Ороро

На столе у окна дожидался поднос с завтраком для Ороро, накрытый крышкой, чтоб не остыл. Конечно, можно было подогреть еду на огненных камнях или с помощью заклинания тепла, но Ингрэм все же озаботился этим.

Тронутый такой мелочью Ороро широко улыбнулся. Он быстро привел себя в порядок, оборотился человеком, с аппетитом поел и плюхнулся на груду подушек, сложенную у огня. Блаженно потянулся, уставился на Ингрэма. На днях тот обзавелся очкам и надевал теперь их, когда принимался читать. Как же непривычно он выглядел!

Ингрэм коротко взглянул на него. Ороро указал на свои глаза и просительно вытянул руку.

– Можно примерить?

Ингрэм пожал плечом, аккуратно снял и сложил очки и протянул ему. Ороро тут же подобрался, сел, скрестив ноги, и примерил эти увеличительные стекляшки в металлической оправе. Покрутил головой, задрал нос. Ингрэм против ожидания не усмехнулся, не покачал головой, не закатил глаза.

Да он же ни слова не проронил за все утро! Не вздохнул сокрушительно, когда Ороро поплескал на себя холодную воду и чуть не опрокинул тазик на пол, не ворчал, когда Ороро уронил блинчик…

Нехорошее предчувствие охватило Ороро.

Когда же это он успел набедокурить? В чем? В чем он провинился, и как это исправить?!

Ороро задержал дыхание, выдохнул. Снял очки, положил на стоявший рядом столик для книг, подошел к Ингрэму и присел возле него на корточки, вопросительно склонив голову.

– Что-то случилось? – осторожно спросил он.

Ингрэм пристально и холодно посмотрел на него. Ороро поежился. Он успел отвыкнуть от подобного взгляда, забыл уже, что Ингрэм умел так глядеть, будто на врага.

– Нам надо поговорить.

– Хорошо, – пробормотал Ороро.

– Я обещал, что буду рядом, если ты не станешь больше убивать невинных. Я не спрашивал тебя ни о чем, потому как… ты знаешь, из-за всего случившегося тогда, но больше не могу молча наблюдать, оставаясь в стороне. Скажи мне, что ты затеял? Куда каждый раз уходишь? Что делаешь во время этих отлучек?

Неожиданные вопросы сыпались градом на голову Ороро, не готового к такому напору.

– С чего ты вдруг… – слабым голосом начал он, как внезапно до него дошло. – Энис, старая карга! Ингрэм, что бы она тебе ни наговорила, все не так плохо, как ты думаешь!

– Ты собираешься снять Первую клятву, верно? – ледяным голосом перебил Ингрэм. – Чтобы после, когда все магические законы перестанут действовать и уйдут все проклятия, твой народ выбрался из Нижнего мира и наслал сюда живущих там монстров отбить свои земли и отомстить другим народам. Я прав?

Ороро сглотнул огромный комок.

Шмак бы побрал эту Энис!

– Да, это так, – звенящим от напряжения голосом, сказал он. – Но послушай…

– Заткнись, – голос рассерженного Ингрэма повысился, сам он вскочил с кресла, и Ороро сжался, испуганно глядя на него снизу вверх. – Нам больше не о чем разговаривать. Ты уже тогда, во время того нашего разговора, был по уши в это втянут и соврал мне, глядя в глаза. Я ведь почти поверил тебе, в твою искренность. Каким был дураком, таким и остался, как и ты – все тем же мелким врунишкой, – с презрением глядя на него, сказал Ингрэм.

Ярость всколыхнулась резко, как волна перед бурей.

Это было несправедливо! Упреки Ингрэма! После всего, что Ороро ради него сделал! Он должен быть на стороне Ороро, а не обвинять его!

Ороро вскочил во весь рост, дрожа от праведного гнева.

– Ты ничего не понимаешь! Меня там все боятся и ненавидят, убить хотели в первые же минуты, как я ступил в город! Да, меня оставили в живых лишь потому, что я могу быть полезен и вытащить всех оттуда! Да, я ищу способ снять Первую клятву и ношусь между мирами, выполняя чужие поручения, но мне потребуется много лет, чтобы вообще понять, с чего начать! К этому времени ты все равно уже помрешь, так какая тебе разница?! – с горечью и злостью бросил он. – Ты слабый неблагодарный человечишко! Зачем только я вожусь тут с тобой?!

– Эй, успокойся! – Ингрэм вскинул руки, бросая быстрые взгляды по сторонам.

Небось опять оружие, нож выискивал, чтобы на него наброситься, как на врага, как в тот раз!

От обиды и злости Ороро аж затрясло.

– Заткнись! Заткнись! Ты неблагодарный глупый старик! Это она тебя против меня настроила, да?!

Одежда натянулась на спине и разорвалась с резким звуком, выпростались крылья и хвост, упали и разбились очки Ингрэма, оставленные на краю столика, но Ороро был слишком поглощен яростью. Он подскочил к Ингрэму и схватил его за плечи, словно так тот быстрее понял бы, как сильно унижает и причиняет боль своими жестокими словами, словно так мог опомниться и забрать их назад. От неожиданного удара перед глазами заплясали разноцветные всполохи, как у только распоровшейся в пространстве Двери. Ороро попятился, размахивая руками, крыльями, хвостом – когда только оборот успел слететь?.. – пытаясь удержать равновесие. Устоял. Боль запоздало взорвалась в левой щеке. Он потрясенно уставился на побелевшего Ингрэма. Тот смотрел на него, широко распахнув глаза, в которых зиял страх.

Ингрэм что же, испугался его? Думал, что Ороро хотел напасть на него?..