Ороро

Энис тем временем принялась рассказывать все, что знала: на Совете старейшин лорд Вортар вступился за полукровку, которого намеревались убить; было решено оставить его в живых; невероятным образом научившись открывать Двери с помощью рога рамшока, Орохин стал связующим звеном между Нижним миром и Срединным – находил верных тэйверовых слуг, доставлял послания, добывал нужные ингредиенты, которых не было в Нижнем мире, и потихоньку исполнял план лорда Вортара по снятию Первой клятвы.

– Орохин действует не один. В команде лорда Вортара есть Абсолютный Создатель, чьи таланты поистине пугающи. Многие века ничего не было известно о том, чтобы кто-либо из разумного народа умел открывать Двери в угодное место, но среди чудом выживших тэйверов объявился юнец с даром Абсолютного Создателя, и спустя сколько? пять лет? обучения полукровка овладел этим страшным навыком. Ты представляешь, что такими темпами может случиться еще лет через десять? – Энис, не забывающая следить за котелками и песочными часами, нервно рассмеялась.

– Ты говоришь все это так, будто осуждаешь план этого лорда Вортара, – запоздало понял Ингрэм и неверяще уставился на Энис. – Я полагал, что ты верна тэйверам и будешь только рада их свободе.

– Но не такой ценой. – Энис покачала головой. – Моя госпожа тоже против и осуждает это, потому предупредила меня. Она и другие тэйверы, согласные с ней, не против выбраться из Нижнего мира, нет, они против мести, против того, чтобы натравить тварей на Срединный мир, ведь это принесет лишь смерть и разрушения. Кто-то подставил тэйверов, соврал, что это они прокляли ниргенов, но это неправда, Ингрэм! Если бы только удалось найти настоящих виновников и доказать их вину! Хранители Вершин смогли бы совместными силами снять Первое Проклятие, вызволить тэйверов, навести порядок и справедливость!

Ингрэм промолчал.

Брат всегда учил его ставить все под сомнение, вот и сейчас он задумался: будь Хранители столь безупречны, разве Хранительница Дерайна поступила бы столь безрассудно и наслала на тэйверов Первое Проклятье?

А ведь то было на руку Хранительнице Хэйле, что была наполовину тэйвером, наполовину человеком – тэйверы намеревались убить ее за полукровность и за то, что сила Хранителя Южной Вершины перешла именно к ней. Да и на Севере только-только воцарился Хранитель-человек, неведомым образом перенявший силу короля ниргена…

Ингрэм устало прикрыл глаза.

Все это было таким далеким и неважным. Гораздо больнее было оттого, что Ороро обманывал его: все это время работал над тем, чтобы однажды в Срединный мир вторглась орда ужасных тварей, которые сожрут невинных беззащитных людей и уркасов, а ведь обещал исправиться.

Неужели желание стать своим среди тэйверов, чтобы те его приняли, было в нем столь велико, что он готов пойти на это?

– Как я уже сказала, – продолжала Энис, – ты можешь повлиять на Орохина. Поговори с ним. Он должен убедить лорда Вортара пересмотреть свой план, возможно, удастся решить все мирным путем, а если не удастся… Что ж, без Орохина у них все равно нет шансов. Разве что Абсолютный Создатель сможет найти магическую формулу абсолютного барьера, могущего противостоять проклятию?.. Склони Орохина на свою сторону, по крайней мере, выиграем время.

Ингрэм невесело улыбнулся наивности Энис.

– Боюсь, ты переоцениваешь мое влияние.

– А может, ты недооцениваешь себя? – Энис подалась вперед, в упор глядя ему в глаза.

– Мы с ним уже все обсудили, но он продолжает делать то, что делает, не ставя меня в известность. Видишь, сколь важно ему мое мнение? – Ингрэм горько усмехнулся. – Вряд ли мне удастся что-то сделать.

Энис продолжала смотреть на него и, затаив дыхание, приблизилась еще больше.

– Чего ты еще от меня хочешь, Энис? – обманчиво спокойно спросил Ингрэм.

От ее близости сердце ускорилось, горестные мысли ослабили хватку. Он чувствовал аромат ее волос, жар горячего тела и не мог отвести взгляд от ее глубоких глаз. Шмакова женщина должна была прекрасно осознавать, сколь сильно волнует его.

– Не знаю, – пробормотала Энис. Ее быстрое горячее дыхание оседало на его губах, когда она приблизилась преступно близко. – А ты сам… чего хочешь?

Ингрэм вместо ответа притянул ее к себе и поцеловал. В то же мгновение огненные кристаллы зашипели, зафурчали. Цыкнув, Энис отстранилась и поспешила к одному из котелков. Ее лицо было красным, когда она, наскоро перемешав, отложила длинную деревянную ложку на каменную столешницу. Ингрэм занялся соседним котелком. То и дело поглядывая друг на друга и ни слова ни говоря, они принялись переливать готовые зелья по заготовленным пузырькам. Ингрэм разглядывал завиток волос, выбившийся из прически над ее ухом. Сердце заполошно и сладко стучало в груди. Он едва успевал спохватиться, чтобы не налить в пузырек больше нужного, и чуть не обжегся об огненный кристалл. Энис досадливо что-то бормотала себе под нос и прикусывала полную нижнюю губу. Краска не сходила с ее лица, даже когда она, закончив, закупорила последний пузырек. Она опустила голову и негромко сказала:

– Не принято у нас к пациенту привязываться.