Орудия Ночи. Жестокие игры богов

– Пожалел еще тогда, когда «Егоза» только-только вышла за терлиагский волнолом.

– Значит, чистилище вы уже отработали. Пристроят теперь вашу тощую задницу по правую руку от Господа – между Ним самим и Аароном.

Кедла намеренно богохульствовала, но Свечка на приманку не клюнул.

– Дай мне спокойно похандрить и себя, бедного, пожалеть.

Вошел один из арнгендских мальчишек и объявил:

– Благородная госпожа, вас желает видеть тот генерал. Горт.

Кедла взмахнула рукой, и юнец вышел.

– Слыхали? Я теперь благородная госпожа.

– Он и своего дружка за госпожу почитает.

Учитывая, какие отношения связывали Кедлу и Надежду, чуть было не разразилась ссора, но помешало появление главнокомандующего.

– Снова грызетесь? – спросил Горт.

Главнокомандующий, глаза которого не успели приспособиться к полумраку шатра, подслеповато вглядывался в старика с девушкой.

– Все еще, – отозвался совершенный.

– Больше-то воевать не с кем, – проворчала Кедла. – Предводитель Войска Праведных упорно не дает нам делать то, зачем мы сюда явились.

– Тогда у меня для вас добрые вести. Можно присесть?

– Если вести и правда добрые, то хоть на коленки мне садитесь.

– Я уж их отполирую до блеска.

Свечка поразился, да и Кедла тоже: ляпнула, не подумав, а ведь главнокомандующий и не думал скрывать и тем более стеснять своего интереса к Вдове именно как к женщине.

Совершенный решил, что Кедлу внимание Горта и занимает и смущает. С монахом она такое обсуждать не могла. Из женщин Вдова сходилась лишь с Надеждой. Свечка подумал, что Надежда посоветовала бы Кедле воспользоваться подвернувшейся возможностью. Сама демоница явно не признавала единоженства. Свечка теперь догадывался, кем именно Надежда была в своем пантеоне.

– Я ездил в Шартель, – поведал им главнокомандующий, – пообщался со своим старинным дружком. Пили, байки травили о прошлых делах, с друзьями тогдашними встретились. Так с солдатами и бывает, когда долго не видятся. – В голосе его сквозило разочарование. – Изменился он. И всегда-то был серьезен, что твой молоток, а теперь все друзья за него волнуются. Будто он стал лучшим в мире полководцем, но при этом все человеческое отринул.

– Ходят слухи, что его коснулась Ночь, – сказала Кедла.

– Тут уж сомнений никаких. С ним теперь и другие трутся – вроде него самого. Хотя стоит признать, некоторые ого-го! Взять хоть Эви и Старицу! Ожившая мечта любого прыщавого юнца.

– Думаю, с Старицей мы встречались, – не выдержал брат Свечка.

– Вот как? Неужели? – удивился Горт.

– Главнокомандующий, сначала со мной флиртуете, а потом вам хватает наглости других женщин расписывать?

Тут уж удивился Свечка. Наверное, и Кедлу собственные слова удивили, но логика в них была.

– Ваша правда. – Горту хватило ума понять, что оправдываться не стоит. – Значит, я своего дружка и спросил: чего это мы тут торчим. Он не очень-то рад таким воякам, потому что управлять нами не может. Я в нем эту перемену заметил, большую перемену – он теперь всем хочет управлять. На тех, кто не подчиняется, смотрит, как совершенный на вошь, – мол, паразиты проклятые.

Кедла проворчала что-то в том духе, что уж она покажет этому болвану, кто тут паразит, дайте только поближе подобраться.

– Вы так лучше не говорите, – мрачно одернул ее Горт. – Услышит и воспримет всерьез. Разные уроды на его жизнь покушались, после этого он чувство юмора и вовсе растерял. Хотя и до этого был не больно-то весельчак.

– Так что же? – Свечка решил напомнить про причину визита.

– Он не против, если мы отправимся на восток и поможем удерживать земли между Геригом, Кладезем Дней и Мегаэдой, чтобы подкрепление из Люсидии не прошло.

– Но ведь люди Индалы вроде бы заперты в Шамрамди.

– Так и есть. При желании можно к осаде примкнуть. Под командованием тамошних капитанов.

Не успела Кедла выразить свое недовольство, как брат Свечка ее опередил:

– Ты же знала, еще когда из Терлиаги выходили, что такой свободы, как в Арнгенде, тебе не видать.

– Да вы что! – расхохотался Горт. – Мы ж хотим, чтоб хоть что-то уцелело, когда это закончится.

– Сочту за комплимент, – ответила Кедла. – Давайте все обсудим. Тот человек, что нынче заправляет в Гериге, раньше охранял лорда Арнмагила?

– Был главой телохранителей. Ушел со службы, потому что Пайпер его не слушал. Из-за чего Хекта – то бишь лорда Арнмагила – несколько раз чуть не укокошили. Везло ему пока несказанно. Так вот, Мадук из Хульса принадлежит к Братству Войны. Воин до мозга костей, в этом ордене все мечтают стать такими, когда вырастут. Я с ним неплохо ладил. Упертый малость, но блестящий солдат, вникает в самую суть. Хотя, думаю, он тоже изменился. Мадук бы сделал больше, кабы у него людей было достаточно. Но он целую вечность бодался с одним из лучших в мире военачальников!

– Какова вероятность, что мы сможем заняться делом?

Горт позволил себе ухмыльнуться и проворчал: