От конца до начала (СИ)

- Через три дня в городе состоится фестиваль огней, - произнес Шало, убрав волосы со лба. Он весь взмок после очередной тренировки, а у Пандара, кажется, даже не сбилось дыхание. - Будет большая церемония.

- Насколько большая?

- Несколько сотен человек.

Змей молча кивнул, он проводил Шало до его спальни, затем ушел к себе. Несмотря на то, что перегородку убрали, и теперь спокойно можно было ходить через террасу, мужчина никогда этого не делал. Альфа стянул рубашку, начал рыться в сундуке, но понял, что за почти три недели все чистые вещи закончились. Слугами Пандар никогда не пользовался, а вещей у него было немного. Альфа положил грязную рубашку в сундук. Его гораздо больше заботила предстоящая церемония, чем это.

Несколько сотен человек - это очень и очень много. Спрятаться невероятно легко, более того, во время праздника будет очень шумно, можно просто не услышать предупреждающий сигнал убийц или свист стрелы. Пандар не хотел быть внутри толпы, но обязан был идти с мальчишкой, который тоже не имел права отказаться. Любопытно, какой смысл быть королем, если все равно скован по рукам и ногам? Пандар не смог сам себе ответить на этот вопрос, он только надеялся, что в следующей жизни посчастливится родиться какой-нибудь птицей. Чтоб можно было вспорхнуть так высоко, как только возможно. Быть свободным.

*

Приготовления к церемонии несколько оживили дворец. Как объяснил Змею Ратмир, фестиваль огней - это была своего рода традиция. Каждый год на одну ночь город освещали тысячью огней, заставляя сверкать как днем. Город украшали гирляндами из фонариков, расставляли всюду цветы, лавочки выставляли столы с разными товарами прямо на улицу, особенно старались пекарни и лавки со всякими приятными мелочами, люди ярко одевались и гуляли всю ночь. На главной площади ставили помост, который украшали цветами и лентами. В начале праздника люди собирались на площади, король говорил речь, а затем на помосте его сменяли музыканты, и праздник начинался.

Звучало красиво. Но Пандар видел, сколько людей было задействовано в подготовке, как все сбивались с ног, чтоб успеть вовремя. И в конце концов… В конце концов, это было очень опасно. Но теперь Змей понимал, что Шало точно ни за что не откажется. Отказаться - это признать, что тебя запугали настолько, что ты боишься нос показать из своего дворца. Боишься собственного народа. Люди такого не потерпят.

*

- Мне нужно купить одежду, - сказал Змей, поравнявшись с Ратмиром в коридоре. - Где это можно сделать?

- И тебе добрый день, - усмехнулся альфа. За три недели он почти привык к манере поведения этого… человека. - Я распоряжусь и тебе все принесут. Ты не можешь отходить от правителя.

- Я помню, - спокойно ответил Змей.

В душе начало зарождаться глухое раздражение. Он вдруг почувствовал себя в клетке с толстыми такими прутьями. Чувство было просто отвратительным. Змей сцепил челюсти и заставил себя не думать о происходящем. Ему всегда хорошо это удавалось.

Через два часа Пандар обнаружил на своей кровати ровные стопки одежды. На покрывале были многочисленные рубашки, жилеты, брюки. И ни одного плаща. Змей слегка прикрыл глаза. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь. Видимо, он неясно выразился, когда говорил об одежде. В его понимании одежда - это рубашка и брюки. Одна рубашка и одни брюки. Может быть, еще жилет. И обязательно плащ. На кой черт Пандару все это великолепие тканей и фактур?

Змей выбрал простую белую рубашку, на которой почти не было вышивки, и песочного цвета брюки. Альфа даже не посмотрел в зеркало, ему было неинтересно, как он выглядит. Мужчина просто сверху накинул плащ и завязал его потуже.

Вечером Пандар ждал Шало на террасе, так было проще. Он не подглядывал за бетой, пока тот шуршал одеждой в комнате. Вопреки обычаям, парень одевался сам, причем делал это как правило просто и со вкусом. Когда Шало появился на террасе, Пандар еще раз в этом убедился.

На бете были светлые брюки, идеально-белая рубашка с широкими рукавами и распахнутым воротом, а сверху был надет жилет с ярким цветным рисунком. На шее красовался уже знакомый Змею медальон, на голове сверкал драгоценными камнями широкий золотой обруч. Не смотря на явные атрибуты королевской власти, Шало вдруг напомнил альфе того подростка, которого Змей знал четыре года назад. Наверное, яркие цвета делали его моложе… или неожиданно озорной взгляд сделал свое дело?

Пандар ничего не сказал, даже не подал никакого знака, что заметил преображение беты. Зато Шало задержал свой взгляд на черном плаще Змея.

- Есть цветной плащ, - сказал бета.

- Мне не нужно, - безэмоционально ответил мужчина.

Шало пожал плечами. Он накинул поверх своего костюма плащ, расшитый золотой вышивкой, и вышел в коридор вместе со Змеем. Они спустились вниз, во внутренний двор дворца и сели в праздничный фаэтон, украшенный по такому случаю цветами. Даже четверка лошадей была вся в каких-то пахучих маленьких цветочках.