Особое предложение (СИ)

Внутри я была натянута как струна. Тяжело вести себя непринуждённо с тем, от кого зависит твоё будущее. Когда понимаешь, что стоит только вызвать неудовольствие и разозлить, как последствия не заставят себя ждать. А ведь мне придётся с ним общаться! Он опекун, от этого не деться. Пока я только изучала его, проверяя грани дозволенного, стараясь придерживаться лёгкого тона, чтобы иметь возможность отступить. Если что не так, свести всё к шутке. Пусть лучше считает, что у меня неудачное чувство юмора.

Передо мной оказалась тарелка с чем-то вкусно пахнущим и ярким. Машинально взяв в руки вилку, я не ощутила вкуса еды. Все внимание поглотила фигура напротив.

Я буквально каждой частичкой ощущала мощную ауру Императора. Человек, построивший такую Империю, сидел передо мной и аккуратно разрезал мясо. Вот он вскинул на меня взгляд, способный заморозить любого. Но на меня Император смотрел довольно тепло.

— Вы плохо едите, леди Монранси.

— В последнее время у меня проблемы с аппетитом. — заметила осторожно.

— Тем не менее, попробуйте этот салат. Его придумал мой повар и больше такой нигде не встретите.

Я послушно подцепила вилкой яркие кусочки. Фейерверк вкуса воспринялся как-то отрешенно. До еды ли мне сейчас?

— Что вас тревожит?

Вы меня тревожите, Ваше Величество, но сказать этого я не могу и не хочу. Мои пальцы чуть подрагивали, когда я взяла бокал с легким белым вином. Ледяным, как сердце Императора. Хотя… говорят, что бывшая воспитанница смогла растопить его.

— Я не понимаю почему здесь.

Темные по сравнению с волосами брови Императора чуть дернулись.

— Я думал, что объяснил вам.

— Да! — проговорила торопливо. — Но… простите, Ваше Величество, подобное внимание — необычайная честь для меня. Тем не менее столь близкое соседство…

— Ваша репутация не пострадает. — успокоил Император.

— Я знаю, — мягко улыбнулась я, демонстрируя ни тени сомнений. — Я понимаю, почему вы поселили меня в эти покои. Просто из-за того, что прежняя ваша воспитанница была ещё и вашей невестой… Это будет смущать умы ваших подданных. Может, имеет смысл…

Поднять тему своего переезда в другие покои не успела.

— Хотите быть ещё и моей невестой? — поддел он меня.

Только вбитые с детства правила этикета удержали меня от того, чтобы не выплюнуть вино прямо на стол. От неожиданности. Император же улыбался. Думаю, на моем лице все же отразилось замешательство и его это забавляло.

— Ваше Величество. — я поставила бокал на стол. — Боюсь, это невозможно.

— Отказываете Императору?

— Скорее думаю, что тогда не стоит мне затевать отбор женихов. Они все вам проиграют.

Мне кажется, или мы сейчас общаемся почти на грани флирта? О, Великие Боги!

— Но мы с вами понимаем, что мой юный возраст никак не может соответствовать столь высокому положению.

— Возраст — самое быстропроходящее. — философски заметил императора, а его глаза уже откровенно смеялись.

— Доверюсь вашему опыту. — сообщила скромно.

— Вы все же считаете меня старым. — прищурился собеседник.

Так, я глотнула еще вина, точно в бокале была обычная вода. В горле что-то пересохло.

— Я считаю вас мудрым.

— Когда-то, — тут Император чуть наклонился вперед и перешел на заговорщический тон, — еще в моем детстве, мы называли мудрыми почтенных старцев.

Я опять едва не подавилась вином. Но ответ пришел сам собой. Я эту битву выдержу!

— Ваше Величество, но глядя на вас люди явно понимают, что мудрость приходит не только к седовласым старцам.

При этом мой взгляд сам собой метнулся к его белоснежным волосам. Так, отведи взгляд, Илана, отведи взгляд.

— Вас внезапно стал смущать мой цвет волос.

— Я им восхищаюсь. — ответила почти искренне.

Это правда. Такой серебристо-белый цвет, возможно, можно встретить лишь у эльфов. Иногда Император казался статуей изо льда. Совершенной и бесконечно ледяной.

Невозмутимые слуги тем временем сменили тарелки на белоснежные и горячие. Перед нами появилась очередная смена блюда. На вид — розовые лепестки с белым кремом. На вкус — нежнейшее мясо. Я послушно съела все, чтобы Император не стал вновь обвинять в плохом аппетите.

Хотя, признаться, наша беседа пробудила голод. Энергии на нахождение правильных ответов уходило просто невероятное количество.

— У вас есть предпочтения к будущему мужу? — спросил Император.

Ну что он к моему будущему браку прицепился?

— Ум и честность. — ответила искренне.

Роберт был таким. Внешне его назвать красавцем смог бы не каждый. Но я постепенно полюбила его за ум, за искренность, за ту светлую ауру, которую он распространял вокруг себя.

До сих пор не верю, что он утонул.

Сердце сжалось до боли, до чувства нехватки воздуха. Мой отец был таким же. И теперь их обоих нет.

— Я затронул болезненную для вас тему. — нет, Император явно легко считывал эмоции.

— Прошу прощения.

— За что? За скорбь? Вы — живой человек. Мы все радуемся, грустим, сердимся.

— И вы?

Вопрос вырвался сам собой, а я сама замерла в немом ужасе. Едва не прижала руку к губам.

Вопрос вырвался сам собой, а я сама замерла в немом ужасе. Едва не прижала руку к губам.