Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка

– Я думаю, что ты скрываешь от меня информацию о моем биологическом отце, потому что хочешь удержать меня рядом с собой, – сказала она. – Ты хотела, чтобы я думала, что мой настоящий отец умер, потому что не желала, чтобы у меня были другие родственники. Мама, я имею право знать, кто они, на тот случай, если у меня обнаружатся наследственные болезни, не говоря уже о других причинах. Я не верю, что ты сделала все, что могла, пытаясь разыскать их.

– Это тоже Кен тебе сказал? – спросила Эва, испытывая одновременно гнев и чувство вины.

– Знаешь, Кори, это уже слишком. – Джек выглядел усталым. – Мама сказала тебе правду. Твой отец носил фамилию Смит. Как она могла найти твоих родственников с такой фамилией, как Смит? Если бы она могла помочь тебе, она бы это сделала.

– Ты всегда на ее стороне, папа, – сказала Кори. – Ты тоже у нее под каблуком.

Джек пристально посмотрел на Кори, которая, не теряя самообладания, так же пристально смотрела на него. Наконец он заговорил.

– Думаю, тебе все еще далеко до того, чтобы повзрослеть, Кори, – сказал он.

Ничем он не мог оскорбить ее сильнее.

– Вы просто не понимаете, – сказала она, вставая. – Я иду в свою комнату.

Эва подождала, пока не захлопнется дверь на втором этаже, а потом посмотрела на Джека.

– Я слишком остро реагирую или ей промыли мозги?

– Нет, ты не слишком остро реагируешь, – сказал он. – Но, полагаю, это нормально. Ты всегда говорила мне, как бурно протекает стадия становления личности и что если человек не проходит через нее в подростковом возрасте, то переживает ее позже. Может быть, именно это и происходит.

Эва не раз объясняла это Джеку, если тот жаловался на своих студентов. Так или иначе, она не могла применить эти рассуждения к своей дочери.

– Мне он не нравится, – шепотом проговорила Эва.

– Его голыми руками не возьмешь, – прошептал в ответ Джек. – Но наша малышка по уши влюблена в него, поэтому я думаю, что мы должны сделать все, что в наших силах.

Эва кивнула. Она помнила, как страстно была увлечена Тимом. По крайней мере, она могла утешиться тем, что Кори выбрала журналиста, а не опасного уголовного преступника.

42

2004 год

В полдень, вернувшись с работы, Эва нашла в почтовом ящике письмо, которое она отправляла Кори. На конверте по диагонали было написано: «Отказ. Вернуть отправителю», и она была уверена, что это был почерк Кена. Неужели Кори даже не взглянула на письмо с приглашением для нее и Кена на спектакль в студенческом театре? Дрю пошла по стопам отца, выбрав в качестве специализации драматическое искусство, и в летние каникулы оба они играли главные роли в пьесе «Дождись темноты»[21]. Эва с радостью воспользовалась благовидным предлогом и написала Кори, которая уже два года не приезжала домой. Она отвечала на телефонные звонки, но редко, во всяком случае, не тогда, когда звонила Эва. У Кори был определитель номера, и Эва представляла себе, как она смотрит на экран, видит, что это звонит мать, и, ни на секунду не задумываясь, возвращается к своим делам.

Кори с Кеном жили вместе и уже несколько лет были помолвлены, но о браке не думали, по крайней мере насколько это было известно Эве. Кори не позволяла ни ей, ни Джеку вмешиваться в их жизнь.

– Со своими проблемами я теперь обращаюсь к Кену, – сказала ей Кори год назад, когда Эва говорила ей о том, как ей не хватает привычных для них отношений. Однако Кори общалась с Дрю, поэтому они хотя бы знали, что она жива, по-прежнему учится в университете и все еще очень многого боится.

Сидя в гостиной и доедая сэндвич с индейкой, Эва включила телевизор, чтобы посмотреть новости. Внизу экрана красными буквами было написано «Новость дня», а с экрана на нее смотрела одна из хорошо известных ей репортеров 29-го канала. «Останки были идентифицированы по слепкам с зубов, – говорила она. – Возможно, мы свяжемся с Ирвингом Расселлом и попросим прокомментировать его этот факт. До скорого. Стэн».

На экран вернулся ведущий новостей.

– Интересно, – сказал он. – Те из нас, кто довольно давно работает в новостном бизнесе, помнят, когда исчезла Женевьева Расселл. Спасибо за рассказ…

Эва схватила пульт и переключилась на другой канал.

– Мы только что получили информацию от нашего филиала в Роли, – говорил ведущий. – Вчера во время прокладки новой дороги в связи со строительством вдоль Ньюс-Ривер неподалеку от Нью-Берна, штат Северная Каролина, бригада строителей наткнулась на останки женщины. Позднее по зубным слепкам было определено, что останки принадлежат похищенной двадцать восемь лет назад Женевьеве Расселл, жене бывшего губернатора Северной Каролины Ирвинга Расселла. Сейчас Рассел является президентом Университета штата Виргиния. Давайте отправимся в Нью-Берн.

– Джон, – сказал молодой репортер, – эта хижина, которую вы видите за моей спиной, – единственная постройка на много миль вокруг в этом уединенном районе на Ньюс-Ривер.

Камера показала маленькую покосившуюся хижину с заколоченными досками окнами. Кровь застучала у Эвы в висках. Эта хижина все еще снилась ей.