От Гавайев до Трансвааля

Над крылатой фразой государя, частенько произносимой Константином Николаевичем когда следовало перестраховаться, вежливо посмеялись и моряк Семенцов и лётчик, полковник Васильев.

Полковник с полгода как переведён в Русскую Америку из первопрестольной, командовал ранее Третьим Московским авиационным полком. Посвящённые сразу понимали — дальняя авиация, тяжёлые самолёты, разрабатываемые в Москве и Казани и совершающие пробные рейсы по цепочке аэродромов подскока (термин придуман его величеством) до Урала.

Вообще появление самолётов разорило множество компаний по постройке и эксплуатации дирижаблей, утерявших, как казалось многим, всякое военное значение.

Однако в Константинополе-Тихоокеанском дирижабли оставались в приоритете, попробуй такую огромную территорию проконтролируй, тем более дружественная Русской Америке Индейская Конфедерация часто фрахтует огромные «пузыри» для патрулирования приграничных с САСШ и КША районов.

Про индейцев великий князь подумал по ассоциации с поляками. В Европе Польша, а в Северной Америке Индейская Конфедерация, детище российского императора, вбухавшего изрядно средств в «Союз Племён», трансформировавшийся в 1879 во вполне приличное государственное образование с сильной армией милицейского типа — Индейскую Конфедерацию. Так вот, что у поляков, что у индейцев не было выхода к морям и океанам, зато потенциал речных флотилий (по боевой выучке вполне на уровне ведущих морских держав) учитывался разведчиками-генштабистами. Константин Николаевич будучи «в настроении» предрекал выход в Атлантику «дизельных пирог» Индейской Конфедерации по Великим озёрам и реке Святого Лаврентия, а катерам и мониторам Вислянской флотилии пророчил прорыв на балтийское побережье.

И североамериканские аборигены получали от Тихоокеанского флота Российской империи новейшие катера с лихими мичманами, комплектовавшими экипажи по своему разумению, чаще из индейцев, год-два проучившихся в Технических Училищах при Калифорнийском Университете. Ну а сыновья вождей, прослушавшие университетский курс, как правило получали высокие назначения в кавалерийских частях постоянного состава, эдакой «индейской гвардии».

Николай Константинович с момента назначения наместником заокеанских губерний одобрил более сотни браков между русскими солдатами и офицерами и индейскими красотками и примерно десяток «белых» россиянок сочетались законым браком со статными «чингачгуками» (так именовал союзников государь).

Церковь, что старообрядческая, что «никонианская» такое непотребство не поощряла, особенно учитывая лёгкость принятия православия индейцами, после чего продолжалось преспокойно поклонение богам предков, наряду с Христом. И это после таинства крещения и венчания! Попы неистовствовали, но супротив царя-батюшки, благоволящего здешним уроженцам, помалкивали в бороды…

Шифровка из Петербурга (также заверенная и императором из Константинополя-Царьграда) указывала наместнику снабить экипаж «Яна Собеского» морскими артиллерийскими орудиями 102 и 120 миллиметров. Если учесть, что на пароходе и без того установлены две шестидюймовки и четыре трёхдюймовки, налицо переоборудование парохода в океанский рейдер. И великий князь даже предполагал куда двинет «Собеский» за трофеями.

Германия после «ничейной» войны с Францией заинтересовалась помимо Африки и Китаем, точнее тем, что осталось от развалившейся на части империи. Союзники англичане предлагали Вильгельму построить полдюжины океанских крейсеров с большой автономностью и приличным вооружением. Но несмотря на авторитет островитян-кораблестроителей, «михели» взялись за «Восточную эскадру» сами. Четыре пятнадцатитысячника с восемью 203-мм орудиями и парой десятков малокалиберок должны были «поддерживать с моря» Экспедиционный корпус, орудующий в южных провинциях некогда единого Китая, как говаривал кайзер «от Шанхая до Формозы». Немецкий капитал, не сумевший получить право на разработку богатств Трансвааля (только самые доверенные, близкие к кайзеру предприниматели могли представлять интересы Германии в Южной Африке) двинулся на Восток. Две пассажирские линии из Балтийского моря до моря Жёлтого с восемью лайнерами и более трёх десятков грузовых пароходов — Германия вложилась в «китайское наследство» весьма и весьма серьёзно.

Только как единственный польский рейдер, пусть даже и с усиленным артиллерийским вооружением сумеет противостоять Восточной эскадре из двадцати с лишним крейсеров и больших, «океанских» эскадренных миноносцев?

Наверняка поляки получат поддержку Владивостокской эскадры Тихоокеанского флота Российской империи, но чёрт побери, что же делать здесь, в Русской Америке, к какой войне готовиться…

Князь Николай Николаевич Репнин, много лет координировавший и направлявший развитие армии флота и военной промышленности заокеанских губерний, друг фельдмаршала Легостаева и наставник Николая Константиновича на драчку ляхов и тевтонов отреагировал на удивление спокойно.