Острова в космосе

– Ну и как же мы подадим им сигнал? – спросил Мори, тоже стараясь быть беспечным и потерпев в этом такую же неудачу, как и Аркот.

– Не пытайтесь использовать метод светового луча, – предупредил друзей Ричард.

В последний раз они пытались использовать световой сигнал, когда впервые связались с нигранцами. Но нигранцы решили, что это какое-то оружие – так началась ужасная разрушительная война Черной звезды.

– Давайте просто зависнем здесь мирно и неподвижно и посмотрим, что они сделают, – предложил Аркот.

«Старый мореход» остался висеть на месте перед приближающейся великой боевой флотилией. В золотистом солнечном свете сверкающий корпус земного корабля, застывшего в ожидании летящих к нему местных жителей, был прекрасен.

Приблизившись, корабли пришельцев замедлили ход и растянулись огромным веерообразным полумесяцем.

Внезапно «Мореход» сделал резкий рывок их сторону и помчался к ним на огромной скорости, с таким ускорением, что Аркот едва не потерял сознание. Он бы точно отключился, если бы не чудовищная масса корабля: чтобы заставить его лететь с таким ускорением, требовалась огромная сила – настолько огромная, что вражеский флот не смог сдвинуть его с места совсем резко! Местные корабли при этом и сами дрогнули от напряжения.

Но, как бы неожиданно звездолет ни сдернули с места, Аркот сумел противостоять этой силе, используя силу молекулярного двигателя.

Весь могучий корпус «Морехода» заскрипел, как тонущий «Титаник», когда на него обрушилась искусственная тяжесть, созданная местными кораблями. Они использовали силу в миллион тонн!

Однако мощные лучи молекулярного двигателя сдержали эту силу, и корабль остановился, а затем быстро попятился прочь от боевого флота местных обитателей.

– Мы можем дать им все, чего они хотят, – мрачно проворчал Ричард. Он заметил, что Уэйд и Фуллер были сбиты с ног внезапным ударом, но Мори, хотя и слегка пошатнулся во время рывка, прекрасно владел своими чувствами.

– Не можем, – возразил Роберт. – Возможно, нам и удастся подружиться с ними, но только если мы их убьем.

– Верно! – ответил Аркот. – Но сперва мы просто продемонстрируем им свою силу!

«Старый мореход» внезапно взмыл вверх со скоростью, которая бросала вызов тем, кто управлял вражескими кораблями. А затем, когда местные жители посмотрели вверх, чтобы проследить за внезапным движением чужого корабля, они обнаружили его там нет!

«Старый мореход» исчез!

Мори на мгновение испугался, когда стены корабля вокруг него исчезли вместе с его спутниками, но потом понял, что произошло. Аркот использовал аппарат невидимости!

Ричард же развернул звездолет и быстро пролетел над флотилией, странных кораблей, чтобы оказаться позади них, после чего завис над огромным утесом, образующим край расселины, по которой протекала река. Затем он вернул кораблю полную видимость.

Уэйд и Фуллер уже пришли в себя, и Аркот принялся выкрикивать приказы:

– Уэйд… Фуллер… Возьми молекулярный луч, Уэйд, и снеси этот утес… брось его в долину. Фуллер, включи тепловые лучи со всей возможной силой и сожги этот мусор, преврати его в кучу расплавленной лавы! Покажем им, на что мы способны! И еще, Уэйд – после того, как Фуллер расплавит камни, подбрось расплавленную лаву высоко в воздух!

С корабля протянулся длинный пучок лучей, слабо светящихся фиолетовым светом от ионизированного ими воздуха. Это пучок коснулся утеса и в одно мгновение снес огромную массу твердой скалы, которая с ревом обрушилась в долину. Раздался грохот, и в воздух, как брызги грязи, взлетели клубы земли и песка.

Затем фиолетовый луч погас, и вместо него вперед вытянулись два ослепительно ярких луча. Обломок скалы внезапно задымился, и от него повалил пар. Потом он стал красным и засветился – сначала тусклым светом, но потом все ярче и ярче. И внезапно он рухнул в огромную лужу раскаленной добела лавы, которая текла, как вода, под воздействием идущих от корабля лучей.

Спустя еще секунду бледно-фиолетовый свет молекулярных лучей снова коснулся скалы, которая теперь превратилась в пузырящуюся лаву. В одно мгновение огромная масса пылающего раскаленного камня взлетела в воздух, как горящий метеор. Она взмыла вверх с ужасающей скоростью, распалась в воздухе на отдельные капли и полилась обратно дождем раскаленных докрасна камней.

Яркие лучи погасли, но бледные пальцы молекулярных лучей снова прошлись по ровной земле рядом с горами. Когда они коснулись ее, твердая почва взметнулась в воздух, как огромный фонтан, и упала обратно черным дождем.

Лучи, которые однажды погасили звезду, снова были в действии! Какие шансы были у местных жителей или их техники против таких могущественных пришельцев? Что значила их крошечная планета, если эти лучи могли швырнуть одно могучее солнце в другое, заставив их вспыхнуть ужасным пожаром, который мог бы осветить пространство на миллион световых лет вокруг могучим сиянием!