Остров Ариора

Она хотела это сделать. В этот миг Айви не думала ни о правильности своего поступка, ни об Анэко, ни о других жителях Ариоры, которых она успела узнать. Ей лишь хотелось прекратить боль, чтобы все закончилось. Но едва она двинулась с места, как кто-то налетел на нее сзади, сбил с ног и прижал к теплой от солнца земле. Айви попыталась вырваться, однако нападавший был намного сильнее, она и пошевелиться не могла.

- Ты снова взялась за старое? - прозвучал над ухом голос Каридана. - Совсем нельзя тебя одну оставить.

- Отпусти меня!

- Чтобы ты снова нанизать себя на ветку попыталась?

- Уйди! Это не твое дело! Я этого хочу!

- Не хочешь, поверь мне. Это остров.

- При чем тут остров? - возмутилась Айви. - Это мое желание, я больше не могу!

- Можешь, и скоро ты сама удивишься тому, сколько у тебя еще сил. Но ты оказалась в плохом месте, и я не отпущу тебя, пока ты не успокоишься.

Она снова пыталась освободиться, рвалась изо всех сил. У нее даже получилось развернуться, но не больше. Разница в силе никуда не исчезла. Однако, стоит признать, Каридан удерживал ее мягко, стараясь избавить даже от синяков, хоть это и стоило ему изодранных рук и лица.

Постепенно Айви уставала, а с силами почему-то уходила и решимость убить себя. Ей становилось страшно от того, что она хотела сделать, и это еще больше запутывало. Девушке казалось, что она сходит с ума: почему ее мысли меняются так быстро?

Под конец она могла только плакать от бессилия и злости на саму себя. Вот тогда Каридан перестал ее сдерживать, помог подняться, обнял, поддерживая. Она прижалась к нему и дала волю слезам, последний раз она так плакала только рядом с еще живым отцом несколько лет назад. Знать бы тогда, что то ее горе, детское, по сути, - мелочь по сравнению с ее будущим!

Каридан не отчитывал ее и не торопил. Он оставался рядом в молчании, и она лишь чувствовала, как он гладит ее по волосам, успокаивая. Совсем как отец, и от этого становилось только хуже.

- Как ты оказался здесь? - всхлипнула она. - Следил за мной, проверяя, не планирую ли я убить короля?

- О чем ты? - удивился Каридан. - Я никогда не подозревал тебя в этом, ты меня с Ниуроном не путай!

Конечно, он же не помнит... Видно, сила ее взгляда сработала идеально. Айви снова хотелось прибегнуть к этому трюку, заставить Каридана забыть о ее позоре, свидетелем которого он стал. Однако девушка сдержалась: она ведь сама говорила Анэко, что использует эту силу только в крайних случаях. Да и потом, она ослабела, не факт, что ее взгляд подействует, а вот Каридан может узнать правду о ней.

А пока он был настроен дружелюбно, она чувствовала это. Безопасность, исходившая от него, помогала забыть о боли, которая чуть не толкнула ее на непоправимое.

- Второй раз меня спасаешь, - с горечью заметила Айви.

- Говорю же, глаз да глаз за тобой нужен! Хотя на этот раз ты не виновата.

- Не виновата, потому что я просто дура и с меня спрос невелик?

- Я тебя не знаю настолько хорошо, чтобы об этом судить, - фыркнул он. - Но говорил я не об этом. Пойдем, я кое-что покажу тебе, чтобы ты правильно понимала ситуацию.

Стоять ей было тяжело, она измотала себя, поэтому Айви приходилось опираться на его руку. Каридан не возражал, и ее корзинку тоже нес он, наравне с собственным оружием. Судя по всему, он охотился здесь... Что еще ему делать?

Они направились глубже в лес и оказались перед линией из белых камней, выложенных на земле.

- Что это? - нахмурилась Айви.

- Граница. Как видишь, ты была к ней совсем близко. Сила этого места смогла повлиять на тебя, потому что ты была не готова.

- Граница чего?

- Сейчас увидишь.

Лес по обе стороны белой границы ничем не отличался. Но едва Айви переступила линию камней, как на душе стало совсем тяжело. Вернулись все те же мысли о том, что она бесполезна, а значит, недостойна жизни. Она боялась сама себя, отчаянно держалась за руку Каридана, как за последнюю связь с миром, которому она нужна.

Ее спутник казался спокойным, будто и не чувствовал того мрака, который наполнял этот лес. А может, чувствовал, просто умел с этим бороться?

Когда они миновали завесу зелени, стало только хуже. На их пути начали появляться могильные камни и курганы. Иногда Айви видела просто горы костей, поросшие травой. Тут были и скелеты, примотанные к дереву веревками, но худшей находкой стал труп, подвешенный к высоким веткам. Он истлел лишь наполовину, и голые кости ног переходили в разлагающиеся ткани туловища.

- Великие боги! - Айви испуганно прикрыла лицо рукой. - Что это?!

- Мы называем это место Могильным склоном, - пояснил Каридан. - Ты, должно быть, слышала, что у острова есть собственная энергия, и много. Так вот, здесь собирается самая темная. Это не магия как таковая, просто энергетическая завеса, но и она способна очень сильно повлиять на душу. И чем выше восприимчивость магического существа, тем сильнее влияние. У тебя, похоже, восприимчивость особая, потому что ты и границу пройти не успела, а уже почувствовала.

- Все эти скелеты... кто убил их?