Остров Ариора

- Преступления Делиора, мага, предавшего короля, все еще рассматриваются. Королевская охрана ищет новые данные о том, чем он занимался все эти годы. Он обладал огромной силой, и любое его действие не должно остаться без внимания.

- Надо полагать, что раз ты здесь, да еще и с письмом, королевским ищейкам удалось найти нечто важное. - Каридан скрестил руки на груди. - Но Айви уже даровано помилование, она на Ариоре и королю не угрожает.

- Это как посмотреть. Одному из королевских магов удалось вызвать из мира мертвых духа...

- Значит, королевским магам тоже не чужды запретные заклинания. И что?

- Дух этот был при жизни мятежным магом и другом Делиора, - пояснил Ниурон. - Делиор рассказывал ему, что обнаружил уникальную магию, соединяющую жизнь и смерть. С ее помощью он готовился превратить свою дочь в оружие, которое по силе равно всем королевским магам вместе взятым.

Айви начинала догадываться, к чему все это идет. Ниурон не узнал ничего нового, зато получил весомое доказательство преступлений, которые она якобы могла совершить. Он был очень доволен новым преимуществом.

- Мертвый дух мог солгать, - указал Каридан.

- Мертвые не лгут, ты прекрасно знаешь об этом. Это увеличивает угрозу для короля со стороны Айви Сантойи. Я несколько раз пытался осудить ее, но в чем-то был неправ, поэтому теперь, когда она действительно может быть опасна, многие обвинят меня в предвзятости.

- Многие? - усмехнулась Анэко. - Да все без исключения! Весь остров уже знает, что ты ненавидишь Айви!

- Вот о таком отношении я и говорю, - вздохнул Ниурон. - Доверие ко мне по этому вопросу не так велико. К счастью, наш мудрый король предусмотрел и такую ситуацию. Поэтому он доверил защиту справедливости на острове двоим - мне и тебе в равной степени.

- Двоим? - удивленно повторила Айви. Она повернулась к Каридану: - О чем он говорит?

- Действительно, о чем? - Каридан бросил на мага ядовитый взгляд. - Не о том ли, о чем говорить не имеет права?

- Настали сложные времена, правила меняются.

Ниурон что-то задумал, Айви чувствовала это. Он пришел сюда не с очередным обвинением в ее адрес, он начал сложную игру, в которую были вовлечены она и Каридан. И именно сегодня! Неужели кто-то рассказал ему?...

Впрочем, это сейчас интересовало ее куда меньше, чем слова мага. Два гаранта справедливости острова, наделенные равной властью. Один - это королевский маг, а другой...

- Черный вестник! - Анэко тоже догадалась обо всем. - Это ты?!

- Поздравляю, - холодно заметил Каридан. Он все еще смотрел только на мага. - Ты позволил им узнать.

- Накажешь меня за это?

- Не имею права. Фактически, в этом нет тайны, защищенной королевским приказом. Я просил тебя не говорить просто потому, что мне тоже нужна нормальная жизнь, та, которой не может быть у палача. Что это, Ниурон? Месть?

- Ни в коем случае, - с невинным видом отозвался маг. - Король доверяет тебе больше, чем мне, я так считаю. Он верит твоему мнению. Поэтому я, как один из жителей острова, прошу тебя о справедливости.

- Дай догадаюсь: эта справедливость заключается в смерти Айви?

- Ты проницателен, как всегда. Мне жаль ее, она не так уж плоха, и она не виновата в том, для чего ее создали. Но один из сильнейших магов мира превратил ее в оружие против нашего правителя. Убийство из осторожности - сейчас оно уместно как никогда.

Он - Черный вестник... В это Айви пока не могла поверить. Ей все это время казалось, что Черный вестник - вообще не человек. Он был темной силой, отнимающей жизни, лишенной имени, эмоций и даже голоса. Он не мог быть тем Кариданом, которого она знала!

Айви не представляла, что делать, как реагировать. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, что происходило рядом с ней.

Чувствовалось, что наглость мага злит Каридана, однако поддаваться он не собирался.

- Если ты хочешь ее казни, то я отказываюсь. Это свидетельство - важный факт, но оно не называет имя Айви и не подтверждает, что Делиор исполнил то, о чем говорил. Дай мне больше доказательств, в этом и заключается справедливость.

- Охотно, - кивнул Ниурон. Его уверенность пугала Айви все больше. - Доказательством того, что Айви Сантойя опасна, может служить ее поступок здесь, на острове.

- Это какой же?

- То, что она подчинила себе Черного вестника.

- Что?! - голоса Анэко и Каридана в этот момент слились в один.

А вот Айви молчала. Не потому, что была согласна, она просто пыталась понять, на что делает ставку Ниурон.

- Вот здесь все указано! - Маг поднял над головой грамоту. - Айви Сантойя обладает способностью, которую заложил в нее Делиор. С помощью взгляда она может подчинить себе волю любого человека и магической формы жизни. Поэтому она и дорога тебе. А вернее, ты считаешь, что дорога! Сам подумай: что в ней особенного? Почему именно она? Ответ прост: это магия глаз, которую сложно создать, но для колдуна уровня Делиора это выполнимая задача.