Оружие возмездия

За время чтения мимо принцессы пару раз неслышно промелькнул старый слуга, этакий божий одуванчик, видимо, являвшийся смотрителем собрания Герарда. Он скользил мимо гостьи своего хозяина как тень, не смея даже поднять на нее взгляд, и потому все время неотрывно глядя себе под ноги. Когда в глазах уже стало рябить от букв, Мелианнэ покинула библиотеку, с сожалением вернув на свое место толстые тома, оказавшиеся невероятно захватывающими, несмотря на витиеватый язык, коим они были написаны. Конечно, как и подобает принцессе, эльфийка многие годы занималась изучением разных наук, в том числе она отдавала немало времени и истории, но взгляд на события минувших лет со стороны только одного участника, то есть, разумеется, Перворожденных, не давал полноты картины. Теперь же она сумела понять причины и следствия некоторых событий, оценив их с точки зрения людей.

Прогуливаясь по пустым анфиладам комнат, Мелианнэ вдруг оказалась в зале, стены которого были буквально увешаны самым различным оружием, собранным, вероятно, во всех известных ныне странах, как на континенте, так и на прилегающих к нему островах и архипелагах. Сотни орудий убийства, в том числе бывшие в ходу в ныне существующих государствах, а также применявшиеся в давние времена народами, сами имена которых ныне оказались забыты, были представлены здесь.

По обе стороны от входа в зал, как раз напротив распахнутого зева огромного камина, ныне погашенного, стояли пустые доспехи, возвышаясь словно стражи, бдительно следящие за покоем этого места. Справа находились вполне современные латы, полный рыцарский доспех, который нынче все чаще использовался тяжелой кавалерией Дьорвика и северных земель, хотя был пока более парадным, нежели боевым снаряжением.

Кираса, защищавшая торс, доспехи для рук и ног, все это было изготовлено из первосортной стали. Глухой округлый шлем с поднимающимся забралом был украшен скромным плюмажем из перьев. Латы отличались превосходной гравировкой, судя по которой можно было догадаться, что доспехи были изготовлены в Гарде, где работало множество мастеров, производивших роскошные латы, с охотой приобретаемые состоятельными дворянами. Доспехи эти давали неплохую защиту даже от выпущенных в упор стрел, но сковывали движения, да и весили весьма немало, а потому едва ли подходили для пеших поединков.

Те же доспехи, что были справа от двери, явно происходили из дальних стран. Во всяком случае, Мелианнэ впервые видела такую конструкцию. Латы, состоявшие также из кирасы, набедренника, наплечников, представлявших большие рукава, присоединенные к кирасе, поножей и наручей, были изготовлены из множества небольших прямоугольных пластин, соединенных в одно целое разноцветными шнурами, составлявшими некий узор. Мелианнэ прикоснулась к доспехам, выяснив, что они были сделаны частично из железа, а частью из твердой кожи. Все пластины были покрыты черным лаком, тускло блестевшим в неярком свете масляных ламп. Шлем, также состоявший из нескольких пластин разной формы, имел некое подобие бармицы, защищавшей шею воина, личину, которой был придан вид гротескного человеческого лица, а также украшение в виде огромных рогов, концы которых были остро оточены. В целом вся эта конструкция выглядела исключительно необычно, но вместе с тем казалась весьма гармоничной, так, что сразу чувствовались многие годы экспериментов, в результате которых был найден оптимальный вариант брони, предельно легкой, но в то же время достаточно прочной.

Оба «рыцаря» были вооружены соответствующим их виду оружием. Та фигура, что была одета в обычные латы, опиралась на огромный двуручный меч, настолько грозный внешне, что он никак не мог служить боевым оружием. Воин в чешуйчатых доспехах, особенно поразивший воображение Мелианнэ, сжимал в обоих руках по узкому изогнутому клинку, которые отличались между собой лишь длиной и размерами простых рукоятей, вместо гарды снабженных небольшой овальной пластинкой.

На стенах в определенном порядке висело огромное количество оружия. Эльфийка легко выделила из всей массы орудий убийства поделки гномов, орков, а также и оружие, вышедшее из рук ее сородичей. Но, разумеется, более всего здесь было изделий рук человеческих. Основу всех композиций составляли всевозможные алебарды, протазаны, глефы а также иное подобное оружие, более диковинное, представлявшее собой подобие широких длинных сабель, либо прямых мечей на длинном древке, причем закрепленных иногда на обоих концах древка, различные многозубцы и нечто вроде багров, весьма грозных на вид. Также здесь имелась пара странных копий, наконечники которых напоминали ветви со множеством ответвлений. Подумав, Мелианнэ решила, что это парадное или ритуальное оружие, поскольку она сама не представляла, как им можно пользоваться в бою.