Особое условие

– Тогда были темные времена, – задумчиво произнес акиф, перебирая лошадиную гриву. – Иногда я думаю, что выжил чудом. Иногда – что мне изначально благоволил предок аханы. В какой-то момент покушения стали обыденностью.

– А ваш отец?

Я представила мальчика, который живет среди роскоши, но при этом в постоянной опасности. Небось еще и унижениям подвергали. Ведь рожден вне брака, и неважно, что после его признали. Для правителей такие вещи почему-то необычайно важны. Возможно, повелитель эльфов исключение, но у нас и отношение к детям несколько иное. Из-за низкой рождаемости.

– Мой отец в то время был очень занят. Время охот и прочих забав закончилось, на западе Игенборга росла смута среди горных рабочих, с востока через горы пытались прорваться отряды черной нечисти…

Я дернулась: те времена ярко описаны во всех учебниках и летописях. Одна из самых страшных войн в истории Андорры. Черная нечисть явилась из разрыва между мирами, следом за ней пришли высшие демоны, чей мир оказался почти уничтожен. Вместе мы победили, но очень дорогой ценой.

– Когда отец вернулся домой, – продолжал акиф, глядя на вейгеллы, – то узнал, что моя мать таинственным образом заболела неведомой болезнью, придворные целители оказались бессильны, и она умерла. А я остался на попечении первой жены. У которой к тому времени подрастали уже два сына.

– Баллада, – вдруг прошептала я.

Зейд усмехнулся:

– Айна Риналлия, я начинаю бояться вашего ума. Только вот смиренным я не был. И отец никуда нас не отправлял. Более того, спустя месяц после возвращения домой он тоже заболел и скончался. А мне пришлось бежать. Десять лет я прятался, собирал соратников и мечтал вернуться в столицу. Три года бился за трон против двух братьев. Народ встал на мою сторону, когда увидел Знак. Я люблю Игенборг, айна, и мне не хотелось, чтобы мои братья его уничтожили. Один из них оказался слишком кровожадным и мечтал пойти войной на соседние страны. А второй любил золото больше страны. Первого я убил в честном поединке, второй сбежал и погиб где-то в горах.

– А теперь вам придется убить меня за то, что я слишком много знаю? – вырвалось невольно.

Я шутила, конечно, но в каждой шутке… Тем более откровенность от существ столь высокого ранга обычно больше пугает, нежели радует.

– Много? – удивился акиф. – Нет, айна, эту историю знает весь Игенборг. На моей стороне в битве за трон выступал народ, на стороне братьев – армия и те, кто подпевал моим родственникам. Так что особых секретов я вам не раскрыл. А рассказал это для того, чтобы вы лучше меня поняли. Для создания парфюма.

Вот же ж… хитрозадый нарр! И не возразишь!

– Мило, – произнесла я в ответ. – Значит, в наличии тяжелое прошлое, далее – народ вас любит, вы показываете себя хорошим правителем. Правда, судя по всему, в последнее время вам слегка искажали факты о жизни города?

– Это в прошлом, – сухо ответили мне. – Так что, айна, не желаете прогуляться по полю вейгелл? Уверяю – ощущения незабываемые.

То, как он произнес последнюю фразу, каким взглядом смотрел на меня, заставило думать, что акиф имел в виду нечто другое. Я облизнула губы, вновь радуясь, что на мне корфа, спрыгнула с лошади.

Мягкая земля, едва слышное гудение насекомых и ветер, что шевелил ткань корфы. Я сделала шаг, потом другой. Море вейгелл вдруг оказалось со всех сторон. Не удержалась и наклонилась, запуская руки в нежные цветы. Запах, невероятный аромат окутал со всех сторон. Он дурманил, сводил с ума.

И я решила немного сойти…

Выпрямилась, раскинула руки и помчалась через поле, подобно птице. Закрыв глаза, представила на миг, что передо мной колышется синее море и я свободна. Свободна как ветер, что трепал сейчас мою одежду. Я рухнула в цветы, переворачиваясь и устремляя взгляд в небо.

Совсем не ожидала, что почти сразу на меня упадет акиф, в последний момент удерживая свой вес на руках.

– Вы в порядке? Риналлия! – Он сорвал с меня корфу, дотрагиваясь до щеки.

– Да, – ошарашенно произнесла я, разглядывая его лицо, которое было сейчас близко-близко.

Его взгляд опустился на мои губы. Удар сердца, и он начал целовать меня. Сумасшествие! Все смешалось. Запах нагретой солнцем земли, вейгелл и мужской кожи… «Ему подходит вейгелла», – была моя последняя осознанная мысль. А потом его губы выбили из меня все лишнее, заставив забыть себя. Под действием жадных поцелуев я сразу сдалась в плен. Вцепилась в его плечи, чувствуя, что уплываю. Не было ни прошлого, ни будущего, лишь миг настоящего, когда желание туманит рассудок. Как вспышка, заставляющая забыть обо всем…

– Леди Риналлия! Вы в порядке? Леди Риналлия! – ворвались в сознание слова, возвращая в действительность. К нам спешила моя обеспокоенная охрана, которая во время нашей прогулки тактично держалась на расстоянии.

Зейд отстранился, и я утонула в расплавленном золоте его глаз. Он быстро вернул корфу на место, закрепив ткань, и сел, помогая мне подняться.

– Леди Риналлия… – произнес подоспевший охранник. – Что с вами?

– Все в порядке… Голова закружилась, – даже не соврала я.