Остров Пинель

   В этом месте мне не к добру вспомнился Виалли, доктор с "Приключения Морей"... Он был лидером ее ячейки. Он прикрывал ее в ту ночь, когда она пришла в развалины госпиталя. Это Виалли стрелял в меня снизу, из подвала. Джоди и люди Интерпола подоспели вовремя, хотя руку Виалли все же мне продырявил.

   Эжени и Виалли.

   Мутная волна ревности вновь накрывает меня.

   Пачка фотографий, которую Джоди невинно предложил мне, рассказывая о ячейке Виалли, содержала несколько снимков их любовных сцен, сделанных скрытой камерой. Достаточно откровенных сцен. Джоди безжалостно констатировал, что она ухитрялась ходить на случку с ним даже на корабле, во время круиза...

   Каммингс и Розен понимали, что попытки Пинеля и его группы осуществить транс-нервирование в конце восемнадцатого века были авантюрой, и не питали особых надежд на успех даже в современных условиях. Зато они сразу же ухватились за пало-пало, консервационный раствор, используемый Пинелем для хранения мозга-транспланта.

   Факты, изложенные в статье журнала "Природа и Общество" о Розене и Каммингсе, на самом деле были далеки от реальности. Экспедиция Корте-Боланж не дошла до Парима-Тапирапеко, а значит, не могла привезти во Францию образцы пало-пало. К моменту опубликования статьи Каммингс и Розен уже знали, что нашли нечто уникальное - природный препарат, способный, по всей видимости, регенерировать, восстанавливать нервные клетки... Они были предельно осторожны и сначала вообще отказались от интервью, но побоялсь, что журналист разнюхал что-то серьезное и опубликует материал без их согласия. Поэтому они натолкали ему бочку арестантов для отвода глаз...

   Розен попал в поле зрения Интерпола во время его экспедиции с Каммингсом в Африку. Из них двоих Каммингс всегда был на виду, а Розен оставался в тени. Взять хотя бы случай с пожаром в аэропорту Киншасы - Розен был виновен в поджоге, но Каммингс угодил за решетку вместо него. Тем не менее, их обоих обвинили в антигосударственной деятельности в Заире и выперли из страны. Когда они стали работать на "Каликсу", Розен выбил себе вид на жительство и перебрался в Калифорнию, но Каммингс предпочел жить на Сен-Маартене, ближе к бывшей клинике Пинеля на острове - какое-то время он даже планировал восстановить старый лепрозорий. Но начался период активной работы с 32108, и он оставил эту затею.

   Ветер вскидывает край шторы. Панданус крыши отзывается на его порыв мелодичным легким шорохом, заставляя меня на мгновение отвлечься.

   ...Скрытный Пинель никогда и нигде и словом не обмолвился о происхождении пало-пало, поэтому Каммингс и Розен потратили существенные усилия на поиск травы. Поначалу они ошибочно заключили, что растение было привезено во Францию откуда-то из Африки или Азии. Снаряженные туда экспедиции вернулись ни с чем. Деньги с грантов иссякли, но тут им неожиданно повезло. Методически просматривая все, что имело отношение к регенерации нервных клеток, Розен наткнулся на сообщение в заурядном бразильском научном журнале - сравнительная характеристика воздействия экстрактов трав, применяемых знахарями племен Южной Венесуэлы, на скорость роста нейронов земноводных... Обладая нюхом гончей, Розен сразу понял, о чем идет речь. Они не только определили природный источник пало-пало в Южной Америке, но и смогли достаточно быстро выделить и его основной активный компонент - кордекаин. Препарат работал волшебно. Разрушенные нейроны в живых организмах быстро восстанавливались - подопытные мыши и крысы забывали о том, что были неизлечимо больны паркинсонизмом. Собаки и обезьяны, до того безысходно больные Альцхаймером, вспоминали давно забытые команды и привычки... В их начальных опытах с кордекаином был один момент, который спустя несколько месяцев стал ключевым в провале испытаний "Каликсы", однако тогда они об этом еще не подозревали. То, что Розен и Каммингс однажды обнаружили при вскрытии двух мышей, умерших в ходе опытов с кордекаином, не было типичным. Концентрация стволовых клеток в пробах, взятых из органов и тканей умерших животных, была на порядок выше обычной. В телах всех млекопитающих есть вкрапления зародышевой ткани - кладовые стволовых клеток. Их обычно очень немного, но только в процентном отношении к числу нормальных клеток. Сутки спустя после дозировки кордекаина в пять миллиграммов обе мыши превратились в маленькие бурдючки с протоплазмой - все клетки попросту разложились.

   Все, кроме стволовых...

   Я судорожно сглатываю слюну. Перед глазами встает подвал Каммингса с химчисточным конвейером, очки Дэйва на дне одного из мешков... Черепа и нити нервов спинного мозга в мутном вареве...

   Нет, к лешему.

   Вспоминается разговор с Крекером, его напористость в попытке просветить меня основами теории стволовых клеток.