Остров святого Сэмюэла

Реймеру казалось, что это не он приехал с Болезнью, а Болезнь приехала с ним. Притащила непослушного ребенка в группу для трудных и неконтактных. И усадила на стул. Не вертись, слушай, что говорят старшие. Водичку пей.

Он подтянул к себе рюкзак, стараясь как можно меньше двигаться. Достал из главного отделения бутылку с водой. Вернее, с остатками воды. Купил на вокзале, как только прибыл в эту северную страну. С чистыми озерами и заброшенными домами.

Сделав несколько глотков и опустошив бутылку, Реймер сел на полу, опершись спиной о стену. Телефон сообщил, что уже половина одиннадцатого. Голова горела. Во всем теле ощущалась нездоровая слабость, граничащая с экстремальной легкостью. С терминальной легкостью. Как будто все мышцы вынули, а вместо них положили клубки паутины.

«Ой, как же это нехорошо».

Кривясь и морщась, он еще раз осмотрел дом. При свете дня вещи лучше поддаются изучению.

Деревянная мебель с огромными трещинами тонула в затхлом пространстве комнаты. Стулья взирали на Реймера с осуждением. Вчера он едва не сжег заживо одного из их собратьев… Хотя камин, скорее всего, остался доволен тем, что в нем наконец зажгли жизнь. Ему подарили тепло. Польщенный, камин был готов дарить тепло взамен.

Стол занял нейтральную позицию.

Везде пыль.

Везде ветхость.

Надо бы прибраться. Но не сейчас.

Реймер блуждал глазами по стенам.

Никаких личных вещей предыдущих жильцов в доме не было. То ли Лодочник забирал их себе, то ли больные приезжали сюда совсем налегке. Обе эти гипотезы Реймеру не нравились. Он осторожно, придерживаясь за стену, поднялся. Подождал, пока зрение покинет его и вернется снова. Подождал, когда отпищит комар в ушах. Потер лицо руками. А потом просто открыл дверь и вышел на крыльцо.

Ветер приветственно зашумел в спящих деревьях. Реймер решил осмотреть остров.

Тропинка, приведшая его вчера из бухты к поляне, утекала дальше в лес. Хотя лесом это назвать было сложно – остров сам больше походил на запущенный участок в пригороде, который новый владелец купил и сразу умер. А заниматься участком оказалось некому – ни семьи, ни соседей. Никого. Вокруг дома вырос спящий лес. В лесу поселились птицы.

Реймер не всегда слышал звуки. И не всегда то, что он слышал, звучало в действительности. Однако сейчас до него доносился вполне отчетливый мелкий стук. Барабанная дробь.

Дятел.

Великий математик медленно побрел по тропинке, щурясь по сторонам. Стройный частокол ольховника – другие деревья здесь практически не росли – густел. И однообразие природы Реймеру даже надоело. Не хватало еще чего-то. Каких-нибудь зайчиков под кустами. Грибов. Ягод. Хотя бы полянок. Но кроме той, что была перед домом, полянок здесь не нашлось. Только темные тела спящих деревьев. Черный частокол.

Тропинка вывела к берегу. Реймер прошел остров насквозь. Под ногами мялся песок бухты – очень похожей на ту, в которую он причалил накануне вечером. Великий математик невольно вспомнил вчерашнее плавание и поморщился еще сильнее.

По ту сторону озера виднелись ржавые поля, упирающиеся прямо в небо на горизонте. Очень-очень далеко. Реймер даже отчаялся разглядеть их подробнее.

Он спустился вниз по песочку. Потрогал пальцем воду. Привычка горожанина, интересующегося в первую очередь температурой воды и ее пригодностью для помывки ног. В детстве он жил в районах, где на лето отключали едва ли не все коммуникации, а спать с грязными ногами – кощунство. Надо было мыть. У Окраины хватало разных мелких речек с ледяной водой. Ручьи. Болотца. Даже летом там было парадоксально холодно, но Реймер, каждый раз на что-то надеясь, проверял пальцем воду, прежде чем опустить в нее ступни.

С трех сторон бухту подпирал ольховник. Реймер, еще немного потоптав песок, вернулся на свою тропинку. Дойдя до дома, он решил не заходить внутрь, а пройтись в другой конец острова. К тому берегу, где он оставил лодку. Надо проверить, как она.

Уставшему от постоянной борьбы мозгу хотелось сделать передышку.

«Давай передохнем, а? Возьмем паузу. Восстановимся хотя бы морально – ведь восстановиться физически шансов нет. Давай закажем библиотеку? Прямо сюда, на остров. Накупим кучу всяких умных книжек и будем их есть. Читать с утра до ночи. Давай?»

Реймер никогда не фанател от чтения. К литературе он относился в лучшем случае, как к пустой трате времени. После работы, в транспорте, умирая от усталости, но не желая отключаться, он иногда почитывал что-нибудь из нехитрой популярной литературы. Что-нибудь про приключения, в контексте альтернативной истории – почему бы и нет. Короли обманывают и убивают друг друга, а над ними летают драконы, и трясут грудями юные девы. Книги и сон были естественным бегством от полной стрессов жизни.

Реймер поднял голову – и тут же пожалел об этом. В глаза резко ударил свет, как будто небо только и ждало, пока на него поглядят, чтобы разразиться агрессией солнца.

«Нет, друг, книги мы купить не можем, – ответил Реймер себе. – Хватит с нас забытья. Мы и так валяемся по двадцать четыре часа… да и кто доставит их сюда, на необитаемый остров? На край Земли. Лодочник?»