую игру он хочет со мной сыграть, и какая роль отведена мне.

Ослабила давление и ладонью провела по лицу, открыла глаза, огляделась. Ничего не изменилось. Мне нужны были подсказки, но я не находила их.

Солнце начало садиться, прячась за высоким остроконечным замком, бросая от него бесформенную, с острыми шпилями тень. Я еще раз посмотрела на замок и внимательно изучила тень. Одно другому не соответствовало.

– Что за…

На меня стало давить странное ощущение, заставляя содрогаться от неизвестности и безысходности. Ко мне подкралось чувство паники и смятения. Мозг отказывался подчиняться, а мысли замерли, словно их отключили.

Борясь с охватывающим чувством ужаса, я побежала. Куда бежала, не знала, даже не думала об этом. Наверное, туда, куда несли ноги.

Бежала без оглядки, пока не споткнулась о что-то и не упала. При падении сильно ударилась головой. Казалось, мозг перевернулся, а в глазах поплыли черные круги с танцующими огоньками. Прикоснулась к ушибленному месту на лбу, и что-то теплое прилипло к пальцам.