Остров чудищ

– А Митзи в порядке? – перепугался Баркли.

– Кажется… Я её чувствую. Но… – она заломила руки, стараясь не поддаваться панике. – Дело точно плохо.

Баркли сел и сощурился на воду, но увидел лишь воронки водоворотов, чей рёв заглушал шум прибоя. Ни следа их друзей или «Беалаха».

– Где остальные?

– Трудно сказать. Всё произошло так быстро. Но Хасу могла успеть переместить их с помощью своей магии. Наверняка с ними всё хорошо.

Баркли очень хотелось в это верить. Он и мысли не допускал, что могло быть иначе.

Обернувшись, он скользнул взглядом по острову. Размерами он заметно уступал всем остальным островам, где ему уже удалось побывать, и по сути представлял собой одинокий холм. Его венчали несколько каменных колонн, чьи чёткие линии явно указывали на рукотворное происхождение.

– Думаешь, мы на месте? – спросил Баркли. – Это остров Роан?

– Должен быть. И если Тэдж здесь, он бы точно поднялся на самый верх.

Виола помогла ему встать, и вместе они начали подъём по склону. Посыпанная галькой тропа помогала избегать особо крутых участков, и в какой-то момент Баркли осенило, что она была выложена в форме спирали.

Когда они добрались до вершины, то убедились, что колонны образовывали круг. Они были такими древними, что вырезанные на них рисунки почти истёрлись, а часть заросла лишайником, но Баркли всё же разобрал несколько спиралей – символ острова Роан.

В центре круга из колонн был большой водоём с водоворотом, уходящим вглубь острова.

А на краю водоёма, не отрывая взгляда от воронки, стоял Тэдж. Похоже, решал, прыгнуть или нет.

– Не вздумай, – сказал Баркли.

Тэдж удивлённо вскинул голову и нахмурился:

– Как вы сюда попали?

– Мы были не одни, с нами ещё были Шази, Сесили и Хасу. Нас привёз Улик, но… – Баркли сглотнул.

– «Беалах» затонул, – договорила за него Виола. – Мы не знаем, где остальные.

Тэдж округлил глаза:

– Серьёзно? И давно это было?

– Какое-то время назад, – ответил Баркли. С высоты холма было видно намного дальше, чем с берега, но он всё равно не различил ничего, кроме пенистых волн.

– Значит, Хасу перенесла их на Манси, – сказал Тэдж, повторяя мысль Виолы. – А нам остаётся разобраться с Лохмордрой.

– И как ты собираешься это сделать, если даже все стражи не смогли его остановить? – спросила Виола.

– Стражи сдерживались. Они не хотели его убивать.

Тэдж шагнул к самому краю, и Баркли инстинктивно дёрнулся вперёд. Если понадобится, он готов был сбить его на землю. Виола бросила на него встревоженный взгляд, явно думая о том же.

– Помните, как Корень успокоил Гравальдора? – продолжил Тэдж. – Если у Мар-Мара тоже получится, я смогу призвать достаточно электричества, чтобы убить Лохмордру. Сейчас мне хватит на это сил. Достаточно будет одной попытки.

– Лохмордра – легендарное чудище, – чуть ли не по слогам произнесла Виола. – Он одного возраста с Морем. Для него ты не страшнее темносветки.

– И в Лесу нет ничего похожего на плакучую волну, – добавил Баркли. – Гравальдор тогда проснулся только потому, что настала середина зимы, это не то же самое…

– Мне всё равно! – отрезал Тэдж.

– Но он нужен Морю, – попытался воззвать к нему Баркли. – Только его магия удерживает чудищ внутри Дикоземья.

– Если его не убить, от Дикоземья скоро ничего не останется.

– Я понимаю, что ты зол. Я знаю, каково это. Но мы не станем стоять в сторонке и смотреть, как ты себя губишь.

Казалось, ему удалось до него достучаться. Плечи Тэджа повисли, его взгляд сместился на мутную поверхность Моря, словно он устремился мыслями куда-то далеко-далеко. Но когда он посмотрел на них, в его глазах пылала ярость.

– У вас есть два варианта. Либо вы меня отпускаете, либо идёте со мной.

– Либо… – шагнул к нему Баркли. – Мы тебя остановим.

– Баркли… – предупреждающе начала Виола, но её оборвало насмешливое фырканье Тэджа.

– Тебе меня ни за что не побить, как бы ты ни старался.

Может, и так, но кто знает? Во время Отбора Баркли и Тэджу так и не довелось помериться силами. Плюс Мар-Мар не мог сражаться на суше, что давало Баркли преимущество. И они были достаточно далеко от плакучей волны.

Тэдж заметно напрягся, когда рядом с Баркли возник Корень. Даже он не мог выиграть один против двух противников. Баркли выставил перед собой руку и подумал: «Ветер!» Воздушный вихрь врезался в Тэджа, отбросив его на одну из колонн. Он со стоном повалился на землю, но быстро поднялся, весь пунцовый от злости, и выпростал в сторону Баркли руку. Кончики его пальцев заискрили, и Баркли нырнул вбок, уклоняясь от молнии, что выжгла траву в том месте, где он стоял секунду назад.

Виола спряталась за колонной:

– Прекратите! Вы оба! Вы так друг друга покалечите!

Но Тэдж не дал Баркли передышки и почти сразу же выстрелил второй молнией. Баркли увернулся, но едва-едва: разрядом ему подпалило волосы.

Корень прыгнул на Тэджа, пока тот смотрел в другую сторону, и, повалив его в траву, упёрся передними лапами ему в плечи, не давая подняться.

Баркли, тяжело дыша, выпрямился и подошёл к ним:

– Ты хочешь убить Лохмордру не для того, чтобы спасти Море. Ты хочешь убить его, потому что он убил твоего отца.

– Заткнись! – прошипел Тэдж.