Острова среди ветров

Скорее всего, Бутону попались на глаза попугаи, ввезенные на Мартинику из других мест. Однако видный коллекционер-орнитолог из банкирской династии В. Ротшильд осмелился упомянуть это название в своей «научной» классификации орнитологических названий. В своей книге «Вымершие птицы» («Extinct Birds», Лондон, 1907 г.) он одарил мир таким количеством «…судя по слухам…», на какое не отваживались до него все самые лихие писаки-орнитологи, взятые вместе. Он решился описать большинство из тех «видов», которые вызывали сомнения у всех его предшественников…

Второпях Ротшильд забыл лишь одного-единственного вест-индского попугая, а именно несомненно существовавшего красного ара из южной части нынешней Республики Гаити. Француз де Бюффон в своем труде «История природы островов» («Histoire Naturelle des Oiseaux», том 10, Париж, 1770—86) ссылается на шевалье Дешайе, который сообщил ему, что эта птица стала более редкой лишь с тех пор, как в горах начали заниматься земледелием. В связи со всем этим в 1958 году Джеймс К. Гринвей-младший в своей работе «Вымершие и исчезнувшие птицы мира» («Extinct and Vanishing Birds of the World», Нью-Йорк, 1958) иронически писал следующее: «…я предлагаю на следующем орнитологическом конгрессе создать специальный комитет, который бы спускал шкуру с каждого, кто попытается дать им (ара) «научное название»[72]

.

О том, что даже на Гаити водились попугаи ара, говорят старинные испанские свидетельства, цитируемые Гринвеем. Так, у Лас Касаса сообщается, что в XVI веке на этом острове водились три вида попугаев: большой, средний и маленький. Два последних, видимо, были существующие и поныне гаитянский зеленый Amazona ventralis и маленький клинохвостый. А судя по описаниям большого попугая, то Гринвей считает, что это подвид красного ара.

Сейчас во всяком случае вест-индских попугаев ара не осталось в живых ни на Гаити, ни на каком-нибудь другом из тех островов, где некогда описывались гипотетические виды этой птицы.

Ротшильд, а за ним И. Г. Кларк упоминают еще зелено-желтого и красно-сине-желтого попугая ара с Ямайки и зелено-желтого с Доминики, а также представителя совсем другого рода с Гваделупы. Правда, в существовании всех этих видов, кроме одного или в крайнем случае двух, есть все причины сомневаться.

Но из амазонских попугаев того же островного мира полностью исчезло не более двух предположительно существовавших видов. Правда, они тоже известны только по рассказам очевидцев, но эти рассказы- настолько правдоподобны, что вполне можно предположить о существовании в прошлом на Мартинике попугая Amazona martinicana, а на Гваделупе — Amazona violacea. Мясо этих попугаев было излюбленным блюдом, и уже в XVIII веке их либо истребили, либо экспортировали в Европу. Вот что писал пастор Лаба с Гваделупы:

«Утверждают, будто они так же вкусны, как серые куропатки, и я верю, что это так и есть. Сам я больше знаю вкус попугаев, нежели европейских серых куропаток. Молодых попугаев жарят или на вертеле, или в жаровне, или делают из них рагу, как из голубей. Мясо их обычно очень жирное, нежное, мягкое.»

Однако, кроме одного подвида пуэрториканского попугая Amazona vittata с острова Кулебра (имеющегося в музее) и одного так и неокрещенного попугая (очевидно, также одной из форм того же вида) с близлежащего острова Вьекес, все остальные вест-индские амазонские попугаи продолжают существовать до сих пор. И все они обитают в безопасной для них зоне. Кубинским Amazona leucocephala, встречающимся также на нескольких Багамских островах и на Больших Кайманах, по-видимому, живется неплохо. Не нависает угрозы ни над гаитянским попугаем, ни над двумя видами попугаев Amazona collaria и A. agilis на Ямайке. Но положение некоторых других вызывает тревогу.

Чтобы хоть взглянуть на последних пуэрториканских попугаев, я отправился в заповедный горный дождевой лес (Bosque Experimental de Luquillo). Дорога проходила мимо полей, где пасся домашний скот. Между животными бродили египетские цапли. Шофер с гордостью объяснил мне, что департамент сельского хозяйства несколько лет назад развел этих птиц для борьбы с вредными насекомыми. Я не рискнул объяснить ему, что эти цапли явились сюда по своей инициативе.

Вскоре, когда мы поднялись несколько выше, появились древовидные папоротники; это свидетельствовало о том, что дождевой лес восстанавливается, правда, в нем появилась примесь такого чужеродного элемента, как бамбук. К сожалению, мне было некогда зайти поглубже в чащу, но все же я разглядел по ту сторону глубокого ущелья зеленую птицу, перелетавшую с одного высокого дерева на другое. Ошибиться было невозможно, хотя попугаи чаще всего и передвигаются стаями. В бинокль я увидел один из примерно 200 еще существующих экземпляров местного вида попугаев, последним убежищем которых и служит как раз этот заповедный островок среди почти совершенно сведенных пуэрториканских горных дождевых лесов.