Острова в космосе

Однако сначала нужно было привести в порядок поврежденные гироскопы. Да и в целом на корабле было много вещей, которые требовали перестройки и замены после напряженного бегства от гигантской звезды.

– Я думаю, нам лучше отремонтировать все прямо сейчас, – решил Аркот после того как они провели тщательный осмотр техники. Это сочетание полей, которое нас ударило, сожгло наш внешний микрофон и динамик и, вероятно, нанесло большой ущерб лучевым прожекторам. Я бы предпочел не садиться на чужую планету безоружным: с вероятностью примерно пятьдесят процентов, нас встретят с открытыми пушечными стволами вместо распростертых объятий.

Работой внутри корабля занялись Аркот с Фуллером, а Мори и Уэйд надели скафандры и вышли на его внешнюю сторону.

Они обнаружили на удивление мало повреждений – гораздо меньше, чем ожидали. Правда, громкоговоритель, микрофон и все прочие инструменты, сделанные из обычной материи, сгорели начисто, так что космонавтам даже не пришлось очищать места, где они были утоплены в стену. При температуре в десять тысяч градусов все металлы закипели и испарились – даже вольфрам кипит при семи тысячах градусов, а вся остальные вещества испаряются еще легче.

Лучевые прожекторы, настроенные на высокую мощность, необходимую для остановки звезды на ее орбите, были переведены на нормальную мощность, и тепловые прожекторы заменили.

После почти четырехчасовой работы было проверено все – от реле и переключателей до гироскопов и другой техники. Были взяты запасные приборы и детали, и исследователи обнаружили, что у них заканчиваются запчасти. Если бы случилась еще какая-нибудь крупная поломка, им пришлось бы прекратить пользоваться некоторыми машинами и разобрать их на части. Топлива тоже осталось мало: только десять тонн свинца из первоначального запаса в двадцать тонн. Но свинец был обычным металлом, его легко можно было найти на любой планете, которую друзья могли посетить. Несложно было и пополнить на других планетах запас воды и воздуха.

Наконец, корабль был приведен в такое же идеальное состояние, как прежде. Все детали до последнего подшипника были теперь в порядке, генераторы и гироскопы работали без сбоев.

Путешественники переключили корабль на полную скорость и направились к светящейся впереди галактике.

– Мы собираемся искать разумных существ, – напомнил Аркот остальным, – так что нам придется общаться с ними. Предлагаю всем нам попрактиковаться в телепатическом общении, которому я вас учил – нам это понадобится.

Им в любом случае надо было чем-то заняться во время полета, так что значительную часть времени они провели за чтением книг по телепатии, которые взял в собой Аркот, и практикой в этом деле.

К концу второго дня путешествия друзья Ричарда неплохо продвинулись в телепатическом общении. Фуллер, обладавший необычайно способным к адаптации умом, научился мысленной речи легко и быстро, причем лучше всего ему удавалось передавать свои мысли. Мори лучше принимал чужие мысли и образы, а у Уэйда были примерно одинаковые способности принимать и читать мысли, но и то, и другое выходило у него весьма средне.

Рано утром четвертого дня они добрались до галактики, к которой направлялись. Звездолет остановился примерно в полумиллионе световых лет от ее края, и путешественники решили, что ближайшее к ним большое скопление очень ярких солнц обещает наилучшие результаты поиска, так как звезды там находились близко друг к другу, и среди них было много желтых карликов типа G-0, которых они искали.

Затем они проникли вглубь галактики – настолько далеко, насколько это было безопасно, снизив максимальную скорость в два раза. После этого, снизив ее еще больше, они двинулись в сторону выбранного ими звездного скопления.

Аркот отключил двигатель в нескольких световых годах от ближайшего солнца.

– Ну, мы там, где хотели быть, и что нам теперь делать? Мори, выбери нам звезду G-0. Мы ждем вашего королевского указания, куда двигаться.

Посидев несколько минут у телектроскопа, Роберт указал на одну из ярких светящихся точек в небе.

– Похоже, это лучший выбор. Это G-0 немного ярче, чем наше Солнце.

Мори развернул корабль, направляя его к выбранной звезде, и они мчались вперед, используя пространственно-деформированный двигатель, в течение целого часа на одной шестнадцатой мощности. Затем Ричард выключил двигатель, и перед ними возник большой диск желтой звезды.

– Нам снизить скорость. Мы движемся довольно быстро относительно этого солнца, – сообщил Аркот остальным и включил использовать молекулярный двигатель, чтобы затормозить корабль. Их скорость была так велика, что звезда, казалось, не сильно влияла на них своим притяжением.

Мори возился с телектроскопом, хотя ему сильно мешал тот факт, что при сильном ускорении, которой задал звездолета Ричард, тяжело было даже просто держать руку под прямым углом к телу в течение десяти секунд: это было настоящим подвигом силы.

– Этот метод работает! – неожиданно крикнул Роберт. – Наша система поиска планет выбрала еще одного победителя! Облети вокруг этого солнце, чтобы я мог получше его разглядеть!