Принятый министерством сухопутных войск в 1993 г. план развития бронетанковых войск предусматривал, в частности, разработку танка в рамках программы FMBT (Future Main Battle Tank). В связи с этим на базе танка Ml «Абрамс» был создан опытный образец шасси с учетом перспективных технологий САТТ-В (Component Advanced Technolgy Test-Bed) для отработки созданных в последние годы принципиально новых технологий и конструктивно-компоновочных схем. К их числу, в частности, относятся: 140-мм перспективная танковая пушечная система ATACS (Advanced Tank Cannon System), в состав которой входит гладкоствольная пушка калибра 140 мм, автомат заряжания и семейство 140-мм выстрелов раздельного заряжания (кинетического действия, химической энергии и учебные); система ветроники SAVA (Standart Army Vetronics Architecture), которая при использовании совместно с системой управления огнем фирмы «Тексас инструментс» обеспечивает ведение стрельбы с ходу, автоматические поиск и идентификацию целей, стабилизацию пушки и башни и прицеливание; разработанная фирмой «Рокуэлл» многодатчиковая панорамная система обнаружения целей MTAS (Multi-sensor Target Acquisition); технологии с использованием системы активной защиты VIDS (Vehicle Integrated Defense System), имеющей индикатор лазерной подсветки и приемник радиолокационного излучении; регенеративная фильтровентиляционная установка; модульная система бронирования на основе керамических и композитных материалов; система дисплеев вывода информации о тактической обстановке, совместимая с разрабатываемой командно-штабной машиной ХМ4; дизельный двигатель фирмы «Камминз»; встроенная тренажерная система; гидропневматическая подвеска фирмы «Кадиллак гейдж» или «Теле-дайн континентал мотор»; усовершенствованный гусеничный трак.
В том же 1993 г. американским журналом «Армор» («Бронетанковая техника») был проведен конкурс на лучший проект перспективного основного боевого танка. Всего было представлено более 70 проектов из пяти стран мира. Наилучшую концепцию, которой было присуждено первое место, предложил руководитель отделения НИОКР американской компании «Уэстерн дизайн», принимавший участие в разработке многих образцов бронетанковой техники.
Согласно этому конкурсному проекту перспективный основной боевой танк будет иметь экипаж из трех человек, размещаемых в корпусе (плечом к плечу), и боевую массу около 50 т.
С целью увеличения живучести танка боевое отделение и боеприпасы располагаются в кормовой части корпуса, экипаж размещается в центральном, изолированном от топлива и боеприпасов бронированном отделении, силовая установка — в передней части корпуса, что позволяет использовать ее в качестве защиты и снижает потребность в тяжелой лобовой броне корпуса.
В качестве основного вооружения предложена 120-мм гладкоствольная пушка АТАС (Advanced Tank Cannon) высокого давления с автоматом заряжания, размещающаяся в низкопрофильной вращающейся башне. Планируемый темп стрельбы составляет 15–16 выстр./мин. Углы подъема пушки от —5° до +20°. В автомате заряжания, который находится в нижней части корпуса, имеются 40 выстрелов, — еще 23 расположены в боеукладке в нижней части корпуса сзади. Таким образом, общий боекомплект составляет 63 выстрела.
Со 120-мм пушкой АТАС, разработанной центром НИОКР армии США и являющейся наиболее предпочтительной как по стоимости, так и по степени технической отработанности, американские разработчики связывают основные надежды на повышение баллистических характеристик пушек в ближайшей перспективе. Что же касается вариантов установки 140-мм пушки АТАС, а также электротермохимической и электромагнитной пушек, то в настоящее время они исключаются авторами проекта танка вследствие сокращения военного бюджета и наличия ряда нерешенных технических проблем.
Огневую мощь 120-мм пушки предусматривается повысить за счет удлинения ствола до 55 калибра, применения отличающихся большой скоростью горения химически флегматизированных и сферических порохов, а также снижения их температурной чувствительности и увеличения числа каналов в пороховых зернах. Ствол пушки предполагается изготавливать из стали, обладающей более высокой прочностью на разрыв, а для осколочно-фугасных и противовертолетных снарядов с лазерным наведением использовать полностью сгорающие гильзы.
Вспомогательное вооружение предложенного проекта составляют спаренные 30-мм автоматическая пушка М230 и 7,62-мм пулемет ЕХ-34, которые размещены в башне, семь противовертолетных ракет в вертикально расположенной на крыше башни пусковой установке, а также 40-мм гранатомет Мк19 позади нее. Перспективный танк должен иметь достаточно высокий уровень модульной бронезащиты. Он имеет систему активной защиты, предохраняющую корпус от кумулятивных снарядов и ПТУР, а также систему опознавания «свой — чужой», микроволновый миноискатель в передней части корпуса и фильтровентиляционную установку коллективного типа.