Острие ужаса

Эльфийский принц быстро отреагировал на мое письмо. От него пришла посылка с объемной бутылкой, под пробку заполненной зеленоватой жидкостью. К этому прилагалось ответное послание. Эльф писал, что для меня пока нет никой работы, но мои таланты точно понадобятся Высокому Роду в дальнейшем и настойка всего лишь аванс. Бутыль я, конечно, принял и в итоге получил свой паромобиль. А также вернул другу часть утерянного чувства собственного достоинства.

— И что не так с грибами? — удивился я, потому что плохо готовить Неста просто не умела.

— Все не так, — проворчал гном. — Это же грибы! Да они у меня с детства были на завтрак, обед и ужин.

— Даже не знаю, что сказать, — пожал я плечами, принимая от Несты тарелку с грибной кашей.

Я ел молча, хотя мог задать определенные вопросы. Например, почему орчанка приготовила грибы на завтрак, хотя обычно обходилась более легкими продуктами? К тому же за последние несколько дней количество грибных блюд в ее меню превысило все разумные пределы. Я, в принципе, не против — все очень вкусно, но вопросы все же остаются. Похоже, орчанке не хватало былых перебранок с гномом, который теперь смотрел на нее с немым обожанием — изголодался, бедняга, не только по еде, но и нормальной компании.

— Доедай, — зарычала Неста, нависая над насупившимся гномом.

— Можно мне добавки? — всколыхнул я наэлектризованную обстановку.

— Конечно, — улыбнулась орчанка и, подхватив мою тарелку, пошла к плите.

Кравай тут же воспользовался этой возможностью и выскользнул из-за стола. Мало того, он шмыгнул к холодильному шкафу и спер оттуда кусок колбасы.

Стук закрывающейся дверки шкафа привлек орчанку.

— Ах ты ж мелкий вырх! Больше ни крошки у меня не получишь!

Странная ситуация — летящий в спину убегающему гному рык был наполнен яростью, а в глазах орчанки горели смешинки.

— Так, теперь ты! — повернулась ко мне Неста. — Чем это ты занимался ночью?

Не понял, вроде раньше она была тактичнее.

— Неста, тебе не кажется…

— Да плевать мне на твою интимную жизнь! Только самоубийца пойдет в рейд невыспавшимся и обессиленным.

Похоже, орчанка действительно разозлилась, но от этой злости мне было как-то даже тепло.

— Да все нормально, — отмахнулся я. — Там только видимость охраны.

Внезапно в памяти всплыли слова Урулы о злобном партнере.

И кто сказал, что он не наймет кого-то еще, да и саму снайпершу сбрасывать со счетов пока рановато. Что мне вообще о ней известно?

— Не морочь мне голову! — рыкнула на меня орчанка. — Ты не представляешь, сколько воинов сгинуло, считая, что на простой охоте можно расслабиться. Лишняя чашка пряной крови, забытый дома кинжал или бессонная ночь с младшей женой плохо заканчивались даже для тех, кто выходил из сотен битв без единой царапины! Ром, не смей даже думать о беспечности. Ладно, доедай кашу, сейчас кое-что принесу.

Орчанка отсутствовала минут пять и вернулась с небольшой коробочкой в руках.

— Вот, съешь одну, — протянув мне коробочку, практически приказным тоном сказала Неста.

Внутри обнаружились четыре ягоды с синей кожурой. В жизни не стал бы совать нечто подобное в рот, но сделал это, не задумываясь ни на секунду, — не хватало еще оскорбить орчанку недоверием.

Синие ежики!

Лопнув под моими зубами, ягода растеклась во рту горьковато-соленой прохладой. А когда жидкость добралась до желудка, меня словно пнули в живот, но затем по телу прокатилась бодрящая волна. Сонливость и легкую головную боль как рукой сняло, а тело наполнила легкость и энергия.

— Ух ты! — удивленно посмотрел я на Несту. — Откуда у тебя такая красота? Почему раньше не предлагала?

— По той же причине, по какой в следующий раз накормлю тебя слабительным. Ураганные ягоды нужно есть очень осторожно. Так что думай головой, иначе в следующий раз вместо рейда будешь отсиживаться в отхожем месте, — проворчала Неста и взяла подготовку к моему выходу на работу в свои руки. — Давай бегом одеваться, а я позову Этну. Иначе девочка опять уйдет голодная, ты же об этом не думаешь.

Хоть это и неприятно признавать, но орчанка права. Поэтому я не стал спорить и поднялся к себе. В этот раз следует экипироваться по полной, даже взять два средних паромета. Пусть будут в паромобиле.

Пока я собирался, Этна успела поесть и дожидалась меня у выхода, как и Неста с неизменной кружкой в руках.

Сбежавший с кухни гном уже вывел из гаража паромобиль, и теперь наш футуристический транспорт стоял прямо у крыльца. Проблему со стоянкой для моего авто пришлось решать кардинально — Лакис выкупил соседний дом и с помощью знакомых строителей грубо над ним надругался. Теперь на втором этаже стоящего справа от нашего жилища здания находились апартаменты гнома, которые неожиданно оказались больше моей спальни. На первом этаже разместился гараж для паромобиля, а подвал постигла участь нашего подполья, то есть он стал хранилищем оркского барахла.