Осколки Межмирья

«Ну-ну, еще влюбись в него!» – Презрительно фыркнул внутренний голос.

– Кажется, готово, – подытожил Саша.

Боль и правда затихла, словно погасли последние искры на тлеющих углях. Повертев рукой, Мелейна осмотрела место, где еще недавно змеились темные нити яда. Ничего. Да и комната больше не пыталась ускользнуть. Похоже, Часовщик все-таки не обманул, и волноваться было не о чем.

Пока Мелейна пыталась выяснить, обречена она или нет, Саша тихо сказал:

– Знаешь, я раньше никогда бы не подумал, что демон способен на благородство. Ну, броситься кого-то спасать, рискуя собой…

– Это не благородство, – перебила его Мелейна. – Это я так… из глупости, наверно.

– А может, ты просто лучше, чем хочешь казаться?

Саша пристально посмотрел ей в глаза. Светящиеся крылья бабочек, кружащих под потолком гостиной, роняли золотистые отблески на светлые волосы парня.

Мелейна колко уточнила:

– Учитывая, что я – Слуга Тьмы, это комплимент или все же оскорбление?

В этот момент в комнату вернулся Часовщик. Он больше не пытался притворяться, скрывая боязнь за наигранной улыбкой и успокаивающим тоном. Теперь подавленное настроение мужчины было видно невооруженным глазом.

– Ну, как ты? – Обратился он к Мелейне.

Девушка смерила его тяжелым взглядом:

– Могло быть куда лучше, если бы не одна чокнутая девчонка.

Часовщик собрался было сказать что-то в защиту дочери, но для оправданий у него просто не хватило сил. Вздохнув, мужчина опустился в кресло так грузно, словно вот-вот мог рассыпаться от усталости. Только вряд ли от физической. Часовщик провел ладонью по «ежику» седых волос, будто пытаясь избавиться от паутины сомнений:

– Что ж, думаю, мне стоит все объяснить.

– Да уж, не помешает, – мрачно произнес Саша.

Мелейна бросила на него короткий взгляд. Ух ты, надо же! У ангелочка характер имеется – и даже раз в вечность дает о себе знать. Интересно, по какой такой причине? Потому что Ночь, ворвавшись в дом, могла бы уничтожить и самого Сашу? Или?..

Часовщик ссутулился под грузом воспоминаний. Взгляд мужчины уперся в пустоту, и тихий голос начал выплетать рассказ.

========== Глава 8. ==========

– Поначалу Линн была совершенно обычным ребенком, – начал Часовщик. – Конечно, мы защищались от Ночи, как и все в Межмирье, но… ничего особенного.

– Н-да уж, – не удержавшись, мрачно прокомментировала Мелейна. – Толпа призраков, которая сметает все на своем пути. Совсем ничего особенного!

Часовщик устало посмотрел на собеседницу.

– Для нас это привычно. У людей есть приливы и отливы, у нас – Ночь. Так вот, поначалу все было в порядке вещей. А потом… – Его голос сорвался в пропасть горечи. – Потом произошел несчастный случай с матерью Линн. Тогда-то все и началось…

– Несчастный случай? – Уточнила Мелейна.

Сейчас ей было не до чувства такта. Раз уж Часовщик решил раскрыть свои тайны, то пусть рассказывает все. Если достаешь скелет из шкафа, нечего пытаться утаить его череп.

– Ее убила Ночь, – в серых глазах Часовщика вспыхнул отголосок застарелой боли. – Мать Линн… она была довольно безрассудной. Вот и совершила ошибку, за которую поплатилась своим существованием.

Что ж, видимо, Часовщик все-таки не хотел вытряхивать из шкафа все пылящиеся там косточки. Что за ошибка? В чем безрассудство?.. Впрочем, расспрашивать Мелейна не стала: семейные драмы сейчас интересовали ее меньше всего на свете.

– В тот момент что-то изменилось, – тем временем продолжил Часовщик. – С тех пор Ночь с особым рвением пытается добраться до моей дочери. Вот уже много лет она ждет малейшего промаха с нашей стороны…

– И сегодня почти дождалась, да? – Спокойно спросил Саша.

Часовщик кивнул.

– Ночь все время ищет новые способы. Понятия не имею, что я сделал Межмирью, почему оно хочет отнять у меня все! – Голос Часовщика взорвался пиком отчаянья, после чего затух до обреченности. – Понимаете, я не смог уберечь жену. Теперь весь смысл моего существования – это дочь. Я готов на все, только бы защитить ее…

«Я готов на все», – отдалось эхом в мыслях Мелейны. Одна из фраз, обозначающая согласие человека на демонический контракт. Конечно, в разговоре с сущностью Межмирья она не имела никакой силы, но все же навеяла воспоминания. Многие бросали такие слова неосознанно, и лишь один человек сказал их Мелейне, прекрасно осознавая последствия. Произнес, пристально глядя в глаза и впечатывая в каждое слово уверенность. Только вот защищать тогда уже было некого – оставалось лишь мстить.

– Помнишь, ты спрашивала, разумна ли Ночь? – Вопрос Часовщика выдернул Мелейну из воспоминаний.

Девушка кивнула, пытаясь продемонстрировать вовлеченность в разговор. Она только сейчас поняла, что до этого голос Часовщика звучал где-то на фоне. Оставалось надеяться, что Мелейна не прослушала ничего важного.

– Так вот, не знаю, как насчет разума, но хитрости ей не занимать, – сказал Часовщик. – Впрочем, как и мощи. Раньше было достаточно просто запереть дверь и закрыть окна. Потом пришлось ставить дополнительную защиту, видите?