Особняк с видом на безумие

– Пошли на кухню. Там в холодильнике минералка была. – Наталья рванула вперед. Разлившийся по кухне свет моментально развеял все страхи. Побултыхав чайником, она со словами «одна накипь!» вылила остатки в раковину. В холодильнике воды не оказалось. Кран вообще отозвался недовольным шипением. Мне стало казаться, что часы мои без воды сочтены. Подруга нахмурилась и хлопнула себя по лбу: – Вспомнила! В подвале две упаковки с минералкой. Кажется, «Кашинская». Видела, как Димка грузил их в машину. Хотела ему подсказать, что он неправильно разместил упаковочки, а твой муженек легким движением руки чуть в нокаут меня ни отправил. Мы еще поговорим с ним на эту тему… Так! Я свет включу, а ты сбегай. Упаковки прямо у входной двери, слева. Мне пришлось их даже подвинуть – некрасиво стояли. А почему ты без тапок? На´ мои…

Мы вышли из кухни в темноту холла. Наташка, вцепившись в меня одной рукой, другой нащупала на стене выключатель, и лестница в подвал осветилась ровным светом люминесцентной лампы. Я хорошо помню, что страшно мне не было. Подвал оказался отделан лучше, чем холл. Нестерпимая жажда толкала вперед. Я мысленно уже отвинчивала крышку полуторалитровой бутылки и…

И в это время погас свет. На секунду я оторопела, и тут услышала удивленный голос подруги:

– Фига себе! Наверное, горючее в генераторе кончилось. Не бойся, сейчас спущусь к тебе. Здесь одной еще хуже.

Я открыла дверь в подвал и принялась шарить двумя руками по полу в поисках хотя бы одной упаковки минералки. Так и нащупала одновременно одной рукой чью-то теплую руку, а второй – эту самую упаковку. Дыхание перехватило, способность соображать мгновенно улетучилась. Сознание отмечало только Наташкино непрерывное бормотание о преимуществах нашей дачной жизни. Подруга осторожно, по стеночке, спускалась ко мне – неподвижно застывшей на корточках с чьей-то чужой рукой и упаковкой воды.

– Блин! – споткнулась об меня Наталья. – Что молчишь? Нашла? – Я молча кивнула, не задумываясь о том, что моих жестов увидеть невозможно. – Ирка?! – Тревога в голосе подруги заставила меня выйти из ступора. Я бросила безжизненную руку, дернула на себя упаковку и шлепнулась на собственный зад. Чувствуя, как шевелятся на голове волосы, и помогая себе ногами, попыталась задом въехать на первую ступеньку. В голове билась только одна мысль – ни в коем случае не поворачиваться спиной к подвалу. Наталья, услышав мое сопение, взбодрилась: – Ты что, голос потеряла? Не мудрено. Весь день из воды не вылезаешь. Надо же, не нахлебалась вдосталь! – Сдавленный смешок демонстрировал полное спокойствие подруги. – Хотя с моей помощью у тебя, скорее всего, начался процесс обезвоживания… – Приняв мое молчание за обиду, она возмутилась: в конце концов не нарочно подсунула мне фуросемид. Потом удивилась, заметив, каким странным способом я поднимаюсь по ступенькам. – Вставай и иди по стеночке, как я, – заявила она, пытаясь привести меня в строго вертикальное положение. – Ах, да, у тебя же вода в руках! Давай помогу…

Нащупав край упаковки, подруга решительно рванула его на себя. Целлофан лопнул, и бутылки полетели вниз под аккомпанемент Наташкиного чертыхания. К тому моменту я уже вообще не понимала, зачем с ними мучаюсь. Каким-то чудом одна бутылка все же задержалась в упаковке, и я упорно тащила ее за собой. Подруга, чувствуя себя виноватой, уже не настаивала на своем способе восхождения вверх.

Казалось, ступенькам не будет конца, поэтому ровная поверхность холла несказанно обрадовала. В обнимку с упаковкой, в которой болталась одна-единственная бутылка, позволила себе встать. Неожиданно умолкла Наталья. Зато заговорила я. Вернее сказать, замычала что-то нечленораздельное – сама различила только одно внятное слово: «дверь…»

– Посмотреть, закрыта ли входная дверь? – тихо переспросила Наталья, и я легким пожатием ее руки подтвердила свою просьбу. Подруге, видимо, не слишком пришлось по душе такое спецзадание. – Пошли посмотрим вместе. – Дверь оказалась закрытой, и Наташка в очередной раз пожалела мою больную голову. Не разжимая рук, мы прошествовали в свою комнату, облегченно отметив, что темнота за окнами постепенно начинает отступать. Дверь я судорожно закрыла сама, несколько раз подергав ее для спокойствия. Не надеясь на положительный результат, подруга выключила и снова включила неработающий ночник. – С твоей температурой вполне можно обеспечить подсветку, – проворчала она. – Даром жар расходуешь. Не путайся под ногами, сядь! – толкнула меня на диван. – Сейчас фонарик достану… И постарайся не трястись так. Бесполезно градусник ставить – стряхнешь. Эк тебя штормит!

Фонарик нашелся быстро. Следом из аптечки был извлечен градусник. На кровати, не просыпаясь, завозилась Аленка…