Несмотря на перенос столицы в Петербург, население Москвы в XVIII в. неизменно возрастало. В конце 80-х гг. – начале 90-х гг. по различным источникам оно исчислялось в пределах 200 тыс. человек. Так по данным исследования М. Гастева, опубликованного в 1841 г.: «По ведомостям, составленным за пять лет, с 1788 до 1794 года, жителей в Москве было, постоянных и непостоянных, средним числом в каждом году, сто семьдесят пять тысяч».[194]
В географическом словаре А.М. Щекатова на конец XVIII в. приводится несколько иная численность населения: «В Москве жителей, в обыкновенное время пребывание имеющих, считается 146 433 мужеска и 70520 женска, а всех вообще до 216 953 человек».[195] В справочном издании 1879 г. «Состояние столичного города Москвы 1785 г.» московское население характеризуется численностью мужчин – 124 203 человека, женщин – 64 451 человек. Всего 188 654 человека. Но тут же дается пояснение: «Число находящегося в Москве народа, по причине беспрерывного приезда и отъезда, с точностью ограничено быть не может, но по бывшим разным источникам явствует, что в оной, вместе с женским полом, летом до полутораста, а зимой до трехсот тысяч бывает».[196]С начала XVIII в. Петр I производит значительные изменения в государственном управлении. Его политика по укреплению национального государства затрагивала не только систему общегосударственного управления, но и сферу местных, в том числе и московской, администраций.
Одним из первых преобразований Петра I в области местного управления стала городская реформа, провозглашенная двумя указами от 30 января 1699 г.[197]
В результате реформы в Москве создана Бурмистерская палата, вскоре переименованная указом от 17 ноября 1699 г.[198] в Ратушу, ставшая ведать посадским населением Москвы в судебном и финансовом отношениях. Одновременно Московская Ратуша выполняла функции центрального учреждения, ведавшего через Земские избы городов и больших торгово-промышленных сел всем посадским населением государства.В ходе губернской реформы 1708–1710 гг. были учреждены 8 губерний, в том числе и Московская губерния, в состав которой вошли 39 городов, стоящих на основных дорогах на расстоянии от Москвы от 40 до 330 верст.[199]
С таким названием губерния просуществовала до преобразования в 1929 г. в Московскую область, хотя географические границы губернии за этот период конечно менялись. Первым московским губернатором именным указом царя был назначен боярин Тихон Никитович Стрешнев. К сожалению данный указ не сохранился. Поэтому началом губернаторской деятельности Т.Н. Стрешнева принято считать дату 3 февраля 1709 г., когда ему Петром I была направлена «Роспись городам Московской губернии».[200] После учреждения Сената Петр I назначил Т.Н. Стрешнева первым из девяти сенаторов, а вместо него поручил «Московскую губернию управлять и доносить Сенату»[201] Василию Семеновичу Ершову. Официально его статус в указе не был определён, но в некоторых официальных документах он именовался губернатором. К примеру, как в указе от 11 декабря 1711 г. «О прибытии в Нарву, к Его Величеству, нескольким членам Сената и московскому губернатору Ершову для объяснения по делам».[202] 23 января 1712 г. Петр I подписал указ «О бытии в Московской губернии губернатором князю Ромодановскому, а вице-губернатором Ершову».[203]С конца 20-х годов XVIII в. возникает практика назначения для надзора за порядком в Москве и в губернии генерал-губернатора, как высшего должностного лица и «ока государева», а кроме него еще губернатора и вице-губернатора. Однако компетенция этих должностных лиц не была четко определена, в связи с чем высшими представителями власти в середине XVIII в. в Москве в разные годы были как генерал-губернаторы, так и губернаторы, и вице-губернаторы, которые также назывались главными начальниками Москвы, а с 1732 г. до 1797 г. Главнокомандующими Москвы. С 1797 г. по указу Павла I их стали именовать – Начальствующими по гражданской части.
Попытка Петра I ввести коллегиальное управление в губернии путем ограничения власти губернатора при помощи ландратских советов, успеха не имела. Входящие в совет ландраты должны были избираться местным дворянством и осуществлять коллегиальный принцип управления губернией. Но на практике их должности так и не стали выборными, а их назначение осуществлялось губернаторами и утверждалось Сенатом. В результате ландраты стали зависимыми помощниками губернатора и кроме вхождения в совет, занимали должности по отдельным направлениям губернского управления.