Осколки

– Говорю, как есть, – спокойно уточнил Сверр. – Как думаете, в чем сила севера, милорд?

– Северные источники далеки от разломов.

– Сила севера вовсе не в источниках, Ивар, а в лордах, что правят мудро. Они способны отделить личные желания от веления долга и думают головой, а не тем, что у них в штанах. Они заключают выгодные союзы и делают все, чтобы укрепить свой род. Подумайте об этом, лорд Кирстен. У вас есть время до рассвета.

За дверью малого чертога он столкнулся с Эдель Бригг. Она сделала вид, что оказалась здесь случайно, но Сверр понял: девица подслушивала. И слышала намного больше, чем ей следовало услышать.

Некромант недовольно покосился на стражников, неподвижно застывших по обе стороны от двери, мысленно выругался и перевел взгляд на Эдель.

– Милорд. – Младшая дочь Бригга изобразила книксен, он ответил кивком.

Его свояченица неплохо владела собой. И, в отличие от эмоциональной и открытой Тильды, эта была вся напрочь запечатанная: начиная от высокого ворота темного платья и заканчивая выражением лица – бесстрастным и спокойным, что бы ни происходило вокруг. На злосчастном ужине, на котором был отравлен анимаг Лаверн, маска с лица Эдель слегка сползла, но была возвращена на место окликом строгой матушки.

Сейчас она сидела как влитая. Но только лишь на лице, а вот взгляд… Губы свояченицы слегка тронула улыбка, но широко распахнутые глаза еще не покинуло возмущение от услышанного. Женщины редко умеют скрывать обиды, особенно женщины, прикидывающиеся милыми. Обида отпечаталась на высоких скулах Эдель тенями от горящих на стенах факелов, запуталась в подоле платья сквозняками, гуляющими по замковым коридорам. Но больше всего ее было во взгляде. В светло-серых глазах, которые смотрели на Сверра с осуждением.

– Я заблудилась, – сказала девушка, явно стараясь оправдать свое присутствие в этой части замка.

– Все зависит от того, куда вы направлялись, миледи.

– Я искала сестру.

– Матильда по вечерам читает дочери. Я провожу вас.

Эдель молчала всю дорогу до спальни Берты, и Сверру отчего-то было не по себе.

День с утра не задался. На массовом захоронении на границе с Кошачьим лесом завелась нежить, совершающая набеги на местные деревни, и замковый некромант лорда Веддона, не справившись с заданием упокоить, трагически погиб. Веддон просил посодействовать в этом деле и помочь избавить его феод от напасти. Так вышло, что, кроме Сверра и Матильды, в Кэтленде не осталось некромантов – погибший маг из Ствола был последним нетитулованным повелителем мертвых в Кэтленде.

Отвлекаться на подобные мелочи сейчас было весьма неразумно, ведь накануне разведка доложила о шпионах Двуречья, найденных на береговой линии, чуть восточнее портового городка. Их было трое, и поймать себя они не дали, перерезав себе глотки еще до того, как солдатам удалось до них добраться. Теперь предстояло поднять их и допросить, но Сверр сомневался, что допрос принесет результаты – Август не был идиотом и наверняка не доверил лазутчикам важной информации.

Атмунд прислал бумагу, где говорилось, что Капитул напал на след владельца чертовой свирели, и Сверру скорее всего придется помочь в расследовании.

Очередной проблемой стал Кирстен со своим отказом жениться на Эдель. Наверняка Лаверн успела обработать его до отъезда из Клыка. Что это было? Глупая женская попытка досадить ему или же что-то большее? Ведь тень на клане Вещего ворона в данной ситуации выгодна Эридору, и Лаверн прекрасно осведомлена об этом. Эта выходка не свернет Волтара с намеченного пути, но проблем добавит. А заодно и Сверра заставит понервничать.

Веллова Лаверн! С тех пор, как она приехала в Клык, все пошло совсем не так, как рассчитывал некромант. Тильда явно не прониклась словами отца о том, как важно оставаться хладнокровной и рассудительной, и с первого же дня своими мстительными выходками сломала план Сверра постепенно подвести Лаверн к нужному решению. Не помогли ни уговоры, ни строгость – его жена будто с цепи сорвалась. Частично он был виновен в этом сам, да что там, он с самого начала все сделал не так. Еще семь лет назад следовало четко показать Лаверн ее место, а не играть в любовь. Он поддался слабости, за что и поплатился.

Как именно это произошло, он и сам не понимал. Из испуганной девчонки она быстро превратилась в сильную женщину, которая крепкой рукой управляла замком днем и беззаветно отдавалась ему по ночам. Лунная трава защищала от нежелательного плода, и теперь Сверр уже жалел, что попросил Лаверн пить ее – возможно, сейчас у него был бы сильный бастард, а то и несколько. Страховка и новые источники Кэтленда.

Если бы тогда он знал об истинном значении экспериментов отца… Но он не знал и не хотел обрекать их с Лаверн детей на повторение собственной судьбы. К тому же за стенами замка стояли армии младших домов, и от гибели его с Лаверн удерживали лишь упорство и слепая вера.

Лаверн осознавала это.