Острова среди ветров

Здесь им больше не грозит преследование со стороны человека. Но у них остается другой опасный враг: черные крысы; они легко пробираются в те места, где попугаи откладывают яйца. Пуэрториканский зоолог Хосе А. Родригес-Видаль сообщает в своей «Puerto Rican Parrot» (Монографии Департамента сельского хозяйства и коммерции, № 1, Сан-Хуан, 1959), что в 1955 году он нашел шесть гнезд попугаев и что не менее четырех из них были разграблены крысами. Поэтому в ноябре того же года была проведена кампания по уничтожению крыс. Расставили массу капканов, а к весне разбросали приманку, отравленную ядом. После этого крысы почти исчезли. В 1956 году при исследовании семи гнезд выяснилось, что ни одно из них не подвергалось грабительскому набегу вредителей.

Сейчас в лесу Луквилло раз в два года устраивают антикрысиные кампании именно ради сохранности попугаев. На ежегодные кампании не хватает средств, и все же попугаи здесь могут считаться более или менее защищенными, несмотря на то что тут встречается птица Margarops fuscatus, грабящая их гнезда, и одичавшие домашние кошки, которые съедают яйца, а иногда и наседок.

О подобных разорениях гнезд четырех видов попугаев, оставшихся на Малых Антилах, сведения отсутствуют. (О попугаях на Тринидаде — Тобаго и на островах Аруба, Кюрасао, Бонайр, лежащих у берегов Южной Америки, я не упоминаю потому, что они принадлежат к «материковым видам».) Но это объясняется только тем, что никто еще до сих пор так вплотную и не занялся вопросами их размножения.

Что касается сент-винсентского Amazona guildingii и сент-люсийского Amazona versicolor, то им во всяком случае приходится плохо. Объясняется это отчасти тем, что горные дождевые леса Сент-Винсента и Сент-Люсии редеют. Кроме того, многие попугаи становятся жертвой охотников за голубями. Пока что дело обстоит лучше на Доминике, где еще живут два уцелевших вида. Кроме небольшого попугая Amazona arausiaca здесь, и только здесь, встречается королевский попугай Amazona imperialis, по старому справочнику «Мир животных» уроженец «Доминиканской Республики и Малых Антил» (подобная путаница не редкость). Это самый крупный попугай рода Amazonas: длина его туловища более полуметра.

До сих пор отсутствие дорог в глубь Доминики препятствовало большим вырубкам лесов, оказавшихся благодаря этому почти нетронутыми. Но сейчас даже на этом острове, как и в большинстве развивающихся стран, происходят быстрые перемены. И если не будет принято специальных мер, то здешние уникальные породы попугаев, как и их сородичи на Сент-Люсии и Сент-Винсенте, исчезнут в ближайшее десятилетие.

ИСТОРИЯ ОДНОГО ДЯТЛА

В разных местах Кубы и юго-восточной части Северной Америки некогда жил огромный белоклювый дятел. От сильного клюва цвета слоновой кости до хвоста длина его была больше полуметра. На голове красивый хохолок — черный у самки и ярко-красный у самца. Он был крупнее и красивее всех дятлов Нового Света. Линней дал этим дятлам видовое название principalis, то есть княжеский или великолепный. На Кубе его зовут королевским. Американцы предпочитают (вернее, предпочитали!) видовое название ivorybill — по виду его клюва[73].Судя по всему, в Северной Америке он уже вымер.

От Северной Каролины до Техаса он жил возле рек, в болотистых лесах из дуба, каучукового дерева, ясеня и других лиственных пород с твердой корой; во Флориде он обитал в болотистых кипарисовых лесах. Но везде он встречался редко. На территории, где могло бы прокормиться 126 гнездовых пар дятлов различных видов, можно встретить всего-навсего одну пару белоклювых дятлов. Объясняется это их невероятной прожорливостью: там, где живут эти дятлы, другим птицам корма не остается.

Конечно, эта огромная птица, как и прочие дятлы, питалась насекомыми, живущими в древесине, но она куда разборчивее своих менее крупных сородичей. Campephilus principalis предпочитал личинки и гусеницы некоторых крупных жуков-дровосеков, прогрызающих ходы в коре стволов и ветвей умирающих деревьев, пока они еще не стали совсем трухлявыми.

Там, где, бывало, поработал клюв этого белоклювого дятла, оставались только лишенные коры голые места, даже если кора здесь была настолько твердой и плотной, что ни один из других дятлов не смог бы с ней справиться.

Насекомых, за которыми охотились эти дятлы, часто бывало очень много, но только в ограниченное время. Дело в том, что, когда кора гниющего дерева начинает отваливаться сама по себе, эти насекомые исчезают. Вот почему белоклювому дятлу было необходимо в поисках деревьев, на которых кора только начинает гнить, расселяться на площади, во много раз большей, нежели любому другому дятлу. Таким образом, вопрос пропитания всегда был для этого привередливого в еде вида весьма сложным. А когда человек принимался в лесах за вырубку и за выкорчевку, дело еще более осложнялось.