От Гавайев до Трансвааля

— Будешь, будешь, куда денешься. Закончится всё благополучно, представлю к награде за сообразительность, а пока лицо позлее, посерьёзнее, револьвер вытаскивай, на боевой взвод ставь и за мной. И чтоб молчал! Более ни единого слова!

Копылов одновременно с восхвалением способностей Семёна и инструктажем матроса, отбил новую депешу на флагманский на этом переходе «Терек».

Стремительно приближающийся крейсер привлёк внимание пассажиров, столпившихся по правому борту с биноклями и морскими и театральными. Зрелище того стоило, красавец «Рион» пёр на транспорт не сбавляя ход.

— Что случилось, господин капитан, в честь какого праздника представление? — Жилистый и резкий поляк, очевидно один из главных у бандитов, обратился к Копылову, идущего вместе с Семёном и вызванными из машинного отделения механиком Василием Ниловичем Петровым и его помощником Петром Ступаренко, мечтающим поступить в Морской Корпус, на «первоклассную» палубу. Механикусы, как и Семён, вооружились револьверами и были коротко и эмоционально проинструктированы капитан-лейтенантом.

— Да как оказалось, германский шпион на борту, — Копылов кивнул в сторону Будревича, наблюдающего за «Рионом» в большой бинокль, — ишь как нервничает. Приказано захватить немедля, чтоб не успел уничтожить важные документы. И передадим потом морпехам с крейсера.

— А, понятно, — заметно расслабился поляк, — а изображал из себя благородного, сволочь.

— Позвольте, господа, это какая-то ошибка! — Будревич выронил бинокль, руки у незадачливого путешественника дрожали так, что Семён подумал — а вдруг та дрожь навсегда, как в карты передёргивать будет?

Но дурной вопрос кочегар удержал при себе, избежав язвительных подколок начальства или даже, слов непечатных в свой адрес.

Морпехи дождавшись разворота «Риона» и уравнивания скорости, перескочили на транспорт по тросам, если уж есть такая система на военных кораблях, отчего ж не воспользоваться случаем и не провести дополнительную тренировку. Тем более сам император пару раз демонстрировал удаль, правда тогда помоложе был государь.

Бравый лейтенант, командовавший десантниками уединился с Копыловым и Будревичем и через полчаса на «Рион» словно мешки с картошкой по тросам же, перебросили незадачливых то ли карбонариев, то ли обыкновенных бандитов, не сумевших оказать сопротивление доблестным морпехам российского флота. Без единого выстрела обошлось! Всех повязали!

— Господин Будревич, примите глубочайшие извинения, — соловьём разливался Копылов, — ну что я мог подумать, если предводитель разбойников, отводя от себя подозрения, назвал именно вас германским агентом? Полно сердиться, господин, простите, пан Будревич. С этого момента каюта первого класса на моём корабле для вас всегда бесплатно!

— Эх, ну и дурачина капитан, — Сёмка вздрогнул и обнаружил рядом с собой Митрича, — теперь этот шулер расписание выучит и начнёт катать на «Руслане» туда-сюда. Каюта и первоклассный стол обеспечены, что ещё надо для счастья картёжнику. А олухов богатых немало на белом свете и все в Африку жаждут попасть. Что скажете, многоуважаемый Семён Митрофанович?

Глава 24

Известие о начале военных действий между Польшей и Германией пришло в Константинополь-Тихоокеанский аккурат в полдень. Телеграфные линии к 1896 году словно змеи расползлись по всему земному шару, по дну океанскому пролегли, по африканским джунглям и саваннам (правда там приходилось охранные патрули запускать от аборигенов и крупного зверья) разве что в Антарктиде кабель отсутствовал, совсем как змея теплолюбивая не желал мёрзнуть…

Наместник Русской Америки, великий князь Николай Константинович обедал с семьёй, когда взволнованный адъютант, полковник Образцов (двоюродный племянник легендарного Сергея Вениаминовича Образцова) деликатно покашливая, выложил перед его высочеством бланк депеши с пометкой МОЛНИЯ.

— Прости, дорогая, дела неотложные, — Николай Константинович чмокнул в щёчку нахмурившуюся половину, мимикой указал младшим детям, чтоб доедали вкусный и полезный омлет, не ковыряли попусту вилками в тарелках и вышел следом за полковником.

— Однако, весёлый денёк предстоит, Вениамин Павлович, — адъютант лишь кивнул, пропуская высокое начальство к блестящему на калифорнийском солнце автомобилю, собранному в цехах судостроительного завода Константинополя-Тихоокеанского и являющемуся точной копией казанской «Волги», так его величество решил назвать серию самобеглых экипажей, завоевавших огромную популярность в Европейской России, ну и в Русской Америке, само собой.

Левши с судостроительного скооперировались с умниками из Калифорнийского университета и создали свою модель, под рабочим названием «Сакраменто», более скоростную (ну, по чертежам так выходило) и «тяговую».

Однако государь вытребовал «автомобилёров» в Казань, заявив — нечего плодить «автомобильное разнокалиберье», хватит бардака в артиллерии.