Сразу после создания танков третьего послевоенного поколения во всех развитых странах начались исследования и опытно-конструкторские работы по новому, четвертому поколению танков и отработка технологий их составных компонентов. Так, в США разрабатывается танк по программе FMBT, в ФРГ — KPz2000, в Великобритании — «Челленджер-3», во Франции — «Леклерк-2», в Италии — «Ариете-2», в Израиле — «Меркава» Мк4, в Японии — перспективный основной танк с применением западных технологий, в Южной Корее — новый вариант танка «88» с использованием узлов и агрегатов американского М1А1, оснащенный 120-мм гладкоствольной пушкой. Пакистан совместно с Китаем разрабатывает программу создания перспективного основного боевого танка МВТ2000 на базе западных технологий.
Как сообщает английская печать, в настоящее время военное руководство страны не проводит полномасштабной разработки перспективного основного боевого танка. Вместе с тем проводятся НИОКР по созданию его отдельных систем и узлов, в частности 140-мм танковой пушки и новых боеприпасов, автомата заряжания, а также по дальнейшему усовершенствованию бронирования, систем активной защиты и оптико-электронного противодействия. По мнению специалистов, разработка основного боевого танка четвертого поколения, носящего условное название «Челленджер-3», будет вестись в рамках программы модернизации «Челленджер-2». В этом случае его создание может быть завершено, по мнению экспертов, к 2010 г., а начало серийного производства планируется на 2015–2020 гг.
По имеющимся сведениям из Франции, основные узлы и агрегаты боевого танка «Леклерк-2» будут заимствованы у танка «Леклерк». Изменения будут касаться лишь установки новой гладкоствольной пушки калибра 140 мм с автоматом заряжания в башне больших габаритов, что повлечет за собой дальнейшее увеличение боевой массы машины. Начать серийное производство намечается в 2010–2015 гг.
Министерство обороны Италии объявило о программе создания перспективного основного боевого танка «Ариете-2», разработка которого поручена концерну «IVECO Фиат — ОТО Мелара». Утверждены тактико-технические требования к новому танку. Его экипаж должен состоять из трех человек; вооружение — 140-мм гладкоствольная пушка с автоматом заряжания. Дизельный двигатель мощностью 1200 л.с. будет выполнен в одном блоке с автоматической трансмиссией. Планируется повысить уровень броневой защиты, создать современное электронное оборудование. Командование сухопутных войск Италии планирует закупить до 250 таких танков для замены устаревших американских М47.
Тактико-технические данные перспективных основных боевых танков приведены ниже.
Американские проекты FMBT и АЕТ
Работы по созданию перспективного основного танка четвертого поколения проводятся в США с 1984 г. В рамках принятых основных программ военное руководство страны неоднократно пыталось утвердить планы создания такого танка, который мог явиться базовым для производства семейства новых бронированных машин. Например, программа ASM предусматривала разработку боевых машин шести типов: четырех на тяжелом шасси (основной танк «Block-З», 155-мм самоходная гаубица AFAS, боевая машина поддержки танков FIFV, инженерная машина) и двух на среднем шасси (самоходная противотанковая установка с ракетным вооружением LOSAT и транспортно-заряжающая машина FARV). Однако финансирование такой обширной программы в условиях сокращения бюджетных ассигнований на военные цели оказалось невозможным. Поэтому министерством обороны США было рекомендовано продолжать работы по данной программе на уровне НИОКР лишь по следующим направлениям: создание унифицированного шасси, усовершенствованной броневой защиты, силовой установки, а также повышение степени живучести новой техники.