От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Решающую роль в инициировании широкомасштабной французской колониальной экспансии в Черной Африке сыграл Ж. Ферри, занимавший пост премьер-министра в 1880–1881 и 1883–1885 гг. Его речь, с которой он выступил 28 июля 1885 г., стала «первым империалистическим манифестом, провозглашенным с парламентской трибуны». «Для богатых стран колонии представляют собой наиболее выгодные объекты капиталовложений», — заявил он. Франция, «всегда обладавшая избытком капиталов и экспортировавшая значительные суммы за границу», является именно такой страной. Однако колониальный вопрос для стран, осуществляющих широкий экспорт товаров, «это прежде всего вопрос о рынках сбыта». В условиях кризиса «создание колонии — это образование нового рынка». Что же касается требований гуманности, то «пора заявить открыто, что высшие расы обладают особыми правами по отношению к расам низшим…».

Между тем цель захватнических действий французских колонизаторов, продвигавшихся из Сенегала в восточном направлении, состояла в том, чтобы овладеть территориями бассейна реки Нигер. По закону, принятому во Франции в 1880 г., предусматривалось строительство трех железнодорожных линий: Да-кар-Сен-Луи (по Атлантическому побережью), Мпал-Медина (вдоль реки Сенегал) и Медина-Нигер. Преемники Федерба развернули широкие завоевательные операции, обладая подавляющим превосходством в вооружении. В 1883 г. французы подписали с султаном государства Кайор договор о концессии на строительство железной дороги Дакар-Сен-Луи. В 1886 г. Франция аннексировала Кайор. В 1881 г. правитель Фута-Торо, государства в нижнем течении Сенегала, вынужден был принять французский протекторат. После его смерти в 1890 г. территория Фута-Торо также была аннексирована.

В регионе Верхнего Сенегала и Нигера, где находились крупные феодальные государства, возглавлявшиеся Ахмаду и Самори, французы столкнулись с серьезным сопротивлением. В 1880 г. капитан Галлиени подписал договор с Ахмаду, который отверг все предложения об установлении французского протектората над его владениями. Он согласился лишь на предоставление французам права наибольшего благоприятствования! Французские власти не ратифицировали этот договор, но «забыли» сообщить об этом Ахмаду, который считал его вступившим в силу. После ряда военных операций Галлиени удалось добиться подписания в 1887 г. договора с Ахмаду о протекторате. Однако в Париже сочли это недостаточным, вознамерившись аннексировать его владения. В 1888–1891 гг… французы нанесли Ахмаду серьезное поражение. Но Ахмаду, опираясь на верных ему вождей, продолжал сражаться с колониальными войсками в восточных районах вплоть до своей кончины в 1898 г. близ Сокото.

Еще в 1885 г. линии французских постов были блокированы с юга войсками Самори. Положение французов было настолько сложным, что после отставки кабинета Жюля Ферри новое правительство даже подумывало о выводе войск из Западного Судана и приказало отозвать канонерскую лодку, действовавшую на реке Нигер. Хотя вооружение и боеприпасы Самори приобретал через английские колонии Гамбию и Сьерра-Леоне, он боялся англичан больше, чем французов. Самори сам предложил установить французский протекторат, рассчитывая таким путем оградить себя от британской угрозы.

Галлиени, командовавший французскими войсками в Западном Судане в 1886–1888 гг., соорудил укрепленный форт в верховьях Нигера и направил экспедицию для установления связи с Гвинейским побережьем через территорию, расположенную севернее Сьерра-Леоне. Эта экспедиция должна была проследовать через владения Самори, который даже не был поставлен об этом в известность. В 1891 г. французы возобновили военные действия против Самори, продолжавшиеся семь лет. Кольцо французских войск все туже стягивалось вокруг владений Самори. В 1898 г. он был взят в плен и через два года умер в ссылке в Габоне.