Впервые в зарубежном танкостроении на «Леопарде-2» применили гладкоствольную стабилизированную в двух плоскостях 120-мм пушку с эжектором, теплоизоляционным кожухом и датчиком начальной скорости снаряда дульного среза. Боекомплект пушки состоит из 42 выстрелов унитарного заряжания с оперенными снарядами двух типов: бронебойным подкалиберным с отделяющимся поддоном и многоцелевым (кумулятивного и осколочно-фугасного действия). Как сообщается в иностранной прессе, бронепробиваемость снаряда первого типа при стрельбе на дальность 2000 м под углом встречи 60° составляет 190 мм. С пушкой спарен
Танк имеет встроенную защиту от оружия массового поражения, лазерный прицел-дальномер с двухплоскостной стабилизацией поля зрения, противопожарное оборудование и тепловизионные приборы, электронный баллистический вычислитель, датчики нестандартных условий стрельбы и прицел с ночным тепловизионным каналом. Огонь из пушки способны вести как командир, так и наводчик. Боекомплект и топливные баки отделены от экипажа броневыми перегородками.
Наводчик имеет в распоряжении бинокулярный прицел со встроенным лазерным дальномером и тепловизионным каналом, а также вспомогательный телескопический прицел. Командир использует панорамный перископичеекий прицел со стабилизированной линией прицеливания. В танке установлен электронный баллистический вычислитель и различные датчики нестандартных условий стрельбы. В качестве силовой установки используется 12-цилиндровый V-образный дизельный двигатель жидкостного охлаждения с турбонаддувом. Трансмиссия гидромеханическая. Подвеска ходовой части торсионная, с дисковыми амортизаторами на первом, втором, шестом и седьмом опорных катках. Танк оснащен системой защиты от оружия массового поражения, автоматической системой пожаротушения, средствами радиосвязи. В холодное время можно использовать систему внутреннего обогрева. Для преодоления водных преград предусмотрено наличие оборудования для подводного вождения.
На модификациях «Леопарда» 2А1 и А2 установлен новый панорамный прицел командира, улучшено управление огнем, изменена боеукладка выстрелов. «Леопард» 2АЗ получил новую радиостанцию, у А4 новые система управления огнем и противопожарное оборудование. На последующих «Леопардах-2» была значительно усилена защита, особенно лобовой части башни, повышена надежность и уменьшены затраты на эксплуатацию.
Общие планы производства для немецких вооруженных сил составляют по крайней мере 2400 «Леопардов-2». В 1988 г. закончились поставки 445 машин в Нидерланды, еще 300 единиц заказала Саудовская Аравия. По лицензии танк строит Швейцария, а Испания приобрела такую лицензию. Танк поступает и в вооруженные силы других стран, в первую очередь союзников по НАТО.
На базе «Леопарда-2» был создан саперный танк «Пионирпанцер-2» и самоходная 155-мм гаубица SP70 (совместно со специалистами Великобритании и Италии).
Французский основной боевой танк «Леклерк»
Франция выпустила основной боевой танк третьего поколения несколько позже союзников по НАТО.
В 1982 г. была прекращена его совместная с немцами разработка, и французы продолжили ее на государственном предприятии GIAT. Главным конструктором был Пьер Фуль.
Небольшая партия танков «Леклерк», названных так в честь сподвижника генерала де Голля, была заказана в 1988 г. В войска поступили первые 68 машин, предназначенные для укомплектования танкового полка.
Танк имеет классическую компоновку. Бронирование лобовых и бортовых деталей корпуса и башни многослойное, с керамическими прокладками. Модульная конструкция передней части корпуса позволяет быстро заменить в полевых условиях поврежденные модули на целые, а в будущем и на более современные типы брони. Ввиду появления боеприпасов, поражающих слабо бронированные крыши танков (таких, как снаряды «Копперхед»), особое внимание уделили усилению защиты «Леклерка» сверху. Кроме того, он оснащен бортовыми противокумулятивными экранами и навешенными спереди коробками.
Танк вооружен гладкоствольной стабилизированной в двух плоскостях пушкой со стволом длиной 52 калибра — длиннее, чем пушки «Абрамса» и «Леопарда-2». В боекомплект входят выстрелы с бронебойными подкалиберными и кумулятивными снарядами. Скорострельность достигает 12 прицельных выстрелов в минуту даже на ходу благодаря автомату заряжания. В нем находятся 22 выстрела из 40, а остальные 18 — в боеукладке в передней части корпуса. Заряжающего нет.
С пушкой спарен 12,6-мм пулемет, а зенитный калибра 7,62-мм стоит на крыше башни справа от пушки за люком наводчика. Имеются дымовые гранатометы. Танк оборудован коллективной системой защиты от оружия массового поражения.
Стоимость машины оценивается в 29,6 млн. франков, из которых половину составляет стоимость оптических и электронных приборов.