Оригинал

— Прости, мой архонт, это моя вина! — вместо этого затараторил синий парень. — Я опустился бесшумно и так неожиданно, что твоя прекрасная фаворитка не успела среагировать.

Вот ведь хвастливый маленький проныра! Да я его черт знает откуда услышала!

— Вот, значит, как? А я вот совершенно уверен, что слышал разговор. Ну это не важно. Ерин, тебе следует полететь дальше к Поющим скалам. — Грегордиан с легкостью поднял тяжеленное копье и указал наконечников в нужном направлении. — Передай остальным фойетам мой приказ явиться сюда с носилками для меня и моей фаворитки. Нам нужно срочно вернуться в Тахейн Глифф.

Ерин неожиданно смущенно потупился, переминаясь с ноги на ногу, и щеки его потемнели — очевидно, аналог румянца. Кончики его крыльев нервно подрагивали, и мне вдруг стало его ужасно жаль, уж очень юным и неуверенным он сейчас выглядел.

— Мой архонт, — пробормотал он совершенно уже без прежней дерзости. — Ты же знаешь, они вряд ли станут слушать меня. Я им чужак и к тому же полукровка, оставленный матерью по известной тебе причине.

— Ты мой личный посланник, Ерин! — рявкнул деспот. — И если они не послушают тебя — не важно почему — я не поленюсь прийти сам, разрушу к проклятым созданиям их дома, поотрываю им крылья и сломаю ноги. Они еще долго будут ползать по земле, как черви, исцеляясь и осознавая, как неумно отказывать моему посланнику.

Мне хотелось закатить глаза от всего этого потока угроз, а вот Ерин буквально засиял, тут же начиная бодро махать крыльями.

— Передам слово в слово, мой архонт! — с довольной улыбкой сказал он и взмыл вверх.

— А без угроз разве тут ничего не делается? — вздохнув, спросила я, провожая его глазами.

— Делается, но не столь быстро и эффективно! А ты, Эдна, еще раз не послушаешься моего приказа и поставишь себя под угрозу, и я накажу тебя!

— Поставишь на соль? — буркнула я, понимая, что он полностью прав. Ну что я могла бы сделать реально, окажись Ерин и правда врагом или тем более явись он не один. Я едва не подставила и себя, и его. Тоже мне, героиня. Очень глупо, Аня!

— Найду более интересные методы воспитания, — ответил Грегордиан и прихрамывая пошел к борту.

— Куда ты идешь?

— Куда мы идем! — поправил меня он и ухмыльнулся через плечо. — Заметь, я хожу на своих ногах, и прямо сейчас мы идем найти место помыться. Так что будь готова на этот раз сдержать свое обещание.

И Грегордиан просто спрыгнул с борта в воду. Я рванула вперед бегом, ожидая как минимум увидеть его лежащим лицом вниз в волнах. Но он стоял по колено в воде, расставив руки и предлагая мне соскользнуть в них.

— Или мне правильнее встать на колено? — все с той же привычной усмешкой спросил деспот.

— На колено принято вставать при совершенно других обстоятельствах, — рассеяно пробурчала, целясь так, чтобы не задеть его.

Но, несмотря на мои усилия, Грегордиан умудрился перехватить меня в полете и медленно спустить в воду. И хоть его лицо оставалось невозмутимым, я заметила, как от боли сузились его зрачки. Нет, ну он правда ненормальный!

Вода была кристально прозрачной и очень теплой, но воспоминание о том, что в ней происходило недавно, и тот факт, что совсем неподалеку в ней лежит дохлый гигантский змей, заставили меня резво дошлепать до берега, опередив даже деспота. Он недовольно рыкнул и, потянув за кожаную безрукавку, практически запихнул себе за спину, одарив красноречивым «идешь только за мной» взглядом.

— Мне показалось, я кого-то видела тут в зарослях, — шепотом решила я сообщить Грегордиану.

— Тебе не показалось, — невозмутимо ответил деспот и продолжил идти в том же направлении.

— Что это за проклятые и отвергнутые создания, которых ты все время поминаешь? — спросила, поняв, что на эту тему больше разъяснений не будет. — Что-то вроде чертей из мира Младших?

Грегордиан глянул на меня через плечо, приподняв бровь на травмированной половине лица.

— Хм-м, — только и сказал он.

— Что хм-м?

— Ты впервые сказала «мир Младших», а не «мой мир».

— Да неужели? — по-моему, я так уже сто раз говорила. Разве нет?

— Точно. И мне это нравится, — тон у деспота и правда был откровенно довольным.

— Ну, допустим, тебе во мне много чего нравится, — нахально заявила я. А что — с кем поведешься, как говориться. — Иначе меня бы тут не было.

Грегордиан рассмеялся. Не просто зафыркал саркастично, а именно рассмеялся, и этот глубокий бархатистый звук чисто мужского веселья буквально очаровал меня. Да ладно, стоит уже признаться, что меня в нем почти все очаровывает. Почти.

— Ты права, Эдна. Причем нравится настолько сильно, что я бы на твоем месте начал этим всячески злоупотреблять.

— Я над этим подумаю, Грегордиан. Можно мне для начала вернуть мое имя?

— Нет, — ну хоть не рявкнул как обычно, и то хорошо.

— Значит, я тебе не так уж и сильно нравлюсь, — я чуть не воткнулась лицом в спину резко притормозившего Грегордиана.

— Слово «нравишься» не вмещает в себе всех тех чувств, что ты во мне пробуждаешь, Эдна. Но старое имя я не верну. Именно новое делает тебя полностью моей. А этого я не изменю. Никогда.