Остаться в живых. Прицельная дальность

— Шампанское, Марго, это на случай праздника! Это если мы с друзьями о чем-то договоримся, тогда и разопьем бутылочку, ясно? Шампанское — напиток радости, а для радости пока повода нет. Так что водку выпьешь, она тоже холодная!

— Я не Марго, — жеманно сказала девица и погрозила Владимиру Анатольевичу крупным пальцем с приклеенным дюймовым ногтем. — Ты забыл, Володенька? Я — Инга!

Кущ прекратил ваять закуску и медленно повернул голову в стороны «оруженосца»:

— А мне похер, хоть Евлампия! Пей, что дают! Ясно? И еще раз услышу «Володенька» — получишь в морду, отвечаю! Какой я тебе, к черту, Володенька! Как меня надо называть?

Пименов ухватил из баночки оливку с анчоусом и, с наслаждением ее разжевывая, наблюдал, как габаритная дама на глазах уменьшается в размере под действием этого тоненького голоса. Вторая дама, представленная гостям как Марго, сидела тише воды, ниже травы, не поднимая глаз. Кто бы их ни инструктировал перед поездкой, но о том, что Кущ крут нравом, девицы были предупреждены и до смерти боялись не угодить нанимателю.

— Владимир Анатольевич! — выпалила Инга.

— Ну, так церемонно не надо, — сказал Кущ. — Просто Володя. Мы же на отдыхе!

— А мне? — спросила Изотова, глядя на Кущенко с ухмылкой. — А мне можно называть тебя — Володенька?

— Да хоть все время! Называй, радость моя! — разрешил тот и поднял рюмку. — У всех нóлито? Ну, тогда… О! Леха? А ты что? Брезгуешь?

— Ну, почему, Вова? Не брезгую. Водички с вами выпью. А так — ты же знаешь, я в завязке!

— А я думаю, что брезгуешь! — возразил Кущ с убежденностью прокурора. — Ёксель-моксель! В кои веки сядешь за стол со старинными знакомыми, а они твоим обществом брезгуют!

— Ребята с тобой выпьют, — рюмка, стоявшая перед Губатым, была полна ровно по золотой ободок.

Именно так, как он сам бы себе налил. Водка в ней была холодна и прозрачна. Пименов прекрасно помнил ее вкус — обжигающе сладкий! Как прокатывалась она по пищеводу и взрывалась в желудке маленькой сверхновой. После трех-четырех вот таких рюмочек глаза заволакивал легкий, почти прозрачный туман. Если смотреть на мир сквозь него, то жизнь казалась вовсе несложной, в общем-то удавшейся и даже приятной штукой.

— А я пить не буду. Я в завязке. И если тебе это не нравится — я выйду. Ты тут хозяин, но каждый из нас волен сделать выбор. Так? Тогда, Кущ, запомни, я не пью. И не служу в пограничных войсках, где ты командуешь!

— Все, все, все! — торопливо проговорил Владимир Анатольевич, тряся головой, как полковая лошадь. — Не хочешь, не пей! Что, уже и предложить нельзя? Ладно! За встречу, ребята! За наше общее прошлое! И за наше общее будущее!

Все выпили, оба «оруженосца» как по команде опрокинули рюмки и принялись со всем возможным изяществом закусывать.

— Частишь, Володенька, — сказала Изотова насмешливо и облизнула губы. — Три тоста в одну рюмку! Тебе что, водки жалко?

— Не говори! — произнес Кущ. — Не жаль! Вот чего-чего, а водки мне не жаль! Чего ее жалеть? Ее пить надо, ёксель-моксель! И мы выпьем! Вот сейчас закусим, а потом еще выпьем! Потому что без закуси мероприятие превратится в банальную пьянку, а мне вы нужны трезвыми и здравомыслящими. Так что — ёшьте, не стесняйтесь!

После пятидесяти граммов «Стандарта» Ельцов явственно ожил. «Ласточку», за счет габаритов, качало гораздо меньше, и прохлада тоже способствовала улучшению самочувствия. Как бы то ни было — Олег с аппетитом ел.

Под тост о значении дружбы была выпита и вторая — Изотова и Кущенко от нее раскраснелись, «оруженосцы» стали поблескивать глазками, а вот Ельцов побледнел. Третья была налита, но не выпита, а Владимир Анатольевич уже спикировал на цель, словно бомбардировщик.

Он откинулся на спинку диванчика, извлек откуда-то из-за спинки пачку сигарет и зажигалку и с аппетитом закурил. В кондиционированном воздухе кают-компании слегка запахло хорошим табаком, но только слегка: дым вытягивало в вентиляционные решеточки.

— Теперь, — объявил Владимир Анатольевич, — давайте немного о делах. Вопрос у меня, собственно, только один. Сколько?

Гости молчали, причем Ельцов усиленно, но не очень успешно изображал недоумение.

— Что «сколько»? — спросила Ленка и тоже закурила, достав предпоследнюю сигарету из мятой пачки. — Чего «сколько»?

— Процентов, естественно! — пояснил Кущ спокойно. — Я предлагаю — поровну: 50 на 50. Вам половина и мне половина. Причем, рекомендую заметить, что все мои последующие предложения будут гораздо хуже.

— Процентов от чего? — спросил Пименов. — Что мы продаем? Или мы покупаем? Вова, ты высказался бы четче…

— Да уж куда четче? — удивился Кущенко. — Четче уже некуда! Я хочу половину от того, что вы ищете.

— А что мы ищем? — переспросил Губатый.

— Погоди, погоди… Вы ищете?

— Не знаю, — ответил Леха. — А что?

— Так, — сказал Кущ с деланным огорчением. — 45 на 55. Допрыгались!

Он извлек из-за подушек пакет желтой бумаги и бросил через низкий стол, прямо в руки Пименова.

— Пима, одумайся! Через пять минут будет 40 на 60. Ты же меня знаешь!

«Так в том-то и дело!» — подумал Губатый, открывая пакет.