Осторожно, женское фэнтези

   Будто бы у меня была возможность отказаться.

   - Значит, мисс Сол-Дариен пропала? - спросила я, едва инспектор устроился в том же кресле, в котором сидел во время нашего первого разговора. - Так же, как и другие? Как это произошло? Когда?

   - А вы девушка напористая, - с наигранным восхищением усмехнулся мистер Крейг. - Только это я, вроде как, должен вас расспрашивать.

   - Я - подозреваемая? - не было желания разводить политесы и ходить вокруг да около.

   - Напористая, - теперь уже печально вздохнул инспектор. - Нет, мисс Аштон, к подозреваемым я в одиночку не хожу, годы уж не те. А вот со свидетелем побеседовать еще могу. Вы, мисс Элизабет, судя по тому, что мне рассказал милорд Райхон, одной из последних видели мисс Камиллу...

   - Чушь! - выпалила я, не дослушав. - Ее куча народу видела после меня. Студенты, преподаватели с кафедры мистических существ. Тот же милорд Райхон!

   А что? Олли сдал меня, не задумываясь. Джентльмен называется! Я все понимаю, интересы следствия, да и не абы кто пропал, но мог бы сначала лично поговорить... Хотя нет, не мог. Между нами нет ничего личного...

   - Вы были рядом с ее домом, - нашел новый аргумент инспектор. - Ничего необычного не видели?

   Самым необычным из виденного мною вчера был Саймон Вульф, поедающий булочку за столом профессора Милс. Но сомневаюсь, что это заинтересует полицию.

   - Нет, я ничего не заметила.

   - Вы уверены? Сможете в этом поклясться?

   - А вы сможете поклясться, что ни в чем меня не подозреваете? - дерзко, конечно, но я решила, что терять мне нечего.

   - Честно? - серьезно уточнил инспектор. Почти секунду оба его глаза смотрели прямо на меня. - Нет, мисс Аштон, вы не подозреваемая. Но приглядывать за вами постараюсь, потому как вы из тех людей, что обладают редким и не слишком счастливым даром оказываться в ненужное время в ненужном месте. И ладно бы вы этот дар пытались контролировать, так нет же, сами на свою голову приключений ищете.

   - О чем вы? - непритворно удивилась я прозвучавшему в последних словах упреку.

   - Сапожки у вас хорошие, - ни с того ни с сего сменил тему инспектор. - Красивые, добротные. И удобные, видать. Наверное, у хорошего мастера шились, специально под вашу ножку?

   - Да. - У Элси, если не считать форменных платьев, не было в гардеробе ничего, купленного готовым.

   - Да, - повторил мужчина задумчиво. - Сразу видно, штучная работа. Такие вещи, я вам скажу, в глаза бросаются. Вот, бывает, идет девушка, торопится, бежит почти: лица не видно, платье обыкновенное, форменное... А подол чуть приподняла, и смотришь, а сапожки на ней непростые, кожа мягкая, носочек остренький посеребреным металлом прикрыт, каблучок рюмочкой, пряжка нарядная...

   Все же медленно я соображаю. Но и инспектор хорош: переборщил с намеками. Мог бы сразу сказать, что узнал меня тогда, в мужском общежитии, выбегающей из комнаты Мартина.

   - Это не то, что вы подумали, - пробормотала я, краснея.

   - Не знаю, мисс, что, по вашему мнению, я подумал, но уж точно не то, что вы хотели бы, чтобы я подумал. Неподходящее место для свиданий, как ни крути. Тем паче, соседи вашего приятеля в тот день отсутствовали, кроме одного, а мистер Владис, как я понимаю, мог бы и в коридоре часок погулять - ему-то без разницы было.

   Я нахмурилась. Получается, инспектор не только меня узнал. Или не узнал, а, как мы с Норвудом и предполагали, сосед Мартина рассказал, кому дал ключ. Не было бы у Рыся из-за этого проблем.

   - Что же вы подумали, мистер Крейг? - спросила прямо. Раз уж он намерен и дальше разыгрывать простачка, то и я останусь верна образу напористой дерзкой девицы.

   - Подумал? - переспросил он рассеянно. - Да ничего плохого, мисс Аштон, не волнуйтесь. Я ж ведь тоже молодым был, тоже тайны неизведанные манили. Помню, мальчишкой бегал на соседнюю улицу покойников смотреть. Семья там одна угорела: то ли в дымоход что попало, то ли с печной заслонкой неладно было - запамятовал уже. А вот трупы хорошо помню, на неделю тогда от еды меня отворотило, вода, и та в горле застревала. Неприглядные они порой бывают, тайны-то. Но манят. Особенно, когда с кем из знакомых что приключится. Интересно же, как так. Кровь бурлит, мозги идеями кипят. Кажется, вот-вот разгадку отыщешь, заметишь что-то, что другие проглядели...

   - Так вы решили, что меня это интересует только потому, что у меня мозги вскипели? - возмутилась я.

   - Не только, - сказал полицейский миролюбиво. - Оно ж понятно, не пустое любопытство, товарищ пропал...

   - Мартин Кинкин мне не товарищ, - отрезала я, рассудив, что откровенность в малых дозах делу не навредит. - Да, его по-человечески жаль, но не больше. Моя судьба волнует меня намного сильнее, уж простите. Милорд ректор ведь рассказал вам?

   Рассказал, даже не сомневаюсь. Если и не сразу, то после исчезновения Камиллы - точно.

   - Для успешного продвижения следственных мероприятий важно иметь полную информацию, - пробубнил инспектор.