От конца до начала (СИ)

Пандар вышел на террасу, ветер стал теребить полы плаща и пытаться расплести косу, спускающуюся до лопаток. Змей снял капюшон и уставился на море. Вдруг вспомнилось, как Зверь темной южной ночью решил напасть на корабль, на котором было два пассажира. С этого все началось. Чезаре потерял покой, наделал много ошибок. Едва не упустил свое счастье и единственный шанс на нормальную жизнь. А Змей… он встретил молчаливого гордого мальчишку с темными бархатными глазами, который первое время не желал с ним разговаривать и отказывался повиноваться. Альфа смотрел на него, и что-то давно забытое отзывалось в его душе тихой болью. Змей задушил это в себе и заставил себя относится к мальчишке как к обыкновенному пленнику. Но… он никому не позволил бы безнаказанно запустить в себя миской. А пареньку позволил. Почему? Змей и сам не знал, да и не хотел знать.

А сейчас… Пандар полностью сосредоточился на бете. Следил за ним, будто курица за выводком. В конце концов, это его работа, здесь нет ничего необычного.

Змей тряхнул головой, прикрыл глаза и подставил лицо солнцу. Ветерок ласкал едва ощутимыми прикосновениями кожу, мужчина слышал мерный шум города внизу и пение птиц. Но где-то глубоко в душе зашевелилось беспокойство.

На соседней террасе послышались шаги. Змей уже не дергался, он запомнил, как ходил бета. Альфа не шелохнулся, не хотел привлекать к себе внимание.

- Ратмир все осмотрел. Скорее всего, произошедшее - это действительно несчастный случай, - вдруг сказал Шало. Змей даже глаз не открыл. - Из-за слишком сильного перевеса металлический колышек вырвало из земли.

Пандар промолчал. Он был не против этого объяснения, но чутье тихо нашептывало, что это было бы слишком нелепо и просто. Но Змей оставил свое мнение при себе. Доказательств у него не было, а Змей не хотел, чтобы отвратительный запах страха начал витать в воздухе. Пандар еще помнил этот запах.

Вечером выяснилось, что у кхана Дугала перебита нога в нескольких местах. Но лекари оказались что надо и быстро привели его в порядок, накачав энергией как следует, так что за ногу кхана не приходилось беспокоиться. Но не смотря на это Шало выглядел довольно мрачным. Хотя возможно, что Пандар был неправ.

Первый ужин во дворце прошел для Змея довольно спокойно. Как личного телохранителя его посадили за один стол со свитой короля и прочими придворными. Пандар чувствовал себя очень неуютно, странно. В парадной столовой висело большое зеркало, и Змей имел удовольствие видеть, как он смотрится среди этой великосветской публики. Словно злой дух или вовсе сама смерть в черном балахоне. Пандар сцепил зубы и стал молча есть. Гости говорили на океанском диалекте, но Змей предпочитал их не слушать. Ему было противно находиться в этом зале, хотелось как можно скорее уйти.

Некоторые смотрели на него с опаской, кто-то делал вид, что не замечает, кто-то глядел свысока. Возможно, потому что Змей так и не снял капюшон, а руки были в плотных кожаных перчатках. Скорее всего, его сочли грубияном и невеждой. Но Пандара это ни капли не волновало. Он хотел встать и уйти, но не мог.

После ужина последовали какие-то шарады. Пандар сел в углу и наблюдал, как веселятся аристократы. Одни разыгрывали шуточные спектакли на исторические темы, а другие разгадывали, о ком или о чем идет речь. Змей только усмехнулся. Веселиться эти люди не умели или не желали. Хотя судя по смеху, им было хорошо. Шало тоже улыбался. Пандару понравилось, как он улыбается. Открыто и солнечно.

- Возможно, вы решите присоединиться к нам? - вдруг спросил какой-то омега. Змей не сразу понял, что обратились к нему. Все взгляды разом сошлись на альфе, он видел, как Шало поджал губы.

- Благодарю, но вынужден отказаться, - глухо ответил Змей. - Из меня плохой актер.

- Очень жаль, - произнес другой омега, и все вернулись к шарадам. Мужчина облегченно вздохнул. Только шарад ему не хватало.

После игр Пандар проводил Шало до его спальни, а потом отправился к себе. Ему снова не спалось, и Змей еще долго слушал, как Шало ворочается на своей кровати. Потом бета вышел на террасу, но Змей проигнорировал это и предпочел остаться в кровати.

*

Вопреки ожиданиям Пандара, дни во дворце не отличались особенным разнообразием. День начинался здесь возмутительно поздно, придворные до полудня, а то и позже, не показывали носа из своих комнат. Змей заметил, что чем ниже человек по статусу, тем раньше он встает.