Орудия Ночи. Жестокие игры богов

– Мы должны воспользоваться тем, что все ошалели, – сказала Сочия.

Монах согласился, хотя ему не нравилось это постоянное «мы». По сути, он сделался главным визирем графини, хоть и против своего желания. Больше некому было. Найти надежных людей, способных заняться делами герцогства, оказалось не так-то просто. Сочия привезла с собой лишь несколько чиновников, да и те недостаточно хорошо знали Каурен.

Изабет собиралась отправиться в Наваю, как только поутихнут дожди. Ей свою империю надо было держать в руках.

Сочия, не теряя времени даром, сделалась символом нового сурового режима. Изабет по просьбе старого друга семьи, мейсальского совершенного, не показывалась народу на глаза и дала ростку Гаритов прижиться.

А вот навайские солдаты ни от кого не прятались и, если кто-то прибегал к силе, силой же восстанавливали мир. Сочия ни для кого не делала поблажек.

Свечка знал, что по ночам она меняет обличье и бродит по Каурену. Получалось это у графини весьма недурно: за одну неделю устроили три казни, дюжину человек бросили в темницу, у нескольких конфисковали имущество, а кое-кого серьезно оштрафовали. Для многих это послужило предостережением.

Иногда по ночам совершенный лежал без сна и думал, что до Сен-Пейр-де-Милежа лишь немногим дальше, чем до Антье, и дорога туда не такая уж тяжелая. Если бы он примкнул к свите королевы Изабет, то благополучно преодолел бы большую часть пути, кроме последних двенадцати миль. А двенадцать миль одолеет за день даже такой старик, как он.

– Совершенный, где это вы с недавних пор все время витаете? – прижала его к стенке Сочия. – Что у вас на уме?

– Подумываю об уединении монастыря.

– Я не могу вас отпустить.

– Как и всегда, благополучие моей души заботит тебя в последнюю очередь.

Сочия не стала попусту сотрясать воздух и виниться.

В следующий раз перед сном совершенный вдруг осознал, что думает уже не о Сен-Пейр-де-Милеже, а о паломничестве. Эта мысль закралась к нему в голову еще несколько месяцев назад, но тогда это казалось лишь несбыточной мечтой, о которой не стоит и грезить.

Но теперь времена изменились. И мысль о паломничестве потихоньку начинала обретать форму.

29Люсидия, Аль-Пинея, Идиам

И без того измученный, Нассим Ализарин был крайне удручен неудачей. Переезд в Аль-Пинею прошел гладко, и с тех самых пор Ализарин вместе с анса охотился за Шельмецом, но безуспешно. Костыль цинично заявил, что, пока Индала снабжает анса едой, дело так ничем и не кончится.

Но и дринджерийскому колдуну удача не улыбалась. Силы его таяли. Он по-прежнему внушал страх, однако после каждого нападения, которое ему удавалось отразить, что-то терял.

К Нассиму приблизился Мауфик:

– Генерал, анса передают, что по дороге к Шамрамди едут всадники.

– Не враги же, наверное?

– Нет. Мы в такую даль забрались, что нам и солнечный свет нужно завозить на верблюдах.

– Проследи, чтобы Джинтера отблагодарили за предупреждение и наградили. И скажи Азу, что он мне нужен.

Странные всадники не предвещали ничего хорошего. Гора никого не ждал и подкрепления не просил.

Аль-Азер эр-Селим явился за мгновение до того, как в захудалую деревеньку въехали двенадцать верховых и три вьючных верблюда.

– Генерал, это мальчик. Азим. Судя по виду, он и его люди не с победоносной войны едут.

– Бегут? Не может быть. С их-то численным преимуществом.

– Не похоже, чтобы они потерпели серьезное поражение, – просто вымотались и приуныли. Сами взгляните.

Нассим сидел в тени стены, выстроенной древнеимперскими легионерами тысячу лет назад. Юный Аз и его спутники пересекли то, что в деревеньке именовали главной площадью. В дальнем ее конце в кое-как огороженных загонах непрерывно блеяли овцы и козы – их держали подальше от источника, чтобы не загадили и без того не особенно чистую воду. Неподалеку стояли повозки и три покрытых шкурами шатра. В шатрах разместились люди из племени анса, среди прочих старейшина и помощник вождя тщеславный Джинтер.

Гора поднялся на ноги. В Аль-Пинее он не так сильно ощущал старость. Эр-Селим полагал, что все дело в содержащихся в воде минералах. Нассим регулярно купался в этой воде.

Появление Азима обрадовало его, хотя он и не подал виду. Юноша казался весьма мрачным и удрученным. Его первый самостоятельный поход закончился неудачей.

Кто-то принес холодной воды, еще кто-то помог расседлать коней, которые хотели пить гораздо сильнее своих всадников. Их тоже поили подальше от источника.

– Вы выглядите измученным, – сказал Нассим. – Почему вам пришлось устроить такую скачку?

Юный Аз подошел к Горе и тоже встал в тени.

– Не было особой причины. Никто за нами не гнался. Просто хотели выместить злость.

– Понимаю, – отозвался Ализарин, ожидая, пока собеседник сам все расскажет.

– Мой родич слишком долго тянул и не посылал нас в Гериг, там успели залатать дыры.

– Но у них вряд ли осталось много народу.