От конца до начала (СИ)

- Вот как. Возможно, вы не откажетесь побыть моим партнером пару минут, пока Его Величество не нанесет нам визит?

- Разумеется, - легко согласился мужчина.

Видят Боги, Пандар и не надеялся на такой исход событий. Но он был ему почти рад. Альфа чувствовал, что ему мало просто продемонстрировать свое умение на арене, он желал лично “побеседовать” с этим человеком. Пандару было наплевать, что в нем говорило: тщеславие, самолюбие или неприязнь. Просто хотелось, чтобы Галиус на своей шкуре распробовал все многочисленные преимущества Змея.

- Выбирайте оружие, Ваше Величество, - сказал Пандар. - С вашего разрешения я оставлю парные клинки.

- Как вам угодно, - согласился король.

Он недолго выбирал оружие, остановившись на двуручном мече. Пандар невольно усмехнулся про себя. На стене висело столько оружия, а Галиус выбрал этот меч. Никакого воображения. Змей смотрел, как северянин делает пару пробных выпадов. Силы ему было явно не занимать. Но альфу это ничуть не смущало. Чезаре был гораздо сильнее, а в свое время Пандар смог его сдержать, хотя друг и нанес ему ужасающие раны, от которых осталось с десяток шрамов, которые, впрочем, Змей предпочитал не рассматривать на чешуе. И так красота такая, что людям показаться нельзя.

Видя, что Галиус встал спокойно, явно ожидая, пока Пандар встанет в стойку. Альфе было это не нужно, но он продемонстрировал свою готовность, подняв оружие.

Массивный Галиус проявил невиданную для свои размеров прыть. Он мгновенно сорвался с места, понесся на Змея будто медведь. Мужчина отскочил в сторону, хотел нанести северянину удар, но тот резво отразил его. Спустя несколько минут не было нанесено ни единого удара, оружие звенело все чаще, а результата по-прежнему не было. Но Галиус был исключительно хорошим воином: неутомимым, сильным, ловким. Пандар все чаще ловил себя на мысли, что парные клинки в руках раздражают все сильнее, неудержимо хотелось выпустить когти, а это было верным признаком того, что звериные инстинкты чувствуют опасность. Противники схлестнулись в который раз, Пандар поймал меч в ловушку клинков, Галиус напирал сверху, но Змей вывернулся, отскочил назад, не потеряв оружия.

- Теперь я понял, почему он нанял тебя, - сказал мужчина, не спеша нападать снова. - Но я не слепец, чтоб не заметить его к тебе отношения.

- На что вы намекаете? - с впечатляющем спокойствием осведомился Пандар, хотя его дыхание несколько сбилось.

- Не разыгрывай глупца, - усмехнулся северянин. - Он спит с тобой?

- Спросите его сами, - пожал плечами Пандар.

Повисло молчание. Змея в какой-то степени забавляло, что Галиус мог так подумать. Возможно, потому что это было неправдой… а возможно, потому что в самой глубине души Змей тихо порадовался, что бета все-таки относится к нему не так, как ко всем. И чужак это заметил. Но Пандар не желал развивать мысль в эту сторону, он ограничился тем, что его это просто развеселило в какой-то степени.

А Шало странно задержался. Его “скоро вернусь” длилось уже минут двадцать. В груди Пандара мелкой змейкой шевельнулось беспокойство и недоумение. Альфа с досадой понял, что во время битвы с Галиусом мог и не услышать, если наверху что-то произошло. Конечно, крик Шало Пандар услышал бы даже будь альфа мертвым. Но все-таки…

- Ваше Величество, - если у вас больше нет вопросов, я хотел бы отправиться к моему господину, - сказал Пандар.

Эта фраза была простой формальностью. Змей знал, что уйдет и без разрешения альфы. Пандар видел в глазах Галиуса, что и он это понимал. Но похоже, что его такое положение вещей теперь не удивляло. В конце концов, Змей дал ему немало возможностей понять его отношение к Шало и к нему.

- Не смею задерживать, - спокойно ответил Галиус.

Он проводил Змея глазами. Этот… человек заинтересовал его не только своим внешним видом, но и поведением. Он ясно дал понять, что служит только дакарскому королю. Любопытно, чем этот бета заслужил такую преданность? Не смотря на всю неприязнь, Галиус сильно сомневался, что телохранителя можно купить.

*

Неожиданно долгое отсутствие Шало насторожило Пандара. Он не собирался показывать Галиусу тайный проход в спальню беты, а потому пришлось идти по коридору, а затем подниматься по лестнице. Нехорошее предчувствие зашевелилось где-то на самом дне сердца, Змей ускорил шаг, будто кто-то толкал его в спину. Альфа без стука вошел в спальню Шало, но его там не было. Пандар беззвучно выругался, резко развернулся и пошел вниз. Он прошел мимо зала советов, поднялся в зоопарк. Никто из слуг не знал океанского, а потому спрашивать, где король было совершенно бесполезно. Пандар решился напоследок заглянуть в библиотеку, а только после этого поднимать тревогу. Двери библиотеки открылись, и Змей вошел в огромную светлую комнату.

Он сразу увидел Шало. Тот сидел, закинув ноги на подлокотник соседнего кресла, и даже не пошевелился, когда альфа вошел.

- Ты долго, - произнес бета, не отрывая глаз от книги.