Орудия Ночи. Жестокие игры богов

– Он добрый малый.

Кедла покачала головой, не уверенная в собственных воспоминаниях, а потом внимательно вгляделась в Горта. Так и есть – Пинкус Горт. Или полковник Горт. А позже – главнокомандующий патриаршими войсками.

– Спасибо за помощь. Сама-то я кауренка и потому приму ее спокойно. Видит добрый Господь, помощь бы нам пригодилась. Но мои Правосудные в основном все из Антье. Так что вас, скорее всего, сочтут подарком, ниспосланным самим небом.

– Вот ведь незадача. Я-то к резне в Антье касательства не имею.

– Вы старше и опытней меня, сами понимать должны: виновны или нет – для них это пустой звук, как и для Бронта Донето, кем бы он тогда себя ни называл.

– Да, вы правы. – Горт выдавил из себя улыбку. – В нашем жутком мирке от людей не протолкнуться, а люди – зверюшки весьма неблагоразумные и нелогичные. Хуже богов. Ладно, я тут ратовал за взаимовыручку, а теперь пойду-ка восвояси, чтобы ни у кого соблазна не появилось.

Кедле показалось, что она слышит смешок некой невидимой сущности. Надежда? Наверное, с новостями явилась.

– Приходите в гости, – позвал Горт. – Мои-то ребята ни на кого обид не держат.

Сущность развеселилась еще больше.

– И что это за балаган такой был? – спросила Кедла, глядя вслед медленно удалявшемуся Горту.

– Очаровала ты его. – Дедушка Аркот улыбнулся широкой, чуть перекошенной от шрама улыбкой. – Давай-ка потом поговорим, сначала дело сделаем. – Старик никак не мог сладить с шатром.

– Да, точно. Я сейчас. Просто… Очень уж странно. Никак не пойму, чего ему надо было.

«Может, заметил, что ты женщина, и вспомнил, что сам он мужчина», – будто бы прошептал воздух. А потом ветерок подул на холстину для шатра, и она взметнулась вверх.

– Ну вот! – объявил дедушка Аркот. – Другое дело. А ежели тебя любопытство разбирает, сходи в гости. Эй, парни, подсобите-ка, а то под дождем будете спать.

Арнгендские мальчишки из Арнжери поставили ведра с водой на землю.

А Вдова все смотрела в спину главнокомандующему. Надежда продолжала окутывать ее своим тихим весельем. Пинкус Горт все еще официальный главнокомандующий?

Что же он затеял?

И зачем, если уж на то пошло, явился в Святые Земли?

Может, Кедла и вправду наведается в гости, чтобы разрешить эту загадку.

Брат Свечка пробудился от самого глубокого, самого целительного и самого бодрящего сна – так сладко он не спал с самого Антье. Его трясла госпожа Надежда, от которой исходило едва видимое сияние. Она только что ему снилась… а теперь сны стали явью…

– Старый вы нечестивец, – злобно улыбнулось Орудие. – Какие мысли! Но, увы, времени нет. Близится враг.

Сонный Свечка приковылял в шатер Кедлы, где уже собралась дюжина таких же заспанных Правосудных. Никто на Орудие и внимания не обратил.

А вот у Кедлы сна не было ни в одном глазу. Она была взволнованна, на щеках выступил румянец, дыхание участилось.

– Вот мы все и собрались. Итак, к востоку в холмах собираются прамане. Почти все местные, вооружены так себе, но возглавляют их профессионалы из Люсидии. Нас они не знают – просто решили воспользоваться случаем и урвать себе кусок.

– А что остальные, которые рядом лагерем стоят? – спросил Свечка.

Кедла не ответила на тот вопрос, который подразумевал монах.

– Я отправила мальчишек… Они сами по себе. На нас все равно вперед всех нападут. Мы к холмам ближе.

Видимо, именно это и подразумевал тот старик с постоялого двора, когда советовал выставлять часовых. Местные падкие до наживы негодяи, и не обязательно прамане, считали, что паломников лучше брать тепленькими, пока не успели прийти в себя после путешествия.

– Эти разбойники такое устраивают не впервые. Им хватает наглости продавать захваченное оружие в Кагьюре и Гровсе. – В голосе у Кедлы зазвенели зловещие ноты. – Здоровых пленников продают в рабство на восток, а остальных… – Объяснять ничего было не надо. – Нас предупредили заранее. – И тут она объяснять не стала, но Правосудные уже давно не спрашивали о таких вещах. – У нас есть несколько часов. Давайте преподнесем им такой урок, весть о котором разнесется по всем Святым Землям от края и до края. Пусть знают неверные змеи: явились Правосудные!

Брат Свечка содрогнулся.

– Я желаю, чтобы малые дети в Шамрамди, Бегштаре, Мезкете, Суэд-эд-Дрейде и даже Джездеде по ночам просыпались в слезах в страхе оттого, что идут Правосудные. Я желаю, чтобы сам Индала наделал в штаны.

– Дорогая моя, ты перегибаешь палку, – пожурила ее Надежда.

Воины усмехнулись.

– Я этого желаю, но не рассчитываю, что так и будет. Для начала пусть лагерь выглядит так, будто мы не готовы. Пусть караульные притворятся спящими. Откроем перед ними простой и безопасный путь к главному шатру. И они попытаются отсечь голову дракону, пока тот не осознал грозящей ему опасности.

В шатер протиснулись мальчишки из Арнжери. Самый смелый из них не смутился под взглядами присутствующих, кивнул и показал два поднятых больших пальца.

38

Святые Земли, разведка боем