Остров Понкайо. Наши сердца

После исчезновения кладоискателей в подземельях интерес к Понкайо резко вырос. Археологи не теряли надежды найти в бывших каменоломнях останки зверски убитых островитян, в то время как все остальные «заинтересованные личности», чьи сердца были заражены алчностью и духом авантюризма, искали в туннелях пиратские тайники и пытались разгадать секреты Понкайо, чтобы затем снисходительно преподнести их миру в собственной книге или мемуарах. Некоторыми двигало простое человеческое любопытство, желание увидеть подземелья своими глазами, вдохнуть их запах, прочувствовать атмосферу. Они не преследовали целей взять что-нибудь с собой, разорить каменоломни, но Понкайо, впитавший кровь тех, кто возделывал его земли, отомщенный, но не простивший, уже не мог стать прежним, забыть, принять. Кости прошлого давно стали его собственными костями. Боль жестоко убитых людей, переполнившая его кровеносные сосуды, навсегда останется внутри. Понкайо помнил каждую минуту расправы, их плач эхом отражался от сводов и смахивал вековую пыль – этой пылью были они сами.

Участники экспедиционных групп толпой бродили по кровеносной системе Понкайо и своими громкими восклицаниями и восхищенными ахами и вздохами тревожили покой усопших, причиняя ему боль сильнее прежней. Понкайо вел их на смерть и заглатывал целыми группами. Не важно, кто и с какой целью спускался в бывшие каменоломни – в конечном итоге он оставался блуждать в паутине известняковых туннелей в поисках выхода, следуя на обманчивый зов тех, кто погиб в этих стенах. Понкайо не оставлял никого, кто мог бы вернуться домой и рассказать об увиденных под землей ужасах. Между людьми ходили самые разные легенды, одна страшнее другой, желание выяснить правду терзало сильнее голода, но расплата за любопытство была слишком высока. Понкайо требовал оставить его в покое, чтобы он мог и дальше оберегать сон тех, кого так внезапно потерял и кого так яростно защищал вот уже целое столетие.

В середине XX века Понкайо стал жертвой очередной человеческой прихоти: на его территории начали возводить военные сооружения. Разветвленную сеть туннелей приспособили под стратегические объекты, защищенные непробиваемой броней наружных укреплений. Понкайо долго терпел, а потом набросился на разорителей, вгрызаясь в разум солдат со всей ненавистью, на какую был только способен, стравил их между собой и позволил им уничтожить друг друга. Когда спустя какое-то время на Понкайо высадился враг, он не обнаружил на острове ни души. Недоуменные и растерянные моряки спустились в катакомбы, прошли глубже, заплутали, подхваченные чужим зовом, и сгинули вовек. Позже на острове сделал посадку военный самолет. Пилоты сумели выбраться из бывших каменоломен, но проявить к ним снисхождение и отпустить их Понкайо не смог.

Вплоть до самого окончания войны Понкайо не знал продыху. Двадцать последующих лет его сон, неспокойный, но беспробудный, помог ему восстановить иссякшие за время войны силы. Но людей было не угомонить. С годами в шутку придуманные «правила Понкайо» – не спускаться в подземелья и ничего с острова не забирать – стали главными условиями для его посещения, которые ни в коем случае нельзя нарушать, если хочешь выжить и вернуться домой.

К сожалению, люди забыли о последнем, не менее значимом правиле, которым также не стоило пренебрегать. Они не видели разницы между «ничего не забирать с острова» и «не пытаться на нем нажиться», но для Понкайо эти условия были одинаково важны. Он не делал послаблений тем, кто не знал или не понимал, его правила едины для всех.

Часть первая. Погрешность в надежде

Глава 1

7 сентября, 2008 год

– Мэйдэй, мэйдэй, мэйдэй. Это парусная яхта «Милана». Это парусная яхта «Милана». Это парусная яхта «Милана». Потерял двигатель. Сломана мачта. Дрейфую. Встал на якорь у необитаемого острова. Мои координаты: три два градуса, три ноль точка пять минут северной широты; один семь шесть градусов, три семь точка семь минут восточной долготы. Требуется эвакуация трех человек. Прием.

За прямоугольными иллюминаторами догорало закатное небо. Половина девятого. Время радиомолчания: на аварийных частотах ведется прием сигналов о помощи. Возможность для всех, кто попал в беду, дозваться береговой станции, спасательных служб или другого судна.

Действуя согласно ежечасному ритуалу, Руслан повторил сигнал бедствия еще два раза, опустил зажатый в руке микрофон и стал напряженно вслушиваться в помехи радиоэфира. Даже спустя пять месяцев команда не переставала надеяться на ответ. Руслан сидел за штурманским столом, в углу между диваном кают-компании и гальюном. Здесь же находилась приборная панель: стационарная радиостанция, система отопления, индикаторы топлива и чистой воды, электрические переключатели с амперметром и вольтметром, гнездо прикуривателя и прочие устройства, большая часть которых перестала работать после аварии.